Associação de Socorros Mútuos 4 de Setembro de 1862

Der völlige Mangel an Gemeinsinn und an wirksamer Initiative, in unserer Gesellschaft irgendwelche Vereinigungen zu gründen, ganz besonders Wohltätigkeitsvereine oder Vereine zur gegenseitigen Unterstützung (socorros mútuos), war noch in jüngerer Zeit eine längst feststehende Wahrheit, die gewiss niemand mit ernsthaften Gründen hätte bestreiten können. Er war ein Pflichtthema der früheren örtlichen Presse, die von Zeit zu Zeit vergeblich versuchte, die öffentliche Meinung aufzurütteln. Sie bekämpfte die Unwissenheit, den Schlendrian und das verwerfliche Misstrauen, die den Geist unserer Landsleute gegenüber allen neuen Ideen beherrschten, selbst gegenüber den menschenfreundlichsten und selbstlosesten. Glücklicherweise ließ sich die öffentliche Meinung von diesen Ideen beeinflussen, vor allem von jenen, die die Grundsätze der Gegenseitigkeit betreffen. Diese haben bei uns bereits tiefe Wurzeln geschlagen und sogar höchst heilsame und geschätzte Ergebnisse hervorgebracht. Wir möchten glauben, dass das übrige Land in diesem Punkt nicht viel weiter vorangekommen ist als wir, doch unser Rückstand war gewiss offenkundig, wenn man ihn mit den Verhältnissen im Ausland verglich.

Die Versuche reichen weit zurück, blieben aber viele Jahre lang stets fruchtlos oder, was auf dasselbe hinausläuft, von kaum nennenswertem oder nahezu keinem Ergebnis. Gewiss bildeten sich bei uns in verhältnismäßig fernen Zeiten mehrere Vereinigungen wissenschaftlicher, literarischer oder künstlerischer Art, von denen einige ehrenvolle Traditionen hinterließen. Schon im Artikel über die Akademien sind wir auf die Assembleia dos Únicos do Funchal und die Arcadia Funchalense eingegangen, die im dritten und letzten Viertel des 18. Jahrhunderts bestanden. Besonders erwähnen müssen wir noch die 1834 bestehende Sociedade patriótica, die 1821 gegründete Sociedade Funchalense dos Amigos das Sciencias e Artes und weitere. Keine dieser Gesellschaften verfolgte jedoch einen rein humanitären Zweck oder die Ausübung der Wohltätigkeit unter ihren Mitgliedern, was man neuerdings und treffender gegenseitige Unterstützung nennt.

Wir glauben, dass um 1840 oder kurz danach einige Bemühungen unternommen wurden, einen Verein zu gründen, der seine Mitglieder bei Krankheit und Invalidität unterstützen sollte. Es scheint uns aber, dass er keine ordentliche Organisation erhielt und noch weniger seine Tätigkeit aufnahm.

Auf Seite 500 des zweiten Bandes der Epocha Administrativa lesen wir, dass 1850 der angesehene Zivilgouverneur (governador civil) dieses Distrikts, José Silvestre Ribeiro, bei uns vielleicht zum ersten Mal die Idee der echten Gegenseitigkeit vorbrachte. Er regte die Gründung einer Vereinigung an, die besonders für die Handwerker und Arbeiter von Funchal bestimmt sein sollte, zeigte ihre Notwendigkeit auf und nannte sogleich die allgemeinen Grundlagen, auf denen dieser Verein gegründet werden sollte. Man unternahm einige Versuche, diese Idee zu verwirklichen, und es kam sogar zu einer großen Versammlung zu diesem Zweck. Aus uns unbekannten Gründen blieben die damaligen Bemühungen jedoch völlig erfolglos.

