São Gonçalo (Gemeinde)

Am östlichen Rand von Funchal liegt die Gemeinde (freguesia) São Gonçalo (‚heiliger Gonçalo‘), eine der fünf Vorortgemeinden dieses Kreises (concelho). Im Westen grenzt sie an die Gemeinde Santa Maria Maior, im Osten an die Gemeinde Caniço. Eingezwängt zwischen diesen beiden Pfarreien, erstreckt sie sich vom Meeresufer bis zu den Gipfeln der Berge, die einen Teil von Funchal begrenzen. Das Gebiet dieser Gemeinde gehörte ursprünglich zur Pfarrei Santa Maria Maior. Als diese ihren Sitz in die Kirche verlegte, die später als Kathedrale diente, wurde auch dieses Gebiet ihr eingegliedert. Als Funchal um 1558 in zwei Pfarreien geteilt wurde, kam es wieder zur Gemeinde Santa Maria Maior.

Die Kapelle Nossa Senhora das Neves (Unserer Lieben Frau vom Schnee), der ursprüngliche Sitz der Pfarrei, stammt, wie bereits erwähnt, aus dem 16. Jahrhundert und gehört zu den ältesten dieser Diözese. Im Laufe der Zeit wurde sie mehrfach verändert, doch schon zu Beginn des 17. Jahrhunderts war sie für die Bevölkerung der Gemeinde (freguesia) zu klein. Trotz verschiedener Bemühungen ordnete erst gegen Ende des 17. Jahrhunderts ein Erlass des Finanzrats (Conselho da Fazenda) vom 15. Oktober 1697 den Bau einer neuen Kirche an; mit den Arbeiten begann man zu Anfang des 18. Jahrhunderts.

In dieser Pfarrei gab es die Kapellen Nossa Senhora da Incarnação (Unserer Lieben Frau von der Menschwerdung) und Nossa Senhora da Piedade (der Schmerzensmutter), und noch heute bestehen die Kapellen Nossa Senhora das Neves und Nossa Senhora da Boa Nova (Unserer Lieben Frau von der Frohen Botschaft). Von ihnen handeln wir an anderer Stelle.

Die erste Besiedlung dieser Pfarrei und die ersten landwirtschaftlichen Erschließungen auf ihrem Gebiet dürften, wie die der übrigen Gemeinden dieses Kreises (concelho), zeitgleich mit der Kolonisierung und Urbarmachung des Bodens erfolgt sein. Diese begann João Gonçalves Zargo in Funchal gleich nach der Entdeckung und dem Brand, der in den dichten Wäldern wütete, die gewiss das ganze Tal bedeckten. Von einem frühen Siedler, dem angesehensten Gefährten Zargos bei der Entdeckung, wissen wir, dass er in dieser Gemeinde ausgedehnte Ländereien als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) besaß. Sie reichten vom rechten Ufer des Baches, dem er seinen Namen gab, bis an den Bach Ribeira de João Gomes und wurden im Norden von den Kämmen des Berglands begrenzt. Es ist Gonçalo Aires, mit dem wir uns bereits auf Seite 21 des II. Bandes dieses Werkes ausführlicher befasst haben. Innerhalb der Grenzen dieser Gemeinde liegen die prächtige Quinta (Landgut) do Palheiro (Band III, Seite 43) und das Quarantänehaus (lazareto) von Gonçalo Aires an der Mündung des gleichnamigen Baches (Band II, Seite 223 f.). Die wichtigsten Ortsteile sind: Forca, Louros, Murteiras, São João de Latrão, Salões, Fonte, Boa Nova, Lombo da Quinta, Ribeira da Quinta, Palheiro do Ferreiro, Algarvio, Bica de Pau, Igreja, Ribeiro Seco, Neves und Cancela. Die Gemeinde zählt 2987 Einwohner (1921).