Funchal (márki)

Domingos António de Sousa Coutinho a legkiválóbb portugál diplomaták egyike volt. Hazáját több európai fővárosban, különösen Londonban képviselte kiemelkedő hozzáértéssel és önzetlenséggel. Rendkívül jelentős szolgálatokat tett Portugáliának abban az időszakban, amikor egész Európát súlyos megrázkódtatások rázták meg.

Mint ismeretes, Madeirát az angol csapatok kétszer is megszállták, állítólag azért, hogy megvédjék a napóleoni erők feltételezett támadásaitól. A megszállások valójában hódításnak feleltek meg. Ezt nemcsak számos korabeli diplomáciai irat bizonyítja, hanem az is, ahogyan a szigetcsoport közügyeit intézték: a portugál hatóságok kezében csupán a hatalom látszata maradt, a tényleges hatalom kizárólag a brit erők főparancsnokánál volt (lásd: Madeira megszállása angol csapatok által). A madeiraiak a megszállások nyolc éve alatt mindenféle zaklatást elszenvedtek. Bár a bécsi kongresszus határozatai szerint Angliának haladéktalanul ki kellett volna vonulnia a szigetről, számos európai külügyminisztériumban, sőt a portugál kormány legfelsőbb köreiben is úgy vélték, hogy Madeira megszállása teljes és végleges birtokbavételt jelent. A szigetcsoport felszabadítása és a portugál nemzetnek való visszaadása Dom Domingos António de Sousa Coutinhónak, Portugália akkori londoni képviselőjének köszönhető. A kiváló diplomata államférfiúi képességeivel és külföldön megjelent számos írásával sok és igen jelentős szolgálatot tett hazájának. Kormányunk ezért előbb Funchal grófjának, majd márkijának címével tüntette ki; a címet családjának képviselői ma is viselik. Elsősorban neki köszönhetjük, hogy még mindig portugálok vagyunk. Ebben a városban még sincs semmi, ami erre emlékeztetne, és egyúttal szerény tisztelgés volna a jeles diplomata emléke előtt. 1832-ben halt meg Londonban.