Quarantänehaus

In der Sitzung des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal vom 1. Juli 1816 wurde ein Ministerialerlass (portaria) des Gouverneurs und Generalkapitäns verlesen, der den Bau eines Quarantänehauses (lazareto) auf Kosten des Kreisvermögens (concelho) anordnete. In der Sitzung vom 11. desselben Monats und Jahres wurde ein Schreiben derselben Behörde verlesen, das darauf hinwies, dass die für die Errichtung dieser Einrichtung nötigen Mittel durch eine Subskription aufgebracht werden könnten.

Trotz dieser Anweisungen und obwohl der Stadtrat am 8. Juli 1816 beim Prinzregenten um ein Darlehen in der für den Bau des Quarantänehauses erforderlichen Höhe ersucht hatte, wurde das Vorhaben nicht ausgeführt. Kurz darauf bestimmte der Gouverneur, dass Schiffe aus verdächtigen Häfen vor der Praia Formosa (‚schöner Strand‘) ankern sollten. Die Passagiere hatten ihre Quarantäne in dem sogenannten Haus der Engenhoca (‚kleine Mühle‘) zu verbringen, das wahrscheinlich in diesem Ortsteil (sítio) oder in dessen Nähe lag.

Am 2. Dezember 1800 ordnete der Stadtrat an, dass zwei Schiffe, die ohne Gesundheitspass in den Hafen von Funchal eingelaufen waren, binnen 2 Stunden die Anker lichten sollten. Die an Bord befindlichen Wachen sollten an der Praia Formosa an Land gesetzt, dort entkleidet und „mehr als 6-mal untergetaucht“ werden und anschließend unter ständiger Bewachung durch einen Posten 40 Tage in Quarantäne bleiben.

Im Jahr 1848, als José Silvestre Ribeiro Zivilgouverneur (governador civil) von Madeira war, wurde auf der Quinta (Landgut) do Gorgulho, die dem englischen Staatsangehörigen Henrique Veitch gehörte, ein Quarantänehaus eingerichtet. Die Zeitung O Madeirense veröffentlichte am 11. November desselben Jahres die Ordnung dieser Einrichtung.

Von der Quinta do Gorgulho (‚Landgut des Rüsselkäfers‘) zog das Quarantänehaus 1851 in einige Häuser um, die Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) José Silvestre Ribeiro auf einem Grundstück der Staatskasse (Fazenda Nacional) an der Mündung der Ribeira de Gonçalo Aires (‚Bach des Gonçalo Aires‘) hatte errichten lassen. Auf eben diesem Grundstück entstanden später die Gebäude des heutigen Quarantänehauses; die Bauarbeiten begannen am 22. April 1866 und endeten 1874. Im Jahr 1857 wurde eines der Nebengebäude des von José Silvestre Ribeiro errichteten Quarantänehauses durch einen Brand zerstört.

Beim Bau der Gebäude an der Mündung der Ribeira de Gonçalo Aires blieben bestimmte topografische Anforderungen unberücksichtigt, die hätten beachtet werden müssen. Aus diesem Grund wurden die Gebäude nicht als allgemeines Quarantänehaus genutzt, obwohl anerkannt ist, dass sie ohne Nachteil als Beobachtungsquarantänehaus dienen können. Im Jahr 1874 kamen im Auftrag der Regierung die Ärzte Dr. Craveiro und Dr. Pereira nach Madeira, um das Gebäude des Quarantänehauses zu begutachten. Bemerkenswert ist, dass gerade jene Stellen, die am Bau dieser Einrichtung an der Mündung des Baches von Gonçalo Aires mitgewirkt hatten, den beiden Ärzten als Erste erklärten, sie entspreche nicht den Zwecken, für die sie geplant und ausgeführt worden war.

Das Gebäude des Quarantänehauses diente 1904 der Behandlung von Menschen, die an Hirnhautentzündung (Meningitis cerebrospinalis) erkrankt waren, 1905 der Behandlung von Pestkranken, 1907 der von Pockenkranken und 1910 und 1911 der von Cholerakranken. Im Jahr 1897 erwog man, im selben Gebäude eine Krankenstation für Geisteskranke einzurichten. Im selben Jahr versuchte der Stadtrat (Câmara Municipal) von Funchal, das Gefängnis des Gerichtsbezirks (comarca) dorthin zu verlegen. Dies ließ sich jedoch nicht verwirklichen, weil die Regierung dem entsprechenden Gesuch nicht stattgab.

Im Jahr 1919 waren im Quarantänehaus 280 politische Gefangene untergebracht, die an der monarchistischen Revolution beteiligt gewesen waren, zu der es in demselben Jahr in Portugal gekommen war.

Das Quarantänehaus von Gonçalo Aires erhielt 1889 einen Direktor und einen Arzt sowie 1890 einen Aufseher. Diese Bediensteten, die die Regierung aufgrund von Art. 59 des Dekrets mit Gesetzeskraft vom 3. Dezember 1868 eingestellt hatte, versahen ihren Dienst in diesem Quarantänehaus nicht mehr, nachdem die Gesundheitsordnung vom 24. Dezember 1901 veröffentlicht worden war, die die Einrichtung in eine Beobachtungsstation umwandelte.