Уилсон, мисс Мэри Джейн

Эта выдающаяся женщина родилась 3 октября 1840 года в Мадрасе, в Британской Индии. В 1880 году она поселилась на Мадейре, а два года спустя открыла во дворце Сан-Педру (дворец святого апостола Петра, Palácio de São Pedro) школу, которую назвала «Сент-Джорджес хай скул» (St. Georges High School). Её посещали многие девушки из лучших семей Фуншала. Около 1892 года, закрыв школу, она на средства от пожертвований восстановила старую больницу городка (vila) Санта-Круш (Святой Крест, Santa Cruz), где принимала больных и открыла аптеку. Она оказала выдающиеся услуги больным и беднякам этого муниципалитета (concelho). Она также основала епархиальную религиозную общину, которая работала в больницах и преподавала во многих школах, разбросанных по разным приходам, заслужив величайшую признательность и благодарность жителей острова.

В 1907 году, во время эпидемии оспы, мисс Уилсон возглавила изоляционную больницу, устроенную в лазарете Гонсалу Айриш (Lazareto de Gonçalo Aires). Обстоятельства были крайне тяжёлыми и заставляли опасаться самых печальных последствий, однако эта выдающаяся женщина оказала столь значительные услуги, что необоснованные страхи, возникшие у многих ещё под впечатлением трагических событий января 1905 года, вскоре рассеялись.

По этому поводу один из авторов настоящего труда писал в бывшей газете «Эралду да Мадейра» («Глашатай Мадейры», Heraldo da Madeira):

“

«Мисс Уилсон (Wilson), посвятив своё безграничное самоотречение и своё великое, неизменное милосердие несчастным больным оспой, не ища ни малейшей выгоды, ни самой ничтожной награды, встала в один ряд с великими благодетелями человечества, которые творят добро ради самого добра и стремятся лишь заслужить одобрение собственной совести и награду в загробной жизни.

“

«Наряду с этим несравненным милосердием её добрейшее сердце таит столько сокровищ нежности, заботы и ласки, что в карантинном лазарете она стала истинным провидением для больных, а её чело всегда озаряет улыбка надежды и утешения.

“

«Народ в своём невежестве и чрезмерном легковерии, которыми умело пользовались те, кому надлежало быть его истинными наставниками и проводниками, превратил карантинный лазарет в темницу Уголино (Ugolino) или пещеру Кака (Caco), где больных якобы подвергали жесточайшим истязаниям — от посягательств на их целомудрие до самых гнусных убийств. Всё это было лишь легендой и предметом постыдной спекуляции, но в глазах широкой публики превратилось в непоколебимое убеждение, в аксиоматическую истину, которую, казалось, невозможно опровергнуть или разрушить.

Мисс Уилсон пришлось упорно бороться с этими укоренившимися предрассудками, суевериями и страхами. Первые больные оспой поступали в изоляционную больницу с большими опасениями. Однако вскоре чары полностью рассеялись. Эти вымышленные ужасы постепенно исчезли, и в карантинном лазарете больные встретили лишь пылкое пламя милосердия, ярко сиявшее в женском сердце.

“

«Сегодня там гений добра щедро расточает благодеяния, источник яркого света озаряет столько умов, а радуга мира и надежды утешает страждущие сердца».

После установления нового политического режима мисс Уилсон пришлось покинуть Мадейру, однако затем она вернулась в Фуншал. Она умерла 18 октября 1916 года в здании бывшего монастыря святого Бернардина Сиенского (Convento de São Bernardino) в Камара-ди-Лобуш. 15 апреля 1939 года её останки перенесли в часовню здания на улице Карму (улица Пресвятой Девы Марии с горы Кармель, Rua do Carmo), где располагается главная резиденция основанной ею религиозной конгрегации.

Как сказано выше, в 1884 году Мэри Джейн Уилсон основала епархиальную религиозную конгрегацию, назвав её Сёстрами-францисканками Богоматери Победительницы; церковные власти полностью одобрили её деятельность. Эта конгрегация, занимающаяся прежде всего работой в больницах и начальным обучением детей из бедных семей, оказала на Мадейре ценнейшие услуги, что признают все без исключения. Она неизменно трудилась с величайшим усердием и самоотверженностью, и сегодня уже невозможно обойтись без её благотворной деятельности по управлению вверенными ей учреждениями социальной помощи. Уже немало членов конгрегации самоотверженно трудятся в евангельских миссиях Португальской Африки.