Canavial (Graf von)

João da Câmara Leme Homem de Vasconcelos, 1. Vicomte und 1. Graf von Canavial, war einer der bedeutendsten Madeirer des 19. Jahrhunderts. Er wurde am 22. Juni 1829 in dieser Stadt geboren und war der Sohn des Majoratsherrn (morgado) António Francisco da Câmara Leme Homem de Vasconcelos und von Dona Carolina Moniz de Ornelas Barreto Cabral, die beide alten Adelsfamilien dieser Insel angehörten.

Nachdem er in Funchal die höhere Schule abgeschlossen hatte, ging er nach Montpellier. Dort erwarb er 1852 den Grad eines Bakkalaureus (bacharel, Universitätsabsolvent) der Naturwissenschaften und 1857 den Doktor der Medizin; stets erwies er sich als überaus fleißiger Student von außergewöhnlicher Begabung. Seine erstaunliche Schaffenskraft, die bis zu seinem Tod ein Grundzug seines Wesens blieb, erlaubte es ihm, sich schon als Student auf Madeira wie in Frankreich verschiedenen literarischen und wissenschaftlichen Arbeiten zu widmen. Beredtes Zeugnis davon geben seine regelmäßige Mitarbeit an verschiedenen Zeitschriften und Zeitungen, die Übersetzung des Dramas O Conde de Herman von Alexandre Dumas, erschienen in einem Band von 250 Seiten, sowie die Etudes sur les ombellifères venéneuses, ein Band von 218 Seiten. Dieses Werk erhielt ein günstiges Gutachten der Akademie der Wissenschaften und Literatur von Montpellier und trug ihm die Mitgliedschaft in dieser Akademie ein.

Nach der Promotion setzte er seine wissenschaftlichen Studien fort. 1858 errang er in einem internationalen Wettbewerb, obwohl Ausländer, den vierten Preis mit einer umfangreichen Abhandlung zum Thema Des rapports de l’alimentation avec la respiration. Existe-t-il des aliments qui méritent le nom de respiratoires? Ferner schrieb er eine ausführliche Studie mit dem Titel De la température de l’homme et des animaux, die von der Kaiserlichen Akademie der Medizin in Paris lobend erwähnt wurde. Hinzu kam eine eingehende Abhandlung unter dem Titel Quelques considérations ayant pour but de démontrer que la théorie des combustions jette un grand jour sur plusieurs points du domaine de la pathologie, die zwar Manuskript blieb, ihm aber als Grundlage für die Aufnahme in eine wissenschaftliche Gesellschaft diente, sowie eine wertvolle, preisgekrönte Arbeit mit der Überschrift De la chaleur animale. Dazu kamen weitere Studien, die in Fachzeitschriften verstreut erschienen. All dies öffnete ihm die Türen vieler Akademien und wissenschaftlicher Gesellschaften im In- und Ausland.

1859 legte er an der Medizinischen Schule in Lissabon die Prüfungen zur Anerkennung seines Grades ab. Im folgenden Jahr wurde er zum Demonstrator für Anatomie an unserer Medizinischen Schule ernannt und 1867 zum ordentlichen Professor. Als Professor und Direktor dieser Schule hatte er manche Auseinandersetzung mit seinen Kollegen im Lehramt zu bestehen. Darüber veröffentlichte er zwei umfangreiche Bände, die bei aller Parteilichkeit, mit der sie vielleicht geschrieben sein mögen, Arbeiten von unbestreitbarem Wert sind. Als Kliniker genoss er großes Ansehen und galt allgemein als hervorragender Arzt. Er und Dr. Luz Pita waren, ohne jemandem zu nahe treten zu wollen, die beiden großen medizinischen Größen Madeiras im 19. Jahrhundert. Sein umfassendes Wissen und sein großes klinisches Gespür verschafften ihm den Ruf eines Mannes von überragendem Format auf dem Gebiet der Medizin. Der Graf von Canavial führte in der Presse wiederholt Polemiken mit einigen seiner Kollegen und verfasste dabei mehrere Broschüren, die allesamt ein seltenes Talent und eine umfassende Gelehrsamkeit verraten.

Wie andere bedeutende Männer beschritt auch er die verschlungenen Pfade der Politik. Dadurch blieben so viele schätzenswerte Gaben an Talent und Wissen fruchtlos, die auf einem anderen Feld allen von großem Nutzen und Gewinn gewesen wären. Ein beträchtlicher Teil seines Lebens wurde von der unfruchtbaren Kirchturmpolitik aufgezehrt. Sie verwickelte ihn in harte Pressekämpfe; er redigierte viele Zeitungen und veröffentlichte zahlreiche Flugschriften, in denen er sich als Polemiker von zähem Schlag und als Schriftsteller von erstaunlicher Fruchtbarkeit erwies. In dieser Hinsicht ist sein Werk überaus umfangreich. Seine Sprache war stets korrekt und elegant, wenn auch ohne große stilistische Feinheiten.

