Öffentliche Arbeiten des Distrikts

Jahrhundertelang fehlte den vom Mutterland angeordneten Verbesserungen – etwa dem Bau der Kathedrale (Sé Catedral) und verschiedener Kirchen, den militärischen Befestigungen, einigen öffentlichen Gebäuden, den Straßen und weiteren Vorhaben – ein zentrales Amt, das sie beaufsichtigte und zweckmäßig lenkte, und zwar nicht nur in der Verwaltung, sondern auch in der technischen Leitung der verschiedenen auszuführenden Arbeiten. Diese Aufgabe lag bei mehreren öffentlichen Ämtern, so beim Sekretariat der Obersten Regierung des Archipels, bei den örtlichen Militärbefehlshabern, bei der Finanzintendantur (Provedoria da Fazenda) und bei den Gemeinden. Für die größeren Arbeiten wurden Ingenieure oder Techniker aus Lissabon entsandt, die sie leiten sollten.

Erst im Jahr 1852 wurde in Funchal ein Amt mit dem Namen „Direcção das Obras Públicas Distritais“ (Direktion der öffentlichen Arbeiten des Distrikts) geschaffen, das all diese Arbeiten leiten und verwalten sollte. Die Zentralregierung bewilligte dafür einen jährlichen Betrag, der stets sehr knapp bemessen war und von Jahr zu Jahr schwankte, obwohl von dieser Insel aus ständig Gesuche gestellt wurden. An der Spitze des Amtes stand ein Ingenieur; es verfügte über das unentbehrliche Personal und wurde oft von Beamten geleitet, deren Namen mit bedeutenden öffentlichen Verbesserungen verbunden blieben, so von den Ingenieuren Major Tibério Blanc, den Hauptleuten Júlio Augusto de Leiria und Henrique de Lima e Cunha und noch anderen.

Dieser Zustand dauerte bis zum Jahr 1901, als diesem Distrikt die Verwaltungsautonomie gewährt wurde. Alle Aufgaben jenes Amtes gingen damals an das Amt für öffentliche Arbeiten des Generalrats des Distrikts (Junta Geral) über, und das bisherige Amt wurde aufgelöst.