Fernandes da Silva (Dr. Julião)

Carta critica sobre o método curativo dos medicos funchalenses. MDCCLXI ist der Titel eines Bandes von 310 Seiten, der in Form eines Briefes erschien. Dieser schließt mit den Worten: O seu mais dependente e intimo venerador I. F. D. S., Madeira 7 de Setembro de 1755 („Ihr ergebenster und innigster Verehrer I. F. D. S., Madeira, 7. September 1755“). Weder der Ort (lugar), an dem das Werk gedruckt wurde, noch der Name des Druckers ist angegeben.

Wie schon der Titel deutlich zeigt, ist dieses Werk eine ausführliche Kritik an der Art, wie die Ärzte um die Mitte des 18. Jahrhunderts auf Madeira ihre Praxis ausübten. Die Kritik ist bisweilen streng und bissig, aber nach dem Wissensstand der Zeit sehr besonnen und stets gut begründet. Obwohl der Verfasser noch jung an Jahren war, wie er im Brief selbst gesteht, zeigt er eine reiche Fülle an Kenntnissen der Heilkunst. Zudem war er in den Werken der großen Meister, die damals in medizinischen Fragen volle Autorität besaßen, sehr bewandert.

Über den Wert des Buches in streng wissenschaftlicher Hinsicht können wir nichts sagen, da uns dafür jegliche Sachkenntnis fehlt. Der angesehene Kommentator der Saudades da Terra („Sehnsucht nach der Heimat“) urteilt darüber, es sei „merkwürdig und sogar nützlich, nicht nur für die Medizingeschichte dieses Archipels, sondern auch für das Studium der Sitten jener Epoche. Die lautgetreue Rechtschreibung und die angriffslustige Ausdrucksweise dieses Briefes verraten, dass er das Werk eines kühnen Neuerers aus der Schule von Luís António Verney ist“.

In dieser bedeutenden Arbeit werden einige Fragen mit großem Interesse und zweifellos mit bemerkenswerter Sachkunde behandelt: etwa die Masernepidemie, die bei uns so viele Opfer fordert, die Krankheit und der Tod des Bischofs Dom João do Nascimento sowie die Ursachen der Elephantiasis und die Art, sie zu heilen. Das Buch ist in jeder Hinsicht sehr merkwürdig und verdient es, auch von Menschen gelesen zu werden, denen die Heilkunde fremd ist.

Wer ist der Verfasser des interessanten Buches? Weder Inocêncio Francisco da Silva im Diccionario Bibliographico noch Dr. Álvaro Rodrigues de Azevedo in seinen wertvollen Anmerkungen zum Werk von Dr. Gaspar Frutuoso geben uns darüber den geringsten Hinweis. Es war reiner Zufall, dass der angesehene Madeirer Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) Manuel José Vieira den vielleicht mehr als ein Jahrhundert lang verborgenen Namen des begabten und gelehrten Verfassers der Carta critica entdeckte. Im Nachlass des verstorbenen Arztes César A. Mourão Pita (siehe dort) fand Rat Vieira ein gedrucktes Exemplar des Werkes und ein weiteres handschriftliches, die nach unserer Vermutung dem berühmten Madeirer und hervorragenden Arzt Dr. António da Luz Pita (siehe dort) gehört hatten. Ein einfacher, rascher Vergleich der beiden Bände zeigte sofort, dass es sich um ein und dasselbe Werk handelte. Die Handschrift, die offenbar das Autograf selbst ist, enthält gegenüber den gedruckten Exemplaren zusätzlich einen überschwänglich lobenden Brief. Er ist im Kloster St. Franziskus (São Francisco) dieser Stadt auf den 28. August 1755 datiert, wurde von Frei João de São José geschrieben und ist an den Verfasser des Buches gerichtet; aus uns unbekannten Gründen wurde er dem Druck des Werkes nicht beigefügt. In dieser Handschrift wird Dr. Julião Fernandes da Silva als ihr Verfasser genannt, und sein Name stimmt genau mit den Initialen am Ende des gedruckten Bandes überein. Die interessante Handschrift wurde im Juli 1907 entdeckt und sogleich von der Stadtbibliothek Funchal (Biblioteca Municipal do Funchal) erworben, wo sie sich gegenwärtig befindet. Dr. Julião Fernandes da Silva war ein Sohn von Manuel da Silva und wurde zwischen 1723 und 1726 in Funchal geboren. Er hatte an der Universität Coimbra (Universidade de Coimbra) Medizin studiert und das Studium am 17. November 1748 abgeschlossen. Außer der Carta Critica schrieb er das Werk Exame de Sangradores, das im Diccionario Bibliographico Portuguez erwähnt wird.

Zu diesem Thema veröffentlichte das Diário do Commercio vom 12. Dezember 1909 einen ausführlichen Artikel, der aus der Feder eines der Bearbeiter dieses Elucidario stammt.

Der angesehene Professor und Akademiker Dr. Augusto da Silva Carvalho, der so wertvolle Arbeiten zur Geschichte der Medizin in Portugal veröffentlicht hat, beabsichtigte, sich eingehend mit der oben erwähnten Carta Critica … von Dr. Julião Fernandes da Silva zu befassen, da es sich um ein für die Zeit seiner Entstehung wissenschaftlich sehr wertvolles Werk handelt. So wäre der Name seines ausgezeichneten Verfassers vor unverdientem Vergessen bewahrt worden. Diese Mitteilung wurde vor wenigen Jahren einem der Bearbeiter des Elucidario Madeirense gemacht, doch ist uns nicht bekannt, dass diese versprochene und gewiss interessante Studie bis heute erschienen wäre.