Palmela (Herzog von)

Der Herzog von Palmela, Dom Pedro de Sousa Holstein, besuchte Madeira im November 1820 auf seiner Reise nach Brasilien. Auf der Insel wurde er von Gouverneur Sebastião Xavier Botelho mit großer Zuvorkommenheit aufgenommen; dieser gab zu Ehren des berühmten Diplomaten einen Ball, an dem mehr als zweihundert Personen teilnahmen.

Über die kurze Zeit, die er sich in Funchal aufhielt, schreibt er in einem hier verfassten Brief: „Es gab so viele Besuche, Geschäfte, Ausflüge usw. … dass mir die Zeit für alles fehlt.“ Er besuchte die Quinta do Palheiro Ferreiro (‚Landgut der Strohhütte des Schmieds‘), die „dem reichsten Grundbesitzer der Insel und vielleicht Portugals“ gehörte, und fand dort „einen Park nach englischer Art, von der besten Sorte“.

Im Oktober 1847 besuchte der Herzog von Palmela Madeira erneut, diesmal als Begleiter seiner Gemahlin, die an einer schweren Lungenkrankheit litt. Auf der Insel trat bei ihr keine Besserung ein.

Am 27. Januar 1848 hielt sich der Herzog noch auf Madeira auf, doch kurz darauf reiste er mit seiner Gemahlin, deren Zustand sich erheblich verschlechtert hatte, nach Lissabon ab. „Auf einer mit Polstern und Kissen weich gebetteten Tragbahre (maca)“, schreibt Dona Maria Amália Vaz de Carvalho in der Vida do Duque de Palmella, „trugen Seeleute sie von ihrem Haus auf der Insel zu dem Schiff, das sie heimbrachte, und von diesem Schiff in das Haus am Rato, wo sie verschied. Neben der Bahre gingen langsam, zu Fuß und so nah wie möglich bei ihr, der Herzog und die jüngste Tochter, die einzige unverheiratete, die die liebevolle Mutter nach Madeira begleitet hatte. Dahinter folgten, ebenfalls zu Fuß, die übrigen Kinder, die nächsten Verwandten und die engsten Freunde.“

Der Herzog von Palmela überlebte seine Frau um knapp achtzehn Monate; er starb am 12. April 1850 in seinem Haus am Rato. Dreißig Jahre zuvor hatte er der Herzogin, die damals in der Blüte ihrer Jugend stand und von großer Schönheit war, einen Brief geschrieben und ihm einen Myrtenzweig beigelegt, „als Protest“, so Dona Maria Amália Vaz de Carvalho, „gegen jene Flora der Tropen, deren Wucht an Farbe und Duft ihn bedrückte, ohne zu seinem Herzen zu sprechen“.