Ornelas (João Augusto de)

Ma már méltatlanul elfeledett név az övé, pedig megérdemelt hírnévnek örvendett nemcsak Madeirán, hanem a királyság (reino, azaz a portugál szárazföld) területén is. Irodalmi munkássága rendkívül kiterjedt: nem annyira a mintegy tucatnyi megjelent kötet, mint inkább a különböző lapokban szétszórtan fennmaradt írásai miatt. Különösen sokat írt a régi, jól ismert O Direito (’A Jog’) című lapba, amelynek néhány évtizeden át legfőbb és legszorgalmasabb szerkesztője volt.

João Augusto de Ornelas fiatalkorában súlyos betegségbe esett, amely mozgásképtelenné tette a végtagjait. Élete nagy részét az íróasztalához kötve töltötte, és csak röviddel halála előtt hagyta el azt. Mivel a tollat is nagy nehézséggel tudta mozgatni a papíron, sok látogatójának diktálta le regényeit, elbeszéléseit, tárcáit, a szárazföldi lapoknak küldött tudósításait, főként pedig a saját lapjába szánt számtalan cikkét.

Fáradhatatlanul dolgozott. Sem a mozgását korlátozó bénulás, sem a gyakran átélt gyötrelmes nélkülözés, sem az otthonában elszenvedett kínok, sem a sajtóban vívott kemény harcok, de még az ellene indított rágalomhadjáratok sem törték meg a lelkét vagy gyengítették meg az akaratát. Tevékenyen és bátran küzdött, szüntelen, ádáz harcot folytatva a megpróbáltatásokkal, mígnem a halál az élet küzdőterén, 53 éves korában, még ereje teljében leterítette.

Ellenségei és ellenfelei gyakran súlyos váddal illették: jelleme állhatatlanságát rótták fel neki. A vád nem volt teljesen alaptalan, de hányatott életének körülményei könnyen megmagyarázzák, sőt nagyrészt igazolják is ezt a vonását. Olyan szorult helyzetbe került, amelyből csak keveseknek sikerült volna kilábalniuk.

Az O Direito folytatásokban más regényeit is közölte; ezek közül néhányat önálló kötetben is ki akart adni. A következő röpiratokat is megjelentette: A coroa de oiro ou a honra e a justiça; o que foi e o que é José Cardoso Vieira de Castro, Funchal, 1871, XXXVIII–23 oldal; valamint A Madeira e as Canárias, Funchal, 1884, 28 oldal.

João Augusto de Ornelas a Vila Viçosa-i Szeplőtelen Fogantatás-rend (Nossa Senhora da Conceição) lovagja volt. A kerület főtanácsában (Junta Geral do Distrito) képviselőként (procurador), a Szegénymenhely (Asilo de Mendicidade) igazgatási bizottságában (Comissão Administrativa) pedig tagként tevékenykedett. Funchalban hunyt el 1886. július 11-én.