Machico (Ursprung des Namens)

Im Artikel über die Gemeinde (freguesia) Machico haben wir gesagt, dass der Ursprung dieses eigentümlichen Namens noch nicht bekannt sei. Trotz aller Nachforschungen und der verschiedenen Hypothesen und Mutmaßungen, die man zu seiner vollständigen Erklärung aufgestellt hat, bleibt das Problem ungelöst. Zwar behauptet der angesehene Kommentator der Saudades, er habe es befriedigend gelöst; sicher ist jedoch, dass seine maßgebliche Ansicht von dem bedeutenden Publizisten und Historiker Pinheiro Chagas nicht geteilt wurde, wie wir weiter unten sehen werden.

Hat die Klärung dieser Frage aber tatsächlich irgendeine historische Bedeutung? Auf diese Frage antwortet Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo folgendermaßen: „… sie gewann an Bedeutung, seit der Engländer Henrique Major im Jahr 1868 in seinem Werk The Life of Prince Henry of Portugal die falsche Legende vom angeblichen Engländer Roberto Machim ernst nahm und die falsche Etymologie, die Machico von Machim ableitet, zum Argument erhob. Daraus zog er den Schluss, diese Legende sei eine reale Tatsache gewesen und sein Machim habe den Madeira-Archipel viele Jahre vor der Landung von Zarco und Tristão Vaz Teixeira gegen Ende des ersten Viertels des 15. Jahrhunderts entdeckt. Diese Ansicht entwickelte derselbe Major geschickt, gestützt auf Schriften ohne historischen Wert, und sie kann künftig als Grundlage für maßlose Ansprüche angeführt werden – umso glaubwürdiger, als die portugiesische Regierung und die Königliche Akademie der Wissenschaften zu Lissabon den Verfasser dieses gelehrten, aber verschlossenen Buches, der Life of Prince Henry, mit arglosen Ehrungen überhäuften. Dessen Absicht scheint keine andere zu sein, als unter Verherrlichung unserer rechtmäßigen Seefahrtsruhmestaten zugunsten Englands den Vorrang bei der eigentlichen Entdeckung des Madeira-Archipels zu beanspruchen. Es lohnt sich also, den Ursprung des Namens Machico zu klären und der von Major verbreiteten Unrichtigkeit die historische Wahrscheinlichkeit entgegenzusetzen.“

Wir können Dr. Rodrigues de Azevedo nicht in allen Einzelheiten seiner langen, gelehrten und mitunter ermüdenden Darlegung über den Ursprung dieses Namens folgen. Sobald bewiesen ist – und Dr. Azevedo hat dies auf die vollständigste und entschiedenste Weise getan –, dass die Geschichte von Machim nichts weiter als eine reine Legende ist, ist zugleich erwiesen, dass der Name Machico nicht von dem unglücklichen Roberto Machim abstammen kann, dem unseligen Geliebten der unglücklichen Ana de Arfet. Die Beweisführung von Dr. Azevedo zu diesem Ursprung dient lediglich dazu, den Wert seiner geschlossenen Dialektik beim Nachweis der Haltlosigkeit der Legende zu verstärken; ein neuer Beweis für die Unwahrheit dieser Legende ist sie jedoch nicht. Zudem taucht die Nachricht von der Geschichte Machims erst ein Jahrhundert nach der Entdeckung des Madeira-Archipels auf, was schon die bloße Wahrscheinlichkeit ausschließt, dass der Name Machico von Machim abgeleitet sein könnte.

