Ribeiro de Mendonça (Marceliano)

Marceliano Ribeiro de Mendonça besaß weder eine höhere noch eine universitäre Ausbildung und verließ nie das enge Umfeld, in dem er stets lebte. Dennoch gelang es ihm dank der Geistesblitze seines glänzenden Talents, seiner umfassenden Bildung und seiner innigsten Liebe zum Studium, hier bei uns eine wahre geistige Vorrangstellung einzunehmen, die ihm niemand je streitig zu machen gedachte.

Er wurde am 18. April 1805 in dieser Stadt geboren und war der Sohn von Jerónimo Ribeiro dos Santos und Dona Juliana Rita de Mendonça.

Er hatte die Sekundarschule, oder die Aulas do Pátio („Hofklassen“, der öffentliche höhere Unterricht im ehemaligen Jesuitenkolleg), wie man damals sagte, abgeschlossen, als Michael I. sich zum absoluten König ausrief und jene berüchtigte und unheilvolle gerichtliche Untersuchung (devassa) nach Madeira schickte. In ihre Maschen gerieten so viele Madeirer, und viele von ihnen wurden zur Auswanderung oder zum Untertauchen gezwungen. Marceliano Ribeiro fand sichere Zuflucht im Haus eines britischen Untertanen und hielt sich dort sechs lange Jahre als Flüchtiger verborgen, bis im Juni 1834 auf diesem Archipel die konstitutionelle Regierung eingeführt wurde.

In dieser traurigen, erzwungenen Abgeschiedenheit, die er so gut zu nutzen wusste, erwarb er die beharrliche Gewohnheit des Studiums, die er bis zu seinem Tod beibehielt. Vor allem dort bereicherte er seinen glänzenden Verstand mit der bemerkenswerten Bildung, die er schließlich besaß. Seine literarischen und wissenschaftlichen Neigungen führten ihn zum Studium der portugiesischen und der lateinischen Sprache, in denen er ein vollendeter Meister war, sowie zu philosophischen Studien, in denen er sich als überlegener Geist erwies. Reichlich Beweis dafür liefern die Grundzüge der lateinischen Grammatik, die er 1835 veröffentlichte, und die Grundzüge der Philosophie, die er für seine Schüler verfasste.

Marceliano Ribeiro machte sich vor allem als Lehrer einen Namen und erwarb sich als solcher im ganzen Land großes Ansehen. Neben seinen gewinnenden Umgangsformen und seinem überaus freundlichen Wesen, die ihm rasch die Zuneigung der Schüler eintrugen, besaß er die seltene Gabe, lehren zu können. Sein Vortrag war leicht verständlich und klar, und der überzeugte Ton, in dem er sprach, sowie die Begeisterung, die er seinen Worten verlieh, gaben ihm großen Glanz und Nachdruck. Da er ein unvergleichlicher Redner war und die Fächer, die er lehrte, gründlich beherrschte, wurden seine Schüler nie müde, ihm zuzuhören, entzückt von der Schönheit der Form und der Erhabenheit der Gedanken. Er unterrichtete an den Klassen des alten Pátio, und als 1836 das Gymnasium (liceu) von Funchal gegründet wurde, gehörte er dem Lehrkörper der neuen Bildungsanstalt an. Dort lehrte er die portugiesische und die lateinische Sprache und hatte später den Lehrstuhl für Philosophie inne.

Zum Rektor des Gymnasiums und zum Schulkommissar (comissário dos estudos) ernannt, zeichnete er sich in diesen Ämtern in bemerkenswerter Weise aus, vor allem durch den Anstoß, den er der Verbreitung des Elementarunterrichts gab, durch die neuen Unterrichtsmethoden, die er einführte, und auch durch die gewissenhafte Sorgfalt, mit der er die Lehrer auswählte. Seine Berichte auf diesem Gebiet sind wahrhaft vorbildlich; einige davon wurden in der wissenschaftlichen Zeitschrift O Instituto veröffentlicht. Um die Volksschullehrer in der Ausübung ihres Amtes anzuspornen, gründete er eine „Associação de Conferencias“, in der die Fragen behandelt wurden, die den Volksunterricht am unmittelbarsten betrafen. Angesichts des großen Eifers und der Hingabe, mit denen er sich für die Ausweitung des Elementarunterrichts einsetzte, lässt sich ohne Zweifel sagen, dass er der Erste in diesem Archipel war, der sich wirklich für die Volksbildung einsetzte. Schon diese Tatsache genügt, um sein Andenken bei uns gesegnet zu halten.

Marceliano Ribeiro war ein beredter Redner von gepflegter Sprache. Unter seinen Reden ragen die bei der feierlichen Eröffnung des Gymnasiums gehaltenen Festreden sowie die öffentlichen Vorträge hervor, die er über das „Schöne“ hielt.

Auf Madeira bekleidete er die Ämter des Präsidenten des Stadtrats von Funchal, des Generalsekretärs des Zivilgouvernements (Governo Civil, Distriktsverwaltung), des Rektors und Lehrers am Gymnasium, des Schulkommissars und eines Mitglieds des Distriktsrats, dazu weitere Aufträge im öffentlichen Dienst.

Er arbeitete umfangreich und wertvoll an vielen madeirischen Zeitschriften und Zeitungen mit und hinterließ einige handschriftliche Werke. Veröffentlicht hat er die Princípios de gramática geral aplicados á língua latina, die Filosofia em Coimbra e no Funchal, den Método paralelo de leitura e escrita und den historischen Roman Gaspar Borges, außerdem seine bedeutenden Berichte. Er starb am 5. August 1866 in Funchal im Alter von 61 Jahren.