Machicói Irgalmasság Szent Háza

– Meglehetősen régi alapítású intézmény, létrejöttének pontos ideje azonban nem ismert. Feltételezések szerint a 16. század első negyedében alapították. A hagyomány úgy tartja, hogy egy asszony jelentős ingatlant hagyott Machico mezőváros (vila) szegényeire. Ez a hagyaték adhatta az ötletet a Misericórdia (az Irgalmasság Szent Háza, világi karitatív testvérület) megalapításához, és ez képezte későbbi vagyonának alapját.

Az 1803-as pusztító árvíz (aluvião) a tengerbe sodorta a Misericórdia kápolnáját és a hozzá tartozó épületet, velük együtt pedig az intézmény levéltárát is. Így nem áll rendelkezésünkre elegendő forrás ahhoz, hogy megírjuk a történetét. „A község évkönyvei” (Anais do Município) néhány adata alapján annyit mégis elmondhatunk, hogy működését a lisszaboni Misericórdia alapszabálya (compromisso) szabályozta. Úgy tűnik, igazgatása mindig sok kívánnivalót hagyott maga után, és a szegényeknek nyújtott segítsége sem volt jelentős. Pedig az elöljárón (provedor) és a vezetőség egy tagján kívül egy időben két írnoka, két beszedője, egy pénztárosa, a szegények két képviselője és két tájékoztatója is volt. Ez a bürokratikus apparátus – bár tagjai talán fizetség nélkül látták el feladataikat – nem akadályozta meg számos járadék és ingatlan elvesztését, különösen azután, hogy a rájuk vonatkozó okiratok a 19. század eleji árvízben megsemmisültek.

Kezdetben nem volt kórháza, csupán egy kápolnája, amely a vallásos társulat székhelyéül szolgált. Erről már meglehetős részletességgel írtunk (1. köt., 332. o.), és a Krisztus-kápolnáról (Cristo) szóló szócikkben ismét foglalkozunk vele. Inácio Barbosa da Silva atya, a machicói társaskáptalan javadalmas papja (beneficiado) 1748. május 20-án kelt közokiratban a Banda de Além (’túlsó oldal’) településrészen álló házait a társulatra hagyta. Azt kívánta, hogy ott kórházat rendezzenek be, és az épületek a Misericórdiának is helyet adjanak, mivel a társulatnak nem volt erre szolgáló épülete. A kórház működéséről semmit sem tudunk közölni. Az említett „A község évkönyvei” szerint a házak ismeretlen okból a Caniço (’nád’) egyházközség (freguesia) Oltáriszentség (Santíssimo Sacramento) társulatának birtokába kerültek. A Misericórdia 1856-ban egy épületet bérelt kórház létesítésére. A kórház fontos szerepet játszott a kolerajárvány idején, majd 1862 körül megszűnt.

A machicói Irgalmasság Szent Háza (Misericórdia de Machico) egyik legbuzgóbb elöljárója Cristovão Esmeraldo kapitány volt, akit 1810-ben választottak meg e tisztségre. A vallásos társulat igazgatásában végzett jó munkája mellett jelentősen hozzájárult az 1803. október 9-i pusztító árvízben elpusztult kápolna újjáépítéséhez. Az intézménynek ugyancsak jelentős szolgálatokat tett a mezőváros plébánosa, Manuel José da Paixão atya, aki szintén elöljáró volt. Több igazolást szerzett be ingatlanokról és földjáradékokról, és elérte, hogy néhány, akkor már elveszettnek tekintett vagyontárgy visszakerüljön a Misericórdia birtokába.

A vallásos társulatot 1835-ben megszüntették. A polgári kormányzó (governador civil) ugyanazon év június 13-i királyi rendelete (alvará) alapján igazgatási bizottságot (Comissão Administrativa) neveztek ki, amely átvette a Misericórdia irányítását.

A Misericórdiának még volt egy ingatlana Ribeira Seca (’száraz patak’) településrészben, és számos, különböző ingatlanokat terhelő földjáradék illette meg Isidoro és Travesso bekerített földjein, valamint más településrészekben is.

A fentebb idézett Boletim do Trabalho Industrial szerint e Misericórdia bevétele az 1909–1910-es évben 151,40 escudo volt, amelyhez 79,51 escudo maradvány járult. Ugyanebben az évben 37,75 escudót fordítottak orvosra és gyógyszerekre, 71,21 escudót pedig a betegek étrendjére. 1913-ban a bevétel 842,76 escudo volt: ebből 81,19 escudo maradvány, 181,20 escudo bérleti díj, 508,37 escudo pedig egy fenyőerdőből származó jövedelem volt. A kiadások 271,26 escudót tettek ki, így 1914-re 571,50 escudo maradt. A betegeket saját otthonukban segítik, mert a Misericórdiának jelenleg nincs kórházi épülete; ha volna is, nem rendelkezne a fenntartásához szükséges forrásokkal.