Misericórdia von Machico

– Sie ist sehr alten Ursprungs, doch der genaue Zeitpunkt ihrer Gründung ist unbekannt; man vermutet, dass sie aus dem ersten Viertel des 16. Jahrhunderts stammt. Der Überlieferung nach hatte eine Dame den Armen der Kleinstadt (vila) Machico ein bedeutendes Anwesen hinterlassen. Dieses Vermächtnis soll den Gedanken geweckt haben, die Misericórdia (Heiliges Haus der Barmherzigkeit, karitative Laienbruderschaft) zu gründen, und es bildete den Grundstock des Vermögens, das sie später besaß.

Die Sturzflut (aluvião) riss 1803 die Kapelle der Misericórdia und das angrenzende Haus ins Meer und mit ihnen das zugehörige Archiv. Daher fehlen uns die unentbehrlichen Unterlagen, um einen geschichtlichen Abriss dieser Einrichtung zu verfassen. Anhand einiger Angaben aus den Anais do Município können wir jedoch sagen, dass ihre Tätigkeit nach den Statuten (compromisso) der Misericórdia von Lissabon geregelt war. Ihre Verwaltung scheint stets viel zu wünschen übrig gelassen zu haben, und die Wohltaten, die sie den Armen erwies, waren offenbar nicht groß. Sicher ist, dass sie außer dem Vorsteher (provedor) und dem Vorstandsmitglied zeitweise zwei Schreiber, zwei Einnehmer, einen Kassenverwalter, zwei Armenprokuratoren und zwei Berichterstatter hatte. Dieser bürokratische Apparat, auch wenn er vielleicht unentgeltlich tätig war, konnte nicht verhindern, dass viele Erbzinsen und Grundstücke verloren gingen, vor allem nachdem die entsprechenden Urkunden durch die Flut zu Beginn des 19. Jahrhunderts vernichtet worden waren.

Ursprünglich besaß sie kein Spital, sondern nur eine Kapelle, die der Bruderschaft als Sitz diente. Mit ihr haben wir uns bereits ausführlicher befasst (Bd. 1, S. 332), und wir kommen im Artikel Christuskapelle (Capela de Cristo) noch einmal auf sie zurück. Der Benefiziat (beneficiado) des Kollegiatstifts von Machico, Padre Inácio Barbosa da Silva, vermachte der Bruderschaft durch öffentliche Urkunde vom 20. Mai 1748 einige Häuser, die er im Ortsteil Banda de Além (‚jenseitige Seite‘) besaß. Darin sollte ein Spital eingerichtet werden, und sie sollten als Gebäude der Misericórdia dienen, da die Bruderschaft über keinen eigens dafür bestimmten Bau verfügte. Über den Betrieb des Spitals können wir nichts mitteilen. Die genannten Anais berichten lediglich, dass jene Häuser aus unbekanntem Grund in den Besitz der Bruderschaft des Allerheiligsten Sakraments der Gemeinde (freguesia) Caniço (‚Schilfrohr‘) übergingen. 1856 mietete die Misericórdia ein Gebäude zur Einrichtung eines Spitals, das während der Choleraepidemie eine wichtige Rolle spielte und um 1862 aufgelöst wurde.

Einer der eifrigsten Vorsteher der Misericórdia von Machico war der Kapitän Cristóvão Esmeraldo, der 1810 in dieses Amt gewählt wurde. Neben den guten Diensten, die er in der Verwaltung der Bruderschaft leistete, trug er viel zum Wiederaufbau der Kapelle bei, die am 9. Oktober 1803 von der Sturzflut zerstört worden war. Ein weiterer Vorsteher, der sich um diese Einrichtung nicht minder verdient machte, war der Pfarrer (vigário) jener Kleinstadt, Padre Manuel José da Paixão. Ihm gelang es, mehrere Urkunden über Grundstücke und Erbzinsen ausfertigen zu lassen und einige bereits als verloren geltende Güter wieder in den Besitz der Misericórdia zurückzuführen.

Die Bruderschaft wurde 1835 aufgehoben. Durch königlichen Erlass (alvará) des Zivilgouverneurs (governador civil) vom 13. Juni desselben Jahres wurde eine Verwaltungskommission (Comissão Administrativa) ernannt, die die Leitung dieser Misericórdia übernahm.

Sie besitzt noch ein Grundstück im Ortsteil Ribeira Seca (‚trockener Bach‘) und hatte zahlreiche Erbzinsen auf verschiedenen Grundstücken im Serrado do Isidoro (‚Gehege des Isidoro‘), im Serrado do Travesso (‚Gehege des Querliegenden‘) und in weiteren Ortsteilen.

Im oben zitierten Boletim do Trabalho Industrial lesen wir, dass die Einnahmen dieser Misericórdia im Jahr 1909–1910 151,40 Escudos (portugiesische Währung ab 1911: 1 Escudo = 100 Centavos = 1000 Réis) betrugen, zu denen ein Überschuss von 79,51 Escudos kam. Die Ausgaben desselben Jahres beliefen sich auf 37,75 Escudos für Arzt und Arzneien sowie 71,21 Escudos für Krankenkost. 1913 betrugen die Einnahmen 842,76 Escudos, davon 81,19 Escudos Überschuss, 181,20 Escudos Pachtzinsen und 508,37 Escudos Pacht für einen Pinienwald. Die Ausgaben beliefen sich auf 271,26 Escudos, sodass für 1914 ein Überschuss von 571,50 Escudos verblieb. Die Kranken werden in ihren eigenen Häusern versorgt, denn die Misericórdia verfügt gegenwärtig über keine Räumlichkeiten für ein Krankenhaus, und selbst wenn sie welche hätte, besäße sie nicht die Mittel für dessen Unterhalt.