Dr. Álvaro de Azevedo sucht den Ursprung des Wortes Machico in einer Verballhornung von Monchique, dem Namen einer Ortschaft in der Algarve. Aus dieser Provinz stammten viele der ersten Siedler dieser Insel und aller Wahrscheinlichkeit nach auch einige Besatzungsmitglieder der Karavellen von Zarco. Nach Auskünften des berühmten Algarviers Estácio da Veiga und anderer Personen, die das Tal von Monchique besucht haben, weisen die beiden Orte in ihren orografischen und hydrografischen Verhältnissen offenbar große Ähnlichkeiten auf, und Dr. Azevedo leitet aus diesem Umstand ein Argument für die von ihm vertretene Auffassung ab. Diesen Behauptungen hält Pinheiro Chagas folgende Gründe entgegen: „Erstens schreibt Azurara, ein Zeitgenosse einiger der Entdecker, Machito, während ausgerechnet Cadamosto, der als Ausländer das Wort eigentlich hätte entstellen müssen, Monchrico schreibt und es damit dem portugiesischen Wort näher bringt als der portugiesische Chronist selbst, was schlechterdings absurd ist. Zweitens ist es nicht minder absurd, dass der Name eines Ortes in der Algarve in so kurzer Zeit von den Algarviern selbst entstellt worden sein soll. Sie gaben ihm den Namen, und sie hätten ihn verdorben. Die Aussprache der Inselbewohner hat mit einer solchen Entstellung nichts zu tun: erstens, weil die Kolonisten zu Azuraras Zeit noch in Portugal geboren waren und noch keine Zeit gehabt hatten, eine eigene Aussprache anzunehmen; zweitens, weil Azurara kein madeirischer, sondern ein festländischer Schriftsteller war, der den Namen so schrieb, wie ihn ihm die Seefahrer aus der Algarve nannten. Und, wir wiederholen es, nichts ist weniger annehmbar als die Vermutung, dass Männer aus Monchique, nachdem sie einem von ihnen entdeckten Land den Namen ihrer Heimat gegeben hatten, ihn zwanzig Jahre später nicht mehr auszusprechen gewusst hätten.“ Camilo Castelo Branco, der die Hypothese von Dr. Azevedo weder annimmt noch verwirft, sagt, sie scheine ihm allen anderen überlegen zu sein. Der Kommentator von Gaspar Frutuoso antwortete ausführlich auf die Kritik von Pinheiro Chagas, doch hat er, wie uns scheint, die Argumentation des berühmten Historikers nicht widerlegt.

Zwei Jahre nach der Veröffentlichung der Saudades schreibt E. A. Bettencourt in seiner kleinen Schrift Memoria sobre a descoberta das ilhas de Porto Santo e Madeira: „Auch der Name Machico, den ein Ort auf der Insel Madeira trägt, kann unserer Ansicht nach nicht als Argument dafür dienen, dass sich Engländer auf jener Insel aufhielten, bevor die Portugiesen dorthin gelangten. Wir bemerken zunächst, ohne dies jedoch zum Haupteinwand machen zu wollen, dass der Name Machico ebenso gut eine Verballhornung von Machim wie eine Verkleinerungsform von macho sein kann. Der volkstümliche Charakter der portugiesischen Sprache steht dieser Annahme nicht entgegen. Azurara stützt sie, wenn er den Ort in seiner Chronica Machito nennt, ebenso Melo selbst, wenn er ihn Machino nennt. Denn so wie man in Afrika die Stelle ‚Angra dos Cavalos‘ nannte, an der die Entdecker 1435 zwei Pferde an Land brachten, um auf ihnen das Innere des Landes zu erkunden – könnte da nicht auch der Name Machico, Machito oder Machino jenem Ort auf Madeira aus einem gleichen Grund gegeben worden sein?“ Diese Auffassung wird von Pinheiro Chagas und Dr. Azevedo abgelehnt.

1879 veröffentlichte der große Schriftsteller Camilo Castelo Branco in seinem Buch Historia e Sentimentalismo einen Aufsatz mit dem Titel A Lenda de Machim, in dem er eine neue Herkunft des Wortes Machico vorschlägt: Es sei Maquito auszusprechen und leite sich von dem italienischen Wort macchia ab, das Wald, Gestrüpp, Dornengebüsch usw. bedeutet. Diese Erklärung des berühmten Romanciers löste eine interessante Polemik zwischen ihm und Pinheiro Chagas aus, die vollständig in dem bereits erwähnten Buch Historia e Sentimentalismo abgedruckt ist. Auch der Kommentator der Saudades schließt sich der Meinung von Camilo nicht an.

