Krankheiten

Die vorherrschenden Krankheiten auf Madeira sind die Tuberkulose, die Durchfallerkrankungen, die organischen Herzleiden, die Schlaganfälle und andere Erkrankungen des Gehirns, die Lungenentzündungen und die Bronchitiden. Von den 3631 Todesfällen, die 1917 im Distrikt Funchal (Distrito do Funchal) verzeichnet wurden, gingen 263 auf Lungentuberkulose zurück, 11 auf tuberkulöse Hirnhautentzündung, 17 auf andere Formen der Tuberkulose, 890 auf Durchfälle und Darmentzündungen (nur 382 der Verstorbenen waren älter als 2 Jahre), 246 auf organische Herzleiden, 239 auf Hirnstauungen, Hirnblutungen und Hirnerweichung, 167 auf akute Bronchitis, 40 auf chronische Bronchitis, 155 auf Lungenentzündungen und 105 auf andere Erkrankungen der Atmungsorgane.

Häufig tritt der Krebs auf, der verschiedene Organe befällt. Auch die akute und chronische Leberentzündung, der akute und chronische Rheumatismus, die Skrofeln, gewisse Hautkrankheiten und die anhaltenden Fieber verschiedener Form, vor allem das gastrische und das ataxo-adynamische, sind auf der Insel nicht selten. 1917 starben im gesamten Archipel 91 Personen an Krebs und anderen bösartigen Geschwülsten.

Die Elephantiasis kommt an verschiedenen Orten Madeiras vor, vor allem bei Angehörigen der armen Bevölkerungsschichten. Die Gemeinden Ponta do Sol (‚Sonnenspitze‘) und Ponta do Pargo (‚Meerbrassenspitze‘) weisen den höchsten Anteil an Personen auf, die von dieser Krankheit befallen sind.

Masern und Pocken sind auf Madeira einige Male epidemisch aufgetreten, stets ausgelöst durch die Ansteckung von Personen, die von auswärts kamen. Unter den Pockenepidemien nennen wir die von 1801, die von 1815, die auf der ganzen Insel über 2000 Todesopfer forderte, die von 1858 und 1859, die von 1870, die von 1873 und die von 1907; unter den Masernepidemien die von 1751, die eine bemerkenswerte Sterblichkeit verursachte, die von 1816 und die von 1884. 1905 trat auf Madeira die Beulenpest (siehe dort) auf, jedoch nicht epidemisch, und 1907 gab es in der Gemeinde (freguesia) Santo António (‚heiliger Antonius‘) 14 Todesfälle, die, wie es hieß, auf infektiöse Lungenentzündungen zurückgingen. Die Cholera (siehe dort) suchte uns 1856 und 1910 heim, die Tollwut (siehe dort) 1892, der Scharlach 1814, 1825 und 1864, die Grippe mit vielen Fällen von Lungenentzündung 1884, die epidemische Hirnhautentzündung (Meningitis cerebrospinalis) 1904 und 1919 die Spanische Grippe (eine Art Influenza) sowie die Lungengrippe. Über diese beiden letzten Krankheiten verfasste Herr Dr. Nuno Silvestre Teixeira einen bemerkenswerten Bericht, dessen Veröffentlichung im Diário de Notícias im Dezember 1919 begann.

Der Name Influenza, den man heute der auf Madeira häufig auftretenden Grippe gibt, war bei uns schon im zweiten Viertel des 19. Jahrhunderts bekannt, wie Dokumente im Archiv des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal zeigen.

1847 gab es infolge des Hungers viele Reizerkrankungen des Verdauungsapparats, und die Sterblichkeit war hoch. 1888 traten in der Gemeinde Porto da Cruz (‚Hafen des Kreuzes‘) zahlreiche Fälle einer besonderen Anämie auf, die nach Aussage des verstorbenen Arztes Dr. Vicente Cândido Machado auf Anchylostomum intestinale zurückgingen. 1893 brach in der Gemeinde Porto Moniz (‚Hafen des Moniz‘) eine Typhusepidemie aus, der eine große Zahl von Menschen erlag. Der Keuchhusten tritt auf der Insel nur selten epidemisch auf, und dasselbe lässt sich vom Kropf sagen.

Auf Madeira gibt es keine endemischen Krankheiten; es gibt lediglich die Leiden, die allen Ländern gemeinsam sind, und sie verlaufen in der Regel gutartig. Das „Madeira fever“, von dem die Verleumder des Inselklimas sprechen, ist nichts als eine Magenverstimmung, die hin und wieder Ausländer befällt, wenn sie große Mengen bestimmter Früchte essen, die es in Nordeuropa nicht gibt.

Unzureichende Kleidung, schwache Ernährung, übermäßiger Alkoholgenuss und gewisse unentschuldbare Nachlässigkeiten in der Reinlichkeit führen dazu, dass die Angehörigen der armen Schichten im Allgemeinen anfälliger für die auf der Insel vorherrschenden Krankheiten sind als die vom Glück begünstigteren Schichten. Dennoch fällt der Anteil der durch diese Krankheiten verursachten Sterblichkeit im Vergleich mit anderen Ländern recht günstig für Madeira aus, wozu die Milde unseres Klimas und die natürliche Kraft und Widerstandsfähigkeit unseres Volkes viel beitragen.