Pontinha (Ortsteil, Straße, Felseninseln und Mole)

Mitunter hat die Bezeichnung Pontinha (‚kleine Spitze‘) befremdet, die jenem Vorsprung der Meeresküste gegeben wird, der zum Teil die Begrenzung unseres kleinen Schutzhafens bildet. Ursprünglich hieß der Ort Ilhéus (‚Felseninseln‘), weil dort zwei vom Meer umspülte, einzeln stehende Felsen lagen; diese Bezeichnung umfasste auch die nächste Umgebung des genannten Ortsteils (sítio). Noch heute erinnert die Rua dos Ilhéus (‚Straße der Felseninseln‘) in der Nachbarschaft an den ursprünglichen Namen.

Die winzige Felseninsel, die näher an der Küste lag, wurde zu Beginn des dritten Viertels des 18. Jahrhunderts durch starke Mauern mit dem Land verbunden, die an die Wände einer dort bestehenden befestigten Redoute stießen. Die andere Felseninsel, die an dieser Stelle noch heute deutlich zu erkennen ist, wurde 1889 endgültig mit der ersten Felseninsel und mit der Küste verbunden, als die große Mauer fertiggestellt wurde, die den wichtigsten Teil der Molhe da Pontinha (‚Mole der kleinen Spitze‘) bildet.

Der berühmte Kommentator der Saudades da Terra („Sehnsucht nach der Heimat“) gibt, wenn auch etwas gezwungen, folgende Erklärung für den Namen Pontinha, den jener Küstenabschnitt trägt: „Von diesen beiden Felseninseln liegt die eine weiter draußen im Meer und ist noch jetzt (1873) wie einst vom Wasser umgeben, weshalb sie den Namen Ilhéu bewahrt; die andere, seit langer Zeit durch starke Mauern mit der Küste der Insel verbunden, trägt deshalb die Bezeichnung Pontinha.“

Dieser Name, der sich im Laufe der Zeit durchgesetzt hat, ist recht alt und dürfte bis in die Mitte des 16. Jahrhunderts zurückreichen. Nach den sichersten Wahrscheinlichkeiten begann die Besiedlung Madeiras um 1425. Der Geschichtsschreiber der Inseln beschreibt die erste Erkundungsfahrt entlang der Küste und berichtet insbesondere von der Ankunft der ersten Siedler an dem Ort, der später Funchal genannt wurde. Dabei erzählt er uns, sie hätten sich, „da es schon spät war, in den Schutz der Ilhéus begeben, die an seinem Kap (dem des Tals von Funchal) liegen“. Dies ist der früheste bekannte Hinweis auf die Ilhéus da Pontinha (‚Felseninseln der kleinen Spitze‘). Der Ortsteil und die angrenzende Küste dürften seitdem die Bezeichnung Ilhéus getragen haben; später setzte sich, wie oben erwähnt, der Name Pontinha durch.

In der Nähe dieses Ortes gründete António Dantas im Jahr 1622 die Kapelle Unserer Lieben Frau von der Peña de Francia (Nossa Senhora da Penha de França), mit der einige für die Geschichte Madeiras recht bedeutsame Ereignisse verbunden sind (siehe Penha de França). Ebenfalls in dieser Umgebung wurde im zweiten Viertel des 17. Jahrhunderts eine Festung errichtet, die ihren Namen von dieser Kapelle erhielt. Sie wurde 1712 wiederaufgebaut und diente im Jahr 1801, als englische Truppen diese Insel besetzten, einigen ihrer Abteilungen als Quartier.

Auf der weiter von der Küste entfernten Felseninsel wurde im Jahr 1654 die „Festung Nossa Senhora da Conceição do Ilhéu“ erbaut, wo man 1682 eine kleine Kapelle mit demselben Patrozinium errichtete, die seit 1692 einen eigenen Kaplan hatte. 1866 brachte man dort ein winziges Leuchtfeuer mit rotem Licht an, das man gemeinhin und ironisch die braza do Ilhéu (‚Glut der Felseninsel‘) nannte; im Jahr 1931 wurde es durch einen regulären Leuchtturm ersetzt. Noch vor wenigen Jahren lag in dieser Festung ständig eine Abteilung der in der Festung São Tiago (‚heiliger Jakobus der Jüngere‘) stationierten Artilleriekompanie, deren besondere Aufgabe es war, die „Salutschüsse“ der in unseren Hafen einlaufenden Kriegsschiffe zu erwidern. Außerdem befand sich dort eine Signalstation.

