Wilson (Miss Mary Jane)

Diese ausgezeichnete Dame wurde am 3. Oktober 1840 in Madras in Britisch-Indien geboren. 1880 ließ sie sich auf Madeira nieder. Zwei Jahre später gründete sie im Palast São Pedro (‚heiliger Petrus‘) eine Schule, der sie den Namen St. Georges High School gab und die von den Mädchen der besten Gesellschaft von Funchal stark besucht wurde. Nachdem sie die Schule um 1892 geschlossen hatte, ließ sie mit Hilfe von Spenden das alte Hospital der Kleinstadt (vila) Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘) wiederaufbauen. Dort nahm sie einige Kranke auf und richtete eine Apotheke ein, womit sie den Kranken und Armen jenes Kreises (concelho) bemerkenswerte Dienste leistete. Sie gründete eine diözesane Ordensgemeinschaft, die sich durch ihre Krankenpflege und den Unterricht an vielen Schulen in verschiedenen Gemeinden höchstes Lob und die Dankbarkeit der Bevölkerung dieser Insel erwarb.

Als 1907 eine Pockenepidemie ausbrach, übernahm Miss Wilson die Leitung des Isolierhospitals, das im Lazarett von Gonçalo Aires (Lazareto de Gonçalo Aires) eingerichtet worden war. Die Umstände waren sehr ernst, und man befürchtete die beklagenswertesten Folgen. Doch die Dienste, die jene vortreffliche Dame damals leistete, waren so bemerkenswert, dass sich die unbegründeten Befürchtungen bald zerstreuten, die bei vielen entstanden waren, die noch unter dem Eindruck der unglückseligen Ereignisse vom Januar 1905 standen.

Hierzu schrieb einer der Verfasser dieses Werkes im ehemaligen Heraldo da Madeira:

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„Miss Wilson hat ihre grenzenlose Selbstverleugnung und ihre große, niemals verleugnete Nächstenliebe in den Dienst der unglücklichen Pockenkranken gestellt, ohne auf den geringsten Vorteil oder den unbedeutendsten Lohn zu zielen. Damit hat sie sich in eine Reihe mit den großen Wohltätern der Menschheit gestellt, die das Gute allein um des Guten willen tun und nur nach dem Beifall des eigenen Gewissens und nach dem Lohn im Leben jenseits des Grabes streben.

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„Neben dieser unvergleichlichen Nächstenliebe birgt ihr überaus gütiges Herz so viele Schätze an Zärtlichkeit, Fürsorge und Sanftmut, dass sie im Quarantänehaus (lazareto) die wahre Vorsehung der Kranken ist, stets mit dem Lächeln der Hoffnung und des Trostes, das ihre Stirn erhellt.

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„In seiner Unwissenheit und allzu großen Leichtgläubigkeit, die gerade von denen geschickt ausgenutzt wurden, die eigentlich seine wahren Lehrer und Führer hätten sein sollen, machte das Volk aus dem Quarantänehaus ein Gefängnis Ugolinos oder eine Höhle des Cacus, in der die Kranken die schlimmsten Misshandlungen erlitten – von Verletzungen der Schamhaftigkeit bis zu den abscheulichsten Morden. All dies war nichts als eine Legende, lediglich Gegenstand einer verwerflichen Spekulation. Und doch wurde es für die breite Öffentlichkeit zu einem unerschütterlichen Glauben, zu einer axiomatischen Wahrheit, die unmöglich zu widerlegen oder zu zerstören gewesen wäre.

Miss Wilson musste hartnäckig gegen diese tief verwurzelten Vorurteile, gegen Aberglauben und Ängste ankämpfen. Nicht ohne große Furcht wurden die ersten Pockenkranken in das Isolierkrankenhaus aufgenommen. Schon bald aber war der Bann vollständig gebrochen. Jene fantastischen Schrecken lösen sich nach und nach auf, und im Quarantänehaus fanden die Kranken nur die glühende Flamme der Nächstenliebe, die in einem Frauenherzen hell erstrahlte.

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„Heute ist sie dort der gute Geist, der Wohltaten in Fülle verteilt, ein strahlendes Licht, das so viele Geister erleuchtet, ein Regenbogen des Friedens und der Hoffnung, der bedrängte Herzen tröstet.“

Nach der Einführung des neuen politischen Regimes musste Miss Wilson Madeira verlassen. Sie kehrte jedoch nach Funchal zurück und starb am 18. Oktober 1916 im Haus des ehemaligen Klosters St. Bernhardin (São Bernardino) in Câmara de Lobos. Am 15. April 1939 wurden ihre sterblichen Überreste in die Kapelle des Gebäudes in der Rua do Carmo (‚Karmelstraße‘) überführt, in dem sich der Sitz der von ihr gegründeten Ordensgemeinschaft befindet.

Wie oben erwähnt, gründete Mary Jane Wilson im Jahr 1884 eine diözesane Ordensgemeinschaft, der sie den Namen Franziskanerinnen Unserer Lieben Frau von den Siegen (Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora das Vitórias) gab und die die volle Anerkennung der kirchlichen Behörden erhielt. Diese Kongregation widmet sich vor allem der Krankenpflege und dem Elementarunterricht armer Kinder. Sie hat hier auf Madeira stets mit größtem Eifer und größter Hingabe überaus bedeutende Dienste geleistet, die ausnahmslos alle anerkennen, und auf ihr segensreiches Wirken bei der Leitung der ihr anvertrauten Fürsorgeeinrichtungen kann man heute nicht mehr verzichten. Beträchtlich ist bereits die Zahl ihrer Mitglieder, die selbstlos in den Missionen in Portugiesisch-Afrika arbeiten.