Ornelas e Vasconcelos (Aires de)

Er wurde am 5. März 1866 in der Gemeinde (freguesia) Camacha geboren, als Sohn des Rates (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) Agostinho de Ornelas de Vasconcelos (siehe dort) und von Dona Maria Joaquina Saldanha da Gama. Väterlicherseits gehört er einer der ältesten und angesehensten Familien Madeiras an, mütterlicherseits ist er ein Enkel des Grafen und der Gräfin von Ponte. Die Vorbereitungsstudien absolvierte er am Colégio de Campolide. Nach dem Studium an der Polytechnischen Schule (Escola Politécnica) und der Heeresschule (Escola do Exército) wurde er 1889 zum Leutnant ernannt und dem Generalstab zugeteilt.

Von Anfang an widmete er sich dem Studium militärischer Fragen. Er schrieb eifrig für Fachzeitschriften und gründete 1893 die Revista do Exercito e da Armada, zu deren fleißigsten Redakteuren er gehörte.

Aires de Ornelas ging 1895 nach Ostafrika, wo er sich als hervorragender Soldat erwies und rasch im ganzen Land großen Ruhm erlangte. Er nahm am Feldzug gegen Gungunhana und an der Vorbereitung der Kolonnen von Marracuene und Inhambane teil. Vor allem aber in den Gefechten von Coolela und Marracuene bewies er seinen Mut, seine Fachkenntnis und seine unübertreffliche Kaltblütigkeit; dort festigte er am meisten den Ruf, den er bereits genoss, einer der Offiziere zu sein, die sich in unseren afrikanischen Kriegen am stärksten ausgezeichnet hatten. Mousinho de Albuquerque, der große Held unserer afrikanischen Feldzüge in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, wollte keinen anderen Stabschef als Aires de Ornelas. Im Bericht über die Feldzüge von 1896–1897 schrieb er, „in seiner Waffengattung sei er der vollkommenste Offizier, den er je kennengelernt habe, und besitze alle Eigenschaften eines Kavallerieoffiziers im Feld und eines Generalstabsoffiziers.

Er widmete sich besonders dem Studium kolonialer Fragen. Sein Aufenthalt in Afrika, seine Verwaltung des Distrikts Lourenço Marques und die verschiedenen militärischen und diplomatischen Aufträge, die er wahrnahm, verliehen ihm darin die größte Autorität. In unserem Land galt er als einer der Männer des öffentlichen Lebens, die unsere Überseefragen am umfassendsten und gründlichsten kannten, vor allem in ihren Beziehungen zu den anderen Kolonialmächten. Seine Kenntnisse auf diesem Gebiet zeigten sich vor allem in Studien, die in verschiedenen Zeitschriften erschienen, in der Leitung des Jornal das Colónias, in den Kapiteln „Marraquene“ und „Coolela“ des Buches Campanha das tropas portuguesas em Lourenço Marques e Inhambane, in der Studie As raças e línguas indígenas de Moçambique sowie in einigen Vorträgen vor der Geographischen Gesellschaft (Sociedade de Geografia) und der Marineliga (Liga Naval). Aires de Ornelas vertrat die portugiesische Regierung auf dem Militärkongress, der anlässlich der Hundertjahrfeier für Kolumbus in Madrid tagte, und gehörte später als technischer Delegierter der berühmten Haager Konferenz an. Außerdem wurde er ausgewählt, zusammen mit Admiral Hermenegildo Capelo und Fregattenkapitän Ernesto de Vasconcelos die technische Kommission zu bilden, die mit den Engländern die Grenzfrage von Barotse verhandelte, welche dem Schiedsspruch des Königs von Italien unterbreitet worden war. Aires de Ornelas beteiligte sich sehr aktiv an dieser Mission, insbesondere an der Ausarbeitung der historischen Denkschrift zur Begründung der Rechte Portugals.

Als Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) João Franco 1906 mit der Regierungsbildung beauftragt wurde – und im ganzen Land ruhmreiche Traditionen hinterließ, die bis heute fortleben –, wählte er Kapitän Aires de Ornelas zum Leiter des Ministeriums für Marine und Übersee. Als Inhaber dieses Ressorts begleitete er 1907 den Kronprinzen Louis-Philippe auf einer Reise in unsere Überseekolonien in West- und Ostafrika.

Nach der Ausrufung der Republik reichte Rat Aires de Ornelas seinen Abschied als Offizier des Heeres ein und verließ das Land; er lebte einige Zeit im Ausland.

Nach seiner Rückkehr in die Heimat beteiligte er sich aktiv an der Organisation und Führung der monarchistischen Politik und ist heute der Statthalter Manuels II. in unserem Land (1921). In die politischen Ereignisse der Versuche einer monarchistischen Restauration verwickelt, wurde er verhaftet und verbrachte lange Monate im Gefängnis, in der Penitenciária und im Fort São Julião da Barra.

Er arbeitete an vielen Zeitungen und Zeitschriften mit und war einige Jahre Direktor des Diário Nacional. Neben den bereits genannten Schriften wissen wir, dass er veröffentlichte: Mousinho de Albuquerque e a sua acção em Moçambique, A Expansão de Portugal, Politica Marítima Nacional, A Marinha Portuguesa, As doutrinas politicas de Charles Maurras, Um Anno de Guerra, 285 S., Segundo Anno de Guerra, 305 S., usw.

In der Legislaturperiode 1918 war er Abgeordneter für Madeira, und im Januar 1922 wurde er außerdem für einen der Wahlkreise des Festlands zum Abgeordneten gewählt.

Er starb am 14. Dezember 1930 in Lissabon; seine sterblichen Überreste wurden 1934 auf den Friedhof Angústias (‚Schmerzen‘) in Funchal überführt.