Бубонна чума

На с. 404 II тому, у статті «Народні заворушення», ми вже згадували про випадки бубонної чуми, що з’явилися у Фуншалі в листопаді 1905 року, та про надзвичайні події, які сталися згодом. Їх спричинило переконання народу не лише в тому, що цієї хвороби на острові не було, а й у тому, що доктор Балбіну ду Регу та медичний персонал за згодою місцевої влади вбивали хворих, поміщених до лазарету (Lazareto). До сказаного тоді нам залишається лише додати, що бактеріологічні дослідження, проведені в Лісабоні, цілком підтвердили твердження доктора Антоніу Балбіну ду Регу про наявність бубонної чуми на Мадейрі. Дивує лише таємничість, якою намагалися огорнути все, що відбувалося в лазареті: саме вона дала привід для безглуздих і фантастичних чуток, які ширилися містом і за його межами та про які ми згадували в названій статті. Якби всім, хто просив відомостей про стан хворих у цьому закладі, надавали повну й точну інформацію, можна припустити, що події 7 січня 1906 року не сталися б. Утім, вони не завдали громадському здоров’ю тієї шкоди, яку багато хто пророкував.

Казали, що народ убив чуму, і справді: після згаданого 7 січня у Фуншалі не зареєстрували жодного нового випадку цієї хвороби, хоча визволителі несли хворих на руках, а до їхніх домівок приходили багато десятків людей, щоб побачити їх і поговорити з ними.

Саме політики-регенератори, прагнучи підготувати ґрунт для майбутньої перемоги на виборах, найбільше сприяли поширенню серед народу віри в те, що в лазареті чинили наймерзенніші злочини. Однак після згаданих подій з’ясувалося, що директор і медичний персонал завжди добре поводилися з хворими, а ті скаржилися лише на суворість ізоляції та незручності, яких їм завдавали обов’язкові гігієнічні приписи.