Als Oberhaupt des Distrikts gehörte er zu den tatkräftigsten und eifrigsten Männern, die je an der Spitze der Verwaltung dieses Archipels standen. Er arbeitete unermüdlich für den Aufschwung und das Gedeihen seiner Heimat, auch wenn er nicht so viel erreichte, wie man von seinen Bemühungen und Anstrengungen hätte erwarten dürfen. Als Gouverneur Madeiras schrieb er ein Buch mit dem Titel Apontamentos para o estudo da crise agricola no distrito do Funchal, das noch heute mit Gewinn gelesen und herangezogen werden kann.

Die große Regsamkeit seines Geistes zeigte sich auch in seinem Wirken als kluger Industrieller. Er betrieb und leitete die Gründung der „Companhia Fabril de Assucar Madeirense“ und führte eine bemerkenswerte Verbesserung der Verfahren zur Herstellung von Branntwein (aguardente, aus Zuckerrohr oder Wein destilliert) ein, mit dem Ziel, den dabei verwendeten Rohstoff besser zu nutzen. Diese Verbesserung, für die er ein Erfindungspatent erhielt, gab Anlass zu Einwänden und Polemiken, und er veröffentlichte darüber einige Broschüren. Ferner stellte er nützliche Untersuchungen über die Behandlung und Veredelung von Weinen an; auch zu diesem Thema schrieb er ein interessantes Buch und veröffentlichte ausführliche Zeitungsartikel.

Die „Companhia Fabril de Assucar Madeirense“ wäre ein großer Faktor des Wohlstands für unsere Heimat geworden, hätte man nicht einen unlauteren und gehässigen Krieg gegen sie geführt. Dieser bemerkenswerte Mann war zugleich Kliniker, Professor, Staatsbeamter, Wissenschaftler, Journalist und Schriftsteller, Politiker und Industrieller, und in all diesen Bereichen menschlichen Wirkens bewies er die Gaben eines außerordentlich begnadeten Geistes. Er hätte groß unter den Großen sein können, wenn nicht kleinliche und unfruchtbare politische und persönliche Streitigkeiten zuweilen allzu sehr die Aufmerksamkeit seines weiten und kraftvollen Verstandes in Anspruch genommen hätten.

Der Graf von Canavial starb am 13. Februar 1902 in dieser Stadt, kurz vor Vollendung seines 73. Lebensjahres.

Bibliografie – Der weitaus größte Teil seiner Schriften, der viele Bände füllen würde, blieb in den Zeitungen jener Zeit verstreut. Er befasst sich großenteils mit unfruchtbarer Kirchturmpolitik, für die er die lebendigsten Kräfte seines großen Talents und seiner erstaunlichen Tatkraft aufwandte. Unter diesen journalistischen Schriften finden sich auch die unzähligen Artikel, die er über seine Erfindungen und industriellen Verbesserungen sowie über medizinische Themen schrieb; einige davon erschienen später als Broschüren. Zu diesem Zweck war er Redakteur und Eigentümer mehrerer Zeitungen, etwa A Liberdade, O Distrito do Funchal, A Luz und noch anderer.

Vor Kurzem (1921) kam der Gedanke auf, dem Grafen von Canavial in dieser Stadt ein Denkmal zu errichten. Zu diesem Zweck fand in den ersten Oktobertagen 1920 eine Versammlung statt, um zu beraten, wie man unserem berühmten Landsmann eine öffentliche und würdige Ehrung erweisen und die Erinnerung an seinen Namen bei uns bewahren könne. Die Initiative ging von unserem Landsmann Dr. Abel Capitolino Baptista aus.

Am Ende der Avenida Dr. Manuel de Arriaga, gegenüber dem Kirchplatz der Kathedrale (Sé Catedral), steht (1923) auf einem kunstvoll gearbeiteten Marmorsockel die Bronzebüste des Grafen von Canavial. Sie wurde am 2. März 1922 enthüllt; die Grundsteinlegung des Denkmals hatte am 1.

Dezember des Vorjahres stattgefunden.

Vor einigen Jahren wurde dieses Denkmal auf den Campo da Barca (‚Bootsplatz‘) versetzt und in der Nähe der Desinfektionsstation (Posto de Desinfecção) aufgestellt.

Zur Ergänzung des oben Gesagten seien die in diesem Elucidário veröffentlichten Artikel Associação de Protecção e Instrução do Sexo Feminino Funchalense, Companhia Fabril de Assucar Madeirense und Estufas empfohlen.