Vereinigung zum Schutz und zur Bildung des weiblichen Geschlechts von Funchal

Unter dem Titel Instituição de Ouro veröffentlichte der berühmte Schriftsteller Dom António da Costa 1878 eine Broschüre, die er später in sein bemerkenswertes Werk Auroras de Instrução em Portugal aufnahm. Darin schildert er in großen Zügen und mit wohlverdientem Lob die Gründung und die humanitären Ziele der Vereinigung zum Schutz und zur Bildung des weiblichen Geschlechts von Funchal (Associação de Protecção e Instrução do Sexo Feminino Funchalense), die am 10. März 1875 in Funchal ins Leben gerufen wurde.

Es handelte sich um einen Unterstützungsverein auf Gegenseitigkeit, der auf die Initiative von Dr. João da Câmara Leme Homem de Vasconcelos zurückging, dem späteren Grafen von Canavial. Leider hatte er keinen langen Bestand. Er war der erste Versuch, eine Vereinigung zu gründen, die der madeirischen Frau in Krankheit und Alter beistehen sollte.

Ein Jahr später eröffnete die Vereinigung eine Musterschule mit Unterrichtsräumen und Werkstätten, auf die der bereits erwähnte Schriftsteller Dom António da Costa mit echter Bewunderung und Begeisterung eingeht – einer der Männer, die sich in Portugal am meisten für die Förderung des Bildungswesens eingesetzt und gearbeitet haben. Nach einem Jahr zählte sie bereits achthundert Mitglieder, hatte Einnahmen von 2.500.000 Réis (portugiesische Rechnungsmünze vor 1911; 1000 Réis = 1 Mil-Réis, 1.000.000 Réis = 1 Conto) erzielt, Beihilfen und Medikamente verteilt und unterhielt eine wahrhaft vorbildliche Schule, in der neben dem Grundschulunterricht auch elementarer gewerblicher und beruflicher Unterricht erteilt wurde.

Das war viel für ein so kurzes Bestehen, und zum Teil lag es gerade an diesem Umstand, dass die in so vieler Hinsicht verdienstvolle Vereinigung nicht lange Bestand hatte.

Die Satzung wurde von Dr. Câmara Leme verfasst und von der obersten Behörde des Distrikts durch königlichen Erlass (alvará) vom 14. April 1875 genehmigt. Die Zentralregierung belobigte Dr. Câmara durch Ministerialerlass (portaria) vom 30. August 1876 für seine glückliche Initiative, und selten hat ein amtliches Dokument der Wahrheit und Gerechtigkeit ein so öffentliches und verdientes Zeugnis ausgestellt wie bei dieser Gelegenheit.