Die Verbindung der näher am Ufer gelegenen Felseninsel der Pontinha mit der gegenüberliegenden Küste wurde, wie bereits gesagt, in der Zeit von 1757 bis 1762 durch massive Mauern hergestellt. Man vermutet, dass diese Arbeiten beim Bau des kleinen Forts São José (‚heiliger Josef‘), das dort stand, oder kurz zuvor ausgeführt wurden. Diese Verbindung und die damals in den gewachsenen Fels gehauene Treppe bildeten bereits einen kleinen Kai zum Anlanden, der viel genutzt wurde, wenn der Seegang ein Anlanden am Strand nicht zuließ.

Im 1. Band des Archivo da Marinha e Ultramar, der 1907 erschien, werden zahlreiche Dokumente über die Arbeiten angeführt, die im Hafen von Funchal (Porto do Funchal) ausgeführt werden sollten. Dabei ist von den Entwürfen des Ingenieurs Francisco Tossi Colombina die Rede sowie von den bereits unter seiner Leitung begonnenen Arbeiten, die damals besonderes Interesse weckten und auch einige Verbesserungen an der Pontinha umfassten.

Als man, wie bereits erwähnt, um die Mitte des 18. Jahrhunderts eine der Felseninseln mit der Küste verband, dürfte eine in die Felswand gehauene Treppe oder ein kleiner Landungskai angelegt worden sein. Dieser wurde 1850 erheblich verbessert; im Jahr 1878 vollendete man den Bau eines Kais unter günstigeren Bedingungen, der beim Bau der Mole nochmals bedeutende Verbesserungen erfuhr.

Die dort von der Mitte des 18. Jahrhunderts bis 1878 ausgeführten Arbeiten boten bei der Landung weder Sicherheit noch Bequemlichkeit. Mehrmals mussten daher behelfsmäßige Kais aus Holz errichtet werden, wenn zwingende Umstände dies erforderten.

Um 1872 plante man den Bau der reizvollen „Estrada da Pontinha“ (‚Straße der kleinen Spitze‘), die vor allem seit der Fertigstellung des kleinen Schutzhafens der Öffentlichkeit höchst wertvolle Dienste leistet; diese werden noch größer werden, je mehr sich die Verhältnisse dieses Hafens verbessern. Die Arbeiten begannen nicht sofort, und der Bau zog sich lange hin: Erst 1895, einige Jahre nach der Fertigstellung der Mole der Pontinha, galt er als abgeschlossen. Die Straße trug viel zur Verschönerung der Bucht (baía) bei und erleichterte zugleich die Verbindung zwischen dem belebtesten Teil der Stadt und den westlichen Vierteln von Funchal. Oben auf dem steilen Abhang über dieser Straße liegen einige der schönsten Quintas Madeiras, die eine beneidenswerte Lage mit Blick auf den Hafen und das ganze Amphitheater von Funchal genießen.

Der Caminho da Pontinha erstreckt sich vom westlichen Teil des Kais am Stadteingang, des Cais da Entrada da Cidade (‚Kai am Stadteingang‘), bis zur Mole und erhielt in der Sitzung vom 6. Juli 1922 den Namen Rua Sacadura Cabral (siehe Luftfahrt).

Der Caminho da Pontinha hieß zeitweise auch Avenida do Dr. José António de Almada und Avenida de Francisco Ferrer; er gehört somit zu den öffentlichen Straßen, die von unseren Stadtverwaltungen am häufigsten umbenannt wurden. Schon Anfang des 19. Jahrhunderts sollte er angelegt werden, gebaut wurde er jedoch erst viel später, zwischen 1873 und 1875, als der verstorbene Ingenieur Júlio Augusto Leiria Direktor der Öffentlichen Arbeiten war.

In den Artikeln Kai, Felseninsel und Mole der Pontinha finden sich weitere Einzelheiten zu diesem Thema, auf die wir den Leser verweisen.