Die Choleraepidemie, die im dritten und letzten Quartal 1856 auf dieser Insel nach amtlichen Angaben etwa sechstausend Menschen dahinraffte – Nachrichten anderer Herkunft sprachen sogar von zehntausend –, weckte nach dem Abklingen der Panik über dieses große öffentliche Unglück die Idee, eine Gesellschaft zu gründen. Sie sollte nicht nur die Gegenseitigkeit unter ihren Mitgliedern pflegen, sondern auch die Witwen und Waisen verstorbener Mitglieder unterstützen. Wie wir in Nummer 13 der Zeitung A Madeira lesen, die von April 1857 bis Januar 1858 in dieser Stadt erschien, konstituierte sich diese Vereinigung am 17. Dezember 1856 unter dem Namen Sociedade de beneficência do Funchal. Auf welchen Grundlagen ihre Satzung beruhte, wissen wir nicht; wir wissen nur, dass sie nicht lange bestand. Ein neuer Versuch, der aber auch diesmal keine nennenswerten Ergebnisse brachte, galt der Gründung eines Vereins zur gegenseitigen Unterstützung. Dieser konstituierte sich am 29. Dezember 1858 unter dem Namen Associação dos Artistas Madeirenses in Anwesenheit von etwa vierhundert Arbeitern und vielen angesehenen Persönlichkeiten der Gesellschaft von Funchal. Bei dieser Gelegenheit hielt der ausgezeichnete Lehrer und angesehene Madeirer Marceliano Ribeiro de Mendonça eine höchst bemerkenswerte Rede.

Endlich sollten die Ideen, die über viele Jahre hinweg verstreut auf diesen undankbaren und kargen Boden des madeirischen Archipels gesät worden waren, gesegnete Früchte tragen. Die Grundsätze der Gegenseitigkeit keimten, wuchsen und trugen Frucht dank der schöpferischen Tatkraft einiger Männer voller Glauben und Begeisterung. Sie scheuten keine Opfer, trotzten nahezu unüberwindlichen Schwierigkeiten und erreichten die Gründung einer Gesellschaft, die nicht nur ein wahrer Grund zum Stolz für unsere Heimat ist, sondern auch zu den blühendsten und bedeutendsten Unterstützungsvereinen unseres Landes zählt. Am 4. September 1862 wurden in einem Haus in der Rua da Bela Vista (‚Straße der schönen Aussicht‘), dem Wohnsitz des Kaufmanns und Grundbesitzers Henrique José Maria Camacho, die Grundlagen eines Vereins gelegt, der ursprünglich Associação de beneficência do Funchal hieß und später den Namen erhielt, den er noch heute trägt: Associação de Socorros Mutuos 4 de Setembro de 1862. Henrique Camacho war es, der die Idee zu dieser Gründung fasste und den ersten Anstoß zu ihrer Einrichtung gab. Dabei unterstützten ihn hingebungsvoll und wirksam weitere Personen, unter denen man mit vollem Recht Fernando José Rodrigues, Angestellten an unserem Zollhaus, und Pedro Júlio de Gouveia hervorheben muss, einen klugen und tatkräftigen Arbeiter, der der jungen Gesellschaft höchst bemerkenswerte und bedeutende Dienste leistete. Die Gesellschaft hatte siebenundzwanzig Gründungsmitglieder, fast ausnahmslos Handwerker. Ihre Bildnisse hängen noch heute im Sitzungssaal, wo sie 1872 als gerechte Ehrung für die Begründer eines so nützlichen und verdienstvollen Vereins angebracht wurden.

Die Leitung und Verwaltung der Geschäfte dieses Vereins war wechselhaften Glücks, besonders in nicht allzu jungen Zeiten. Doch die Einrichtung der Sparkasse (Caixa Económica) und der Eifer der Leitungsorgane der letzten Zeit konnten die früheren Fehler und Mängel überwinden und ausgleichen. Im Jahr 1872, zehn Jahre nach ihrer Gründung, zählte die Gesellschaft eintausendsiebenhundertdreißig Mitglieder und verfügte über ein Vermögen von rund 15 Contos (eine Million Réis) de Réis. Zehn Jahre später, 1882, war die Mitgliederzahl auf zweitausendvierhunderteinundsechzig gestiegen, und das Vermögen erreichte 31 Contos de Réis. Bis 1890 war es auf 21 Contos de Réis geschrumpft, weil eine wenig sorgfältige und noch weniger eifrige Verwaltung in den sechs Jahren zuvor zugelassen hatte, dass die Ausgaben die Einnahmen überstiegen. So war der Verein in eine missliche und gefahrvolle Lage geraten, die glücklicherweise durch die damals ergriffenen energischen Maßnahmen abgewendet werden konnte.

