Associação de Protecção e Instrução do Sexo Feminino Funchalense

Com o título de Instituição de Ouro, publicou em 1878 o ilustre escritor D. Antonio da Costa um opúsculo, que depois incluiu na sua notável obra Auroras de Instrução em Portugal, em que faz a largos traços e com bem merecido elogio a descrição da fundação e intuitos humanitários da Associação de Protecção e Instrução do Sexo Feminino Funchalense, que se estabeleceu no Funchal a 10 de Março de 1875.

Era uma associação de socorros mútuos, devida á iniciativa do Dr. João da Câmara Leme Homem de Vasconcelos, depois Conde do Canavial, que infelizmente não teve larga duração e que constituiu a primeira tentativa do estabelecimento duma agremiação destinada a socorrer a mulher madeirense na sua doença ou na sua velhice.

Um ano depois, esta associação abria uma escola-modêlo com aulas e oficinas, a que se refere com verdadeira admiração e entusiasmo o citado escritor D. Antonio da Costa, um dos homens que mais pugnaram e mais trabalharam pelo desenvolvimento da instrução em Portugal. No fim de um ano, contava já oitocentas associadas, tinha arrecadado 2:500$000 de receita, distribuíra subsídios e medicamentos e mantinha uma escola verdadeiramente modelar, em que além do ensino primário se ministrava também o ensino industrial e profissional elementar.

Era muito para tão curta existência e foi em parte devido a essa circunstancia que a, por tantos títulos benemérita associação, não teve uma longa duração.

Os estatutos foram redigidos pelo Dr. Câmara Leme e aprovados pela autoridade superior do distrito, por alvará de 14 de Abril de 1875. O governo central, por portaria de 30 de Agosto de 1876, louvou o Dr. Câmara pela sua feliz iniciativa, e raras vezes um documento oficial tem prestado um tão publico e merecido testemunho á verdade e á justiça como nesta ocasião.