Pita (Dr. António da Luz)

Dr. António da Luz Pita war vielleicht der fähigste Arzt, der je auf madeirischem Boden geboren wurde. Zu seiner Zeit bestritt ihm hier niemand die geistige Vorrangstellung in Fragen der Medizin und Chirurgie, und wir wissen von keinem anderen Arzt, der vor oder nach ihm in der ärztlichen Praxis eine nachweislich größere Kompetenz bewiesen hätte. Man könnte vielleicht Dr. João Francisco de Oliveira, den Leibarzt Johanns VI., Dr. Julião Fernandes da Silva, den Verfasser der Carta Critica sôbre o Metodo Curativo dos Medicos Funchalenses, sowie den Grafen von Canavial nennen, die den Ruf hervorragender Ärzte hinterließen. Wir haben jedoch keinen Grund zu glauben, dass sie Dr. António da Luz Pita übertroffen hätten, selbst gemessen an den Epochen, in denen sie lebten – zumal er zugleich ein großer Arzt und ein überaus geschickter Chirurg war.

Dr. António da Luz Pita stammte aus einfachen Verhältnissen und wurde am 2. September 1802 in der Kleinstadt (vila) Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) geboren. Nachdem er in dieser Stadt die höhere Schule abgeschlossen hatte, ging er nach Montpellier. Dort erwarb er 1826 den Grad eines Bakkalaureus (bacharel, Universitätsabsolvent) der Geisteswissenschaften, 1827 den eines Bakkalaureus der physikalischen Wissenschaften und 1830 den Doktorgrad der Medizin. Im folgenden Jahr wurde ihm an der Fakultät von Paris der Doktorgrad der Chirurgie verliehen.

In Montpellier hatte er eine Dame aus einer der vornehmsten Familien dieser Stadt geheiratet. 1833 wollte er mit seiner Gattin in die Heimat zurückkehren, doch als das Schiff Gibraltar anlief, wurde ihm klar, welchen ernsten Gefahren er sich aussetzen würde, wenn er ein Land betrat, in dem der Bürgerkrieg gerade seinen Höhepunkt erreicht hatte. Er blieb bis zur Konvention von Évora-Monte in Gibraltar und praktizierte dort mit Erfolg. Entgegen der Meinung der englischen Ärzte bezeichnete er eine dort aufgetretene verdächtige Krankheit als Cholera morbus, und seine Diagnose bestätigte sich später vollauf. Bei dieser Gelegenheit leistete er bedeutende Dienste, weshalb ihm die britische Regierung das Bürgerdiplom 1. Klasse mit dem Recht auf Wohnsitz in Gibraltar verlieh – die höchste Auszeichnung, die man dort damals einem Ausländer zuteilwerden lassen konnte.

Auf Madeira bekleidete er die Ämter des Amtsarztes (delegado de saúde) und eines Professors an unserer Medizinschule, wo er die hohen Gaben seines Geistes glänzend unter Beweis stellte. Als Lehrer und Direktor unserer ersten Bildungseinrichtung musste er einen langwierigen Kampf mit Dr. João da Câmara Leme ausfechten. Dieser, später Graf von Canavial, war ein Mann von Charakter und seltenen Verdiensten, aber von heftigem und streitbarem Temperament. In mehreren Streitschriften griff er Dr. António da Luz Pita scharf an, sowohl als Professor der Schule wie auch als Amtsarzt des Distrikts.

Dr. Luz Pita, der hier großes Ansehen und großen Einfluss genoss, vertrat Madeira im Parlament in den Legislaturperioden 1851–1852 und 1853–1858. Mit uneigennütziger Hingabe setzte er sich dort für das Gedeihen und den Aufstieg seiner Heimat ein.

Er war Abgeordneter und hielt sich in Lissabon auf, als dort bekannt wurde, dass in Funchal die furchtbare Cholera-Epidemie (cólera-morbus) ausgebrochen war. Er erbat von der Zentralregierung sofortige und dringende Hilfe und reiste unverzüglich mit dem Kriegsdampfer Mindelo nach Madeira, um sein Amt als Amtsarzt anzutreten. Ihn begleiteten einige Ärzte und Krankenpfleger, und er brachte eine große Menge Medikamente, viel Wäsche, Betten, Strohsäcke usw. mit, dazu einen außerordentlichen Kredit von sechs Contos de Réis (Conto (eine Million Réis)), der die ersten Ausgaben für die Einrichtung der ärztlichen und Krankenhausdienste decken sollte. In ihm fand Gromicho Couceiro seinen wertvollsten und tatkräftigsten Helfer, und der Name von Dr. Luz Pita ist eng mit dem Andenken an jenen verdienstvollen und unvergessenen Gouverneur verbunden. In dieser unheilvollen Zeit leistete er hervorragende Dienste als Arzt, als Leiter des Gesundheitswesens, als Mann von großem Ansehen und Einfluss und nicht zuletzt durch die rasche Hilfe, die er von der Regierung des Mutterlandes erwirkte. Mitten in diesem humanitären Einsatz, der ihn ganz in Anspruch nahm, traf ihn ein überaus schwerer Schlag – der Tod seiner Gattin, Dona Angela Delmas, die der Epidemie zum Opfer fiel.

Im Artikel Hospiz der Prinzessin Dona Maria Amélia (Bd. II, S. 128) haben wir die Dienste hervorgehoben, die Dr. António da Luz Pita der Kaiserin Dona Amélia bei der Gründung jenes Hauses der Wohltätigkeit erwies: bei der Einrichtung des Krankenhauses und dessen ärztlicher Leitung sowie als Vertreter der erhabenen und erlauchten Stifterin auf dieser Insel. Dorthin verweisen wir den Leser, um unnötige und ermüdende Wiederholungen zu vermeiden.

Als Politiker trug er in der Presse Auseinandersetzungen mit seinen Gegnern aus. Er war Herausgeber und Mitarbeiter einiger Zeitungen, darunter O Archivista, A Ordem und A Razão. Er veröffentlichte die folgenden kleineren Schriften:

Er verfasste mehrere Berichte über den klinischen Dienst des Hospizes der Prinzessin Dona Maria Amélia, von denen einige veröffentlicht wurden, außerdem eine Nota sobre uma modificação do estetoscopio, die an der Medizinischen Akademie von Paris verlesen wurde. Ob diese Schrift je im Druck erschien, wissen wir nicht.

Er gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Gesellschaft der Medizinischen Wissenschaften von Lissabon (Sociedade das Ciências Médicas de Lisboa) und war Mitglied mehrerer wissenschaftlicher Gesellschaften im Ausland. Neben seinen Ämtern als Professor und Direktor unserer Medizinischen Schule und als Gesundheitsdelegierter war er hier auf Madeira Präsident des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal und Mitglied des Generalrats des Distrikts (Junta Geral). Er führte den Titel eines Königlichen Rates (carta de conselho) und besaß mehrere in- und ausländische Auszeichnungen. Er starb in dieser Stadt am 23. Februar 1870.