Beulenpest

Bereits auf S. 404 von Band II, im Artikel „Volksaufstände“, sind wir auf die Fälle von Beulenpest eingegangen, die im November 1905 in Funchal auftraten, und auf die ungewöhnlichen Ereignisse, die darauf folgten. Ausgelöst wurden sie durch die Überzeugung des Volkes, dass diese Krankheit auf der Insel gar nicht existiere, ja dass die im Lazarett (Lazareto) aufgenommenen Kranken von Dr. Balbino do Rêgo und dem Pflegepersonal mit Zustimmung der örtlichen Behörden ermordet würden. Dem damals Gesagten haben wir heute nur hinzuzufügen, dass die in Lissabon durchgeführten bakteriologischen Untersuchungen die Feststellung von Dr. António Balbino do Rêgo über das Vorhandensein der Beulenpest auf Madeira vollauf bestätigten. Befremdlich ist allein die Geheimhaltung, in die man alles zu hüllen suchte, was im Lazarett vor sich ging. Gerade sie gab Anlass dazu, dass in der Stadt und außerhalb die unsinnigen und fantastischen Nachrichten umliefen, auf die wir im genannten Artikel hingewiesen haben. Hätte man allen, die sich nach dem Zustand der in der Anstalt aufgenommenen Kranken erkundigten, vollständige und genaue Auskünfte gegeben, so wären vermutlich die Ereignisse vom 7. Januar 1906 ausgeblieben. Diese hatten für die öffentliche Gesundheit jedoch nicht die Schäden zur Folge, die viele vorausgesagt hatten.

Man sagte, das Volk habe die Pest getötet. Tatsächlich wurde nach dem besagten 7. Januar in Funchal kein neuer Fall dieser Krankheit mehr verzeichnet, obwohl die Kranken von ihren Befreiern auf den Armen getragen worden waren und viele Dutzend Menschen in ihre Wohnungen geströmt waren, um sie zu sehen und mit ihnen zu sprechen.

Am meisten trug die Politik der Regeneradores, die damit den Boden für einen künftigen Wahlsieg bereiten wollte, dazu bei, das Volk glauben zu machen, im Lazarett würden die abscheulichsten Verbrechen begangen. Nach den geschilderten Ereignissen stellte sich jedoch heraus, dass die Kranken dort stets gut behandelt worden waren, sowohl vom Direktor als auch vom Pflegepersonal. Sie beklagten sich lediglich über die Strenge der Isolierung und über die Unannehmlichkeiten, die ihnen die Hygienevorschriften bereiteten, die sie einhalten mussten.