Монастырь святого Бернардина Сиенского

Это был первый монастырь, основанный на этом острове за пределами Фуншала. Он принадлежал францисканскому ордену и был посвящён святому Бернардину Сиенскому, одному из великих святых этого ордена. Монастырь находился в приходе (freguesia) Камара-ди-Лобуш (Тюленье логово, Câmara de Lobos), в безлюдном и уединённом лугаре (lugar, поселение, по рангу между городком и приходом), на некотором расстоянии от материнской церкви (igreja matriz, главная приходская церковь). Его происхождение было скромным и неприметным, однако впоследствии он прославился по всему острову и, по-видимому, даже в материковой части королевства (reino, т. е. материковой Португалии), поскольку здесь жил и умер муж выдающихся добродетелей по имени фрей Педру да Гуарда (Pedro da Guarda), которого народ называл и поныне называет святым рабом Божиим. Поэтому монастырь стал центром притяжения для множества верующих и паломников, приходивших из самых отдалённых лугаров острова, чтобы испросить заступничества святого и смиренного францисканца. После упразднения религиозных орденов и вследствие позиции капитулярного викария и управляющего епархией (governador do bispado, в отсутствие епископа или при вакансии кафедры) Антониу Алфреду де Санта Катарина Браги (António Alfredo de Santa Catarina Braga) эти проявления благочестия и почитания ослабели и стали реже, но не исчезли полностью: до сих пор ежегодно значительное число людей посещает могилу, где были погребены останки фрея Педру да Гуарды. Здесь мы больше ничего не скажем о его жизни, добродетелях и воздававшемся ему почитании, поскольку посвятим ему отдельную статью.

Смиренный францисканский монах фрей Жил де Карвалью (Gil de Carvalho) прибыл на Мадейру из материковой части королевства, когда монахи, занимавшие приют Сан-Жуан (приют святого Иоанна Крестителя, Hospício de São João), только что покинули остров и основали общину в окрестностях Лиссабона. Как пишет комментатор «Истории острова» (Historia Insulana), фрей Жил желал жить отшельником в пустынном месте и потому построил небольшую киновию с двумя кельями. В ней жили Жуан Афонсу (João Afonso) и Мартинью Афонсу (Martinho Afonso), которые просили милостыню в селении, чтобы прокормить всех троих.

Когда число монахов возросло, они решили построить небольшой монастырь на земле, подаренной им Жуаном Афонсу Коррейей (João Afonso Correia), оруженосцем Генриха Мореплавателя (Infante D. Henrique), и его женой Инеш Лопиш (Inês Lopes). От них на острове пошёл род дома Торри-Бела (Torre Bela). Новая обитель стояла вдали от селения: с одной стороны её окружала речка, а с другой — скала, поэтому это место прекрасно подходило для избранного монахами образа жизни. Через несколько лет к ним присоединились другие монахи, образовавшие общину под руководством фрея Жила де Карвалью.

Много лет спустя этот монах передал управление своей обителью фрею Жоржи де Соузе (Jorge de Sousa), который немало способствовал её процветанию. За несколько лет до того разлив речки разрушил небольшую церковь и часть монастыря. Фрей Жоржи построил новый, более просторный храм в месте, защищённом от бурных потоков речки, и придал общине каноническую организацию настоящей монашеской обители, предварительно значительно улучшив материальное состояние монастыря.

Пресвитерий новой церкви был основан Руем Мендишем де Вашконселушем (Rui Mendes de Vasconcelos), сыном Мартина Мендиша де Вашконселуша (Martim Mendes de Vasconcelos) и Элены Гонсалвиш (Helena Gonçalves), дочери Зарку, и его женой Изабел Коррейей (Isabel Correia), дочерью дарителей земли, на которой был возведён первоначальный монастырь. Жуан Бетенкур де Вашконселуш (João Bettencourt de Vasconcelos), внук основателя этого пресвитерия и его патрон, завещанием, утверждённым 12 декабря 1607 года, закрепил свободную треть (terça) своего имущества для нужд монастыря. О нём мы читаем в старинном родословнике: «…его прозвали Рыцарем; он родился в 1535 году и в 1580 году отправился в Индию капитаном каракки „Сан-Грегориу“ (São Gregório); после смерти своего брата Руя Мендиша (Rui Mendes) унаследовал свободные трети своих деда и бабки и составил завещание, утверждённое 12 декабря 1607 года. В нём он закрепил как майоратную свою свободную треть в имениях выше Камара-ди-Лобуш (Câmara de Lobos) и ниже усадьбы Торри (усадьба Башни, Quinta da Torre) и оставил её братьям монастыря святого Бернардина; он был патроном его пресвитерия как наследник майората (morgado) упомянутых деда и бабки по матери, учредивших его; умер 12 июля 1615 года».

Пресвитерий церкви этого монастыря служил фамильным склепом исключительно для потомков его основателей и патронов. Многие из них были там погребены, прежде всего наследники майоратного дома (casa vinculada).

На верхней части фасада монастырской церкви, которая всё ещё стоит, хотя и сильно обветшала, высечен 1763 год — несомненно, дата её перестройки.

Как уже говорилось, в 1763 году церковь расширили и перестроили. Однако после изгнания монашеских орденов она оказалась совершенно заброшенной и стала быстро разрушаться. Несколько лет назад её полностью восстановили благодаря неустанным усилиям приходского священника Камара-ди-Лобуш Жуана Жоакима де Карвалью (João Joaquim de Carvalho). Тогда же восстановили и помещения старого монастырского корпуса; с 1931 по 1933 год в них проходили занятия первых классов подготовительного курса малой епархиальной семинарии, которую затем упразднили и включили в состав семинарии Благовещения Пресвятой Богородицы (Seminário da Encarnação).