Vierzig Jahre nach der Gründung, im Jahr 1902, zählte die Gesellschaft eintausendvierhundertsiebzig Mitglieder und ein Vermögen von annähernd 104 Contos de Réis, das zehn Jahre später, also 1912, die stattliche Summe von 182 Contos de Réis erreichte. Nach dem letzten veröffentlichten Bericht über das Geschäftsjahr 1918 belief sich das Vermögen dieses blühenden Vereins auf 248 Contos de Réis.

Neben dem Eifer und der Hingabe, die viele Leitungsorgane zugunsten des Vereins gezeigt haben, verdankt er seinen Wohlstand und seine gesicherte Lage unbestreitbar vor allem der Sparkasse, die ihm seit 1878 angegliedert ist. Sie ist der stärkste Faktor seines Fortschritts in den letzten Jahren. Heute ist sie ein angesehenes Kreditinstitut, das in unserer Gesellschaft höchstes Ansehen und größtes Vertrauen genießt. Die Anregung zu ihrer Gründung ging von dem ausgezeichneten Madeirer Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) Manuel José Vieira aus, der dem Verein in dieser wie in anderen höchst wichtigen Angelegenheiten bedeutende und uneigennützige Dienste leistete und zu seinen verdienstvollsten und nützlichsten Mitgliedern gehörte. Die Anbringung seines Bildnisses im Festsaal des Vereins ist vielleicht die gerechteste Ehrung, die dort je Mitgliedern mit den besten und bemerkenswertesten Verdiensten zuteilwurde. Die Sparkasse erwirtschaftete im Jahr 1918 annähernd 20 Contos de Réis, eine für unsere Verhältnisse sehr beträchtliche Summe, zumal es hier mehrere höchst achtbare Kreditinstitute gibt, denen das Publikum volles Vertrauen schenkt. Hervorzuheben ist, dass die Gründung dieser Sparkasse der erste Versuch dieser Art bei uns war und von bestem Erfolg gekrönt wurde, auch wenn ihr Geschäftsumfang in den ersten Jahren gering war und viele wenig geneigt waren, mit diesem Kredithaus Geschäfte zu machen. Es war eine neue Einrichtung, und daher rührten die Zurückhaltung und die unbegründeten Zweifel, die ein Teil des Publikums an ihrer Vertrauenswürdigkeit hegte.

Das Gebäude, in dem die Büros, die ärztlichen Sprechzimmer und weitere Räume dieses verdienstvollen Vereins untergebracht sind, liegt in der Rua de João Tavira und ist Eigentum der Vereinigung selbst. Sie erwarb es im Dezember 1889 für den Betrag von 6.562.377 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis).

Im Sitzungssaal der Generalversammlung hängen, wie wir oben sagten, die Bildnisse der Gründer sowie die Bildnisse der Mitglieder Manuel José Vieira, João da Silva, Guilherme Pedro de Melim und José Augusto da Silva, die damit für ihre herausragenden Verdienste um den Verein geehrt wurden.

Dreiunddreißig Jahre lang trug der Verein den Namen Associação de Beneficencia do Funchal. Aufgrund der Bestimmungen der Satzung vom 21. Dezember 1894 erhielt er 1895 die Bezeichnung Associação 4 de Setembro de 1862 – nach dem Datum seiner Gründung.

Die erste Satzung des Vereins wurde durch königlichen Erlass (alvará régio) vom 5. Januar 1863 genehmigt. Seitdem wurde sie mehrfach reformiert, entsprechend den Fortschritten der Grundsätze der Gegenseitigkeit und den jeweiligen Bedürfnissen des Vereins. Die Erlasse, mit denen die verschiedenen Satzungsreformen genehmigt wurden, datieren vom 1. Februar 1879, 2. Mai 1888, 21. Dezember 1894 und 9. Oktober 1907.