Machico (Pfarrkirche)

Es ist behauptet worden, die Christuskapelle (siehe Bd. I, S. 332), heute Kapelle des Herrn der Wunder (Senhor dos Milagres), in der Kleinstadt (vila) Machico sei das erste Gotteshaus gewesen, das auf dieser Insel errichtet wurde. Dieser Behauptung widersprechen wir (siehe Santa Catarina [Kapelle]). Wir sind sogar der Ansicht, dass sie nicht einmal die erste Kapelle war, die in jener Gemeinde (freguesia) entstand. Als Tristão Vaz Teixeira sich in Machico niederließ, ließ er unverzüglich eine kleine Kapelle bauen, die er später erweiterte und verbesserte. In ihr wurde der Sitz der Gemeinde eingerichtet, als diese um die Mitte des 15. Jahrhunderts gegründet wurde.

Die heutige Kirche ist zwar sehr alt, scheint aber nicht das ursprüngliche Gotteshaus zu sein, in dem der Mittelpunkt der neuen Pfarrei eingerichtet wurde. Nach beständiger Überlieferung schenkte König Manuel I. die weißen Marmorsäulen des schönen Seitenportals. Da er 1521 starb, lässt sich vermuten, dass der Bau nicht wesentlich älter ist als dieses Jahr. Eine alte Handschrift setzt die Errichtung in das Jahr 1499. Irgendwo heißt es, die mächtigen Stützpfeiler, die die Außenmauern verstärken, schienen zum ursprünglichen Bau zu gehören.

Im Lauf der Zeit erfuhr dieses Gotteshaus bedeutende Ausbesserungen und einige Veränderungen im Innern, besonders an den Altären. In seinen Grundzügen bewahrte es jedoch den Typus des ursprünglichen Baus. In den Jahren 1683, 1698 und 1713 wurden größere Instandsetzungen vorgenommen; hervorzuheben sind dabei jene, die nach 1698 am Chor ausgeführt wurden. Der Glockenturm wurde 1844 abgerissen, weil er einzustürzen drohte, und 1853 wieder aufgebaut. In diesem Turm befand sich eine alte Uhr aus der Zeit vor 1609, die 1824 stehen blieb.

Der Bogen und die Gewölbe der Sakramentskapelle (Santíssimo Sacramento) und der Kapelle St. Johannes (São João) sind im Spitzbogenstil gehalten; von bemerkenswerter Schönheit und Vollendung ist die Decke der erstgenannten Kapelle. Die Bögen des Chors und einer Kapelle auf der Evangelienseite sind manuelinisch.

Über dem Altar der Sakramentskapelle befindet sich ein auf Holztafeln gemaltes Bild der Anbetung der Heiligen Drei Könige, das unbestreitbar ein höchst bemerkenswertes Kunstwerk ist. Ein ehemaliger angesehener Lehrer unserer Gewerbeschule sagte darüber:

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„Im Lauf der Jahrhunderte hat das bemerkenswerte Gemälde unter den Unbilden des Alters gelitten, und es ist wahrhaft zu bedauern, dass es nicht wie so viele andere Meisterwerke gleichen Alters erhalten werden konnte. Dennoch treten an ihm noch immer die makellose Zeichnung der Figuren und die ganze Kraft der Farbgebung hervor, all der besondere Charakter, den dieses Bild zeigt und der es den Werken von Grão Vasco so nahe rückt, dem großen Künstler, der zu Beginn des 16. Jahrhunderts bei uns wirkte. Zweifellos ist die Anbetung der Könige von Machico diesem Maler, dessen Bilder man in der Kathedrale von Viseu bewundert, oder der von ihm begründeten Schule zu verdanken. Dies bezeugen die Eigenheiten von Zeichnung und Farbe und vor allem die Sorgfalt der Ausführung, die sich am deutlichsten in der Wiedergabe der Goldstickereien, der Juwelen und der Metallverzierungen zeigt, die mit äußerster Genauigkeit und außerordentlicher Naturtreue gemalt sind. Unter den seltenen Zeugnissen alter Malerei, die Madeira besitzt, ist dieses ohne Zweifel das bemerkenswerteste …“ Erst vor Kurzem bezeichnete einer der angesehensten portugiesischen Maler dieses Bild als ein schönes Museumsstück und riet, es unverzüglich zu restaurieren, ohne die Originalmalerei zu beeinträchtigen.

Die Kapelle des Allerheiligsten Sakraments (Santíssimo Sacramento), die dieses vorzügliche Kunstwerk birgt, wurde von Dona Branca Teixeira gegründet, einer Tochter des ersten Donatarkapitäns (capitão-donatário) von Machico. In ihrem Testament erwähnt sie ihre Kapelle der Heiligen Drei Könige, der sie beträchtliche Güter für die Feier einer täglichen Messe vermachte. Frutuoso berichtet, Branca Teixeira sei unverheiratet gestorben und allgemein als „die Meisterin“ bekannt gewesen, wegen ihrer Gabe zu heilen.

Die Kapelle São João (Johannes) wurde vom zweiten Donatarkapitän gestiftet und war als Familiengruft der Donatare dieses Kapitanats bestimmt; oben am Bogen trägt sie das Wappen der Teixeiras. Die Altäre oder Kapellen des heiligen Franz Xaver und des Heiligen Geistes (Espírito Santo) mit ihren frommen Verpflichtungen wurden von Domherr Dr. Manuel Pereira de Castro, einem früheren Pfarrer (vigário) von Machico, und von Sebastião de Morais gestiftet, als ihre Grabstätten und als Sitz des Majorats (morgadio), das Letzterer begründete.

Besondere Erwähnung verdient ein Bild der Armen Seelen, das sich auf dem Altar zwischen den Bögen des Chors und der Sakramentskapelle befindet. Es ist zweifellos ein wertvolles Werk, das eine schlechte Restaurierung empfindlich beschädigt hat.

Die Überlieferung schreibt König Manuel I. nicht nur die Schenkung der Marmorsäulen des Seitenportals der Kirche zu, sondern berichtet auch, derselbe Monarch habe die Orgel gestiftet, die sich noch heute auf der Empore dieses Gotteshauses befindet. Da sie stark beschädigt war, ließ sie Gouverneur António Rogério Gromicho Couceiro 1857 reparieren. Auf ihr liest man folgende Inschrift: „Freigebigkeit des Herrn Königs Dom Manuel. Auf Bitten des Kreisrats (Câmara Municipal) reparieren lassen durch Seine Exzellenz Herrn General António Rogério Gromicho Couceiro, Zivil- und Militärgouverneur Madeiras, 1857.“