Ornelas (João Augusto de)

Heute ist sein Name zu Unrecht vergessen, doch genoss er einst verdientes Ansehen, nicht nur auf Madeira, sondern auch auf dem Festland, im Königreich (reino, d. h. das portugiesische Festland). Sein literarisches Werk ist überaus umfangreich – weniger wegen des Dutzends Bände, die er veröffentlichte, als wegen seiner Beiträge, die verstreut in verschiedenen Zeitungen erschienen, namentlich in dem alten und bekannten Blatt O Direito (‚Das Recht‘), dessen wichtigster und eifrigster Redakteur er einige Jahrzehnte lang war.

João Augusto de Ornelas zog sich in seiner Jugend eine schreckliche Krankheit zu, die ihm jede Bewegungsfähigkeit der Beine nahm. Den größten Teil seines Lebens verbrachte er daher an seinen Arbeitstisch gefesselt, den er erst kurz vor seinem Tod verließ. Da es ihm große Mühe bereitete, die Feder über das Papier zu führen, nutzte er die Besuche der vielen Menschen, die ihn aufsuchten, um ihnen seine Romane, Erzählungen und Feuilletons zu diktieren, ebenso die Korrespondenzen, die er an einige Zeitungen des Festlands schickte, und vor allem die unzähligen Artikel, die für seine eigene Zeitung bestimmt waren.

Er war ein unermüdlicher Arbeiter. Weder die Lähmung, die seine Bewegungen hemmte, noch die quälenden Entbehrungen, die er so oft erlitt, noch die Qualen, die er im Schoß der eigenen Familie erduldete, noch die harten Kämpfe, die er in der Presse ausfocht, und nicht einmal die Verleumdungskampagnen, die man gegen ihn entfachte, vermochten seinen Mut zu dämpfen oder seinen Willen zu schwächen. Tatkräftig und mutig kämpfte er ohne Unterlass, in einem erbitterten Krieg gegen das Unglück, bis der Tod ihn in der Arena niederstreckte – im noch kraftvollen Alter von 53 Jahren.

Seine Feinde und Gegner erhoben nicht selten einen schweren Vorwurf gegen ihn: die Wankelmütigkeit seines Charakters. Ganz unbegründet war dieser Vorwurf nicht. Er findet jedoch eine einfache Erklärung und ist sogar zu einem guten Teil gerechtfertigt durch die Umstände, die sein leidvolles Leben begleiteten und ihn in eine bedrängte Lage brachten, aus der nur wenige siegreich hervorgegangen wären.

Weitere Romane veröffentlichte er als Fortsetzungen im Feuilleton des Direito; einige davon bereitete er für den Druck in eigenen Bänden vor. Außerdem gab er die Broschüren A coroa de oiro ou a honra e a justiça; o que foi e o que é José Cardoso Vieira de Castro, Funchal 1871, XXXVIII-23 S., und A Madeira e as Canárias, Funchal 1884, 28 S., heraus.

João Augusto de Ornelas war Ritter des Ordens Unserer Lieben Frau von der Empfängnis von Vila Viçosa (Ordem de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa). Er bekleidete die Ämter eines Vertreters (procurador) im Generalrat des Distrikts (Junta Geral do Distrito) und eines Mitglieds der Verwaltungskommission (Comissão Administrativa) des Armenhauses (Asilo de Mendicidade). Er starb am 11. Juli 1886 in Funchal.