Cristo (Kapelle)

In der Kleinstadt (vila) Machico, am linken Ufer des Bachs, der sie durchfließt, steht unweit der Pfarrkirche die alte Kapelle Cristo (Christus). Heute ist sie unter dem Namen Kapelle Senhor dos Milagres (Herr der Wunder) bekannt; früher hieß sie auch Misericórdia-Kapelle, weil sie dieser Wohltätigkeitseinrichtung gehörte, die ihren Sitz in jener Kleinstadt hatte. Sie gehört zu den ältesten Kapellen von

Madeira, und manche behaupten, sie sei das erste Gotteshaus gewesen, das auf dieser Insel errichtet wurde. Die Legende von Machim, mit der wir uns an anderer Stelle befassen werden, erzählt, die Entdecker hätten bei ihrer Landung an den Stränden von Machico die Gräber von Roberto Machim und Ana Arfet gefunden. Dabei seien sie auf eine schlichte Grabinschrift gestoßen, die das Abenteuer der unglücklichen Liebenden schilderte und darum bat, an jener Stelle eine Kapelle mit dem Patrozinium Christi zu errichten. Schenkten wir der Liebeslegende Glauben, so läge der Ursprung dieser Kapelle in jenem unglückseligen Abenteuer. Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo hat jedoch in seinen gelehrten und überaus interessanten Anmerkungen zu den Saudades da Terra den Fall Machim auf sein wahres Maß zurückgeführt. Nach dieser erschöpfenden Arbeit ist es nicht mehr zulässig, die Legende für möglich zu halten, wie es verschiedene Autoren laut Francisco Manuel de Melo in poetischer Form darzustellen suchen.

Als gesichert scheint zu gelten, dass die Entdecker noch am selben Tag, an dem sie zum ersten Mal den unberührten Boden dieser Insel betraten, einen behelfsmäßigen Altar errichten ließen. Dort feierte einer der Franziskanermönche, die mit der Flotte von Zarco gekommen waren, zum Dank für die bedeutende Entdeckung, die man soeben gemacht hatte, das Messopfer. Die Entdecker gelobten, an dieser Stelle eine Kirche zu bauen, und darin liegt der wahre Ursprung der Kapelle Cristo. „Und da“, sagt Frutuoso, „die erste Messe, die an diesem Ort gelesen wurde, die der Visitation war, die auf den 2. Juli fällt, wurde diese Kirche zum Haus der Misericórdia.“

So schlicht und bescheiden dieses kleine Gotteshaus auch ist, es ist ein wahres historisches Denkmal, das an die Entdeckung erinnert. Als solches müssen es die Bewohner dieser Insel betrachten und verehren. Seine Erhaltung durch die Zeiten ist eine heilige und patriotische Pflicht jedes Madeirers, dem der gute Ruf seiner Heimat am Herzen liegt.

Vom ursprünglichen Bau sind vielleicht nur das Spitzbogenportal und die Kreuze an der Fassade erhalten, die das Charakteristische des kleinen Gotteshauses ausmachen. Die große Sturzflut (aluvião) von 1803 ließ es völlig zerstört zurück. Im folgenden Jahr bauten es die Brüder der Misericórdia fast vollständig wieder auf. Dabei achtete man darauf, seine ursprüngliche architektonische Gestalt zu bewahren, und ebenso verfuhr man, als es vor etwa einem halben Jahrhundert erneut wiederaufgebaut wurde.

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„Man hat nicht nur bewahrt“, sagt der Kommentator der Saudades, „was vom Ursprünglichen übrig war, sondern ist auch bei dem neu Errichteten dem alten Entwurf gefolgt. Das Portal ist das ursprüngliche, mit einigen neuen Steinen, die wie die alten behauen sind; der einzige Schmuck daran besteht aus einer Reihe von Kreuzen des Christusordens, die das Portal umkränzen und ein unumstößlicher Beweis dafür sind, dass das Gotteshaus ein Bau dieses Ordens war.“ Diese zweite Wiederherstellung wurde jedoch erst im Zeitraum von 1880 bis 1883 vollendet. In diesem Jahr fand die feierliche Segnung der Kapelle statt, die damals innen wie außen vollständig restauriert worden war.

Dort wird das Bildnis des Senhor dos Milagres (Herr der Wunder) verehrt, Ziel einer großen Wallfahrt, die am 9. Oktober stattfindet und zu der Tausende von Menschen aus allen Teilen der Insel strömen. Dieses ehrwürdige Bildnis wurde bei der Sturzflut von 1803 von den Wassermassen mitgerissen und aufs offene Meer hinausgetragen. Dort fand es ein amerikanisches Vollschiff, das unseren Hafen anlief und es an Bord nahm; anschließend wurde es der Kathedrale von Funchal (Sé Catedral do Funchal) übergeben. Dort blieb es bis zum 15. April 1813, als es in sein kleines Heiligtum in Machico gebracht wurde, das gerade restauriert worden war.