Unbekannter Soldat

Nach dem Vorbild anderer Länder wollte auch Portugal die Unbekannten Soldaten ehren, die im Kampf gegen die Deutschen ihr Leben für das Vaterland gegeben hatten. Zu diesem Zweck wurde ein Programm für die Ehrungen dieser Helden ausgearbeitet und im Diário do Governo, 2. Serie, vom 26. März 1921 veröffentlicht. Dieses Programm wurde in allen großen Zentren des Landes mit größtem Glanz und größter Feierlichkeit umgesetzt, wie es vom vielfach bewiesenen Patriotismus des portugiesischen Volkes zu erwarten war. Den Vorgaben dieses Programms entsprechend, die in Funchal durch eine Bekanntmachung (edital) des Zivilgouverneurs (governador civil) öffentlich gemacht worden waren, ließen die zuständigen Behörden am 7. April 1921 – dem Tag, der für die Aufbahrung der Särge der Unbekannten Soldaten aus Frankreich und Afrika im Palast der Nationalen Souveränität bestimmt worden war – um zwölf Uhr mittags die Nationalflaggen auf Halbmast an den