Siebzehn Jahre nach der Polemik zwischen Pinheiro Chagas und Camilo Castelo Branco veröffentlichte General Brito Rebêlo im Jahr 1894 ein interessantes Dokument, das viel Licht auf die hier behandelte Frage wirft und auf das wir bereits in Band X dieses Werkes, S. 174, hingewiesen haben. Ist es auch kein entscheidender Beweis, so stellt es doch zweifellos die annehmbarste Vermutung dar, die bis heute über den Ursprung des Wortes Machico vorgebracht worden ist. Das Dokument lautet folgendermaßen: a Carta porque o dicto senhor deu huas casas que stam na rua nova de Lixboa que parte com casas do capitam moor e com Joham piriz canellas a Machico mestre da sua barcha em que morasse em quâto fosse sua mercee etc. em Alanquer X ij (12) dias dabril de mjl e iiij xbij anos (1379) (Urkunde, mit der der genannte Herr Machico, dem Meister seiner Barke, einige Häuser in der Rua Nova von Lissabon schenkte, die an Häuser des Obersten Kapitäns und an João Pires Canelas grenzen, damit er darin wohne, solange es Seiner Gnaden gefalle usw.; gegeben in Alenquer am 12. April 1379). Archiv der Torre do Tombo, Buch 2 von Dom Fernando, Bl. 42. „Aus diesem Dokument“, fügt General J. I. de Brito Rebelo hinzu, „ergibt sich die gesicherte Tatsache, dass es in Portugal im Jahr 1379 (1417) einen Seemann von bedeutendem Rang mit dem Namen Machico gab; und da sich dieser Name findet, ist der Ursprung jenes Namens gefunden, mit dem ein gewisser Punkt der Insel Madeira bezeichnet wurde. Dokumente dieser Art beweisen die Tatsachen mit aller Deutlichkeit. Mir scheint daher, dass man folgende Vermutung aufstellen kann: Der Machico, von dem das Dokument spricht, oder einer seiner Nachkommen kam auf der ersten oder einer der ersten Fahrten nach Madeira; aus Altersschwäche, Krankheit oder durch einen anderen Unglücksfall starb er an einer bestimmten Stelle der Küste; seine Gefährten begruben ihn und kennzeichneten den Ort mit einem groben Holzkreuz. Dies wäre jenes Kreuz gewesen, das bei der Gründung der ersten Kirche in ihr aufbewahrt wurde und das die Legende später als aus dem Grab Machims entnommen darstellte; der Ort aber wäre nach dem Namen dessen benannt worden, der als Erster mit seinen sterblichen Überresten das bis dahin unbewohnte Land ehrte. Wie auch immer sich der Vorgang abgespielt haben mag: Ein bis heute unbekanntes Dokument entreißt nach fast fünf Jahrhunderten den Namen des unbekannten Seemanns dem Vergessen, der, indem er das Unternehmen unterstützte, dem sich der Infant Dom Henrique widmete, einem Ort in einer der schönsten Gegenden, die dank dessen Eifer entdeckt wurden, seinen Namen vermachte, und es erklärt den Ursprung jener Bezeichnung. So sei denn der Name Machico in die Liste der ersten Entdecker eingetragen. Wenn wir also die Namen von Gonçalves Zarco und Perestrello anführen und preisen, wollen wir niemals den des armen Machico vergessen, der sie vielleicht auf ihrer kühnen und glücklichen Fahrt geleitet hat.“

Es liegt auf der Hand, dass Brito Rebêlo seine Schlussfolgerungen sehr weit getrieben hat. Seine Vermutungen haben eine annehmbare Wahrscheinlichkeit für sich, doch lässt sich mit dem wiedergegebenen Dokument in Wahrheit nicht beweisen, dass der Seemann Machico, dem Ferdinand I. einige Häuser in Lissabon schenkte, an der Expedition von João Gonçalves Zarco teilgenommen hat. Bewiesen ist, dass es den Namen Machico bei uns in Portugal gab. Das ist ein neues Argument gegen die Glaubwürdigkeit der Geschichte von Roberto Machim und bestätigt umso mehr den Bericht von Azurara und anderen alten Chronisten über die Entdeckung dieses Archipels. Gleichwohl ist das Dokument, das General Brito Rebêlo im Archiv der Torre do Tombo fand, sehr wertvoll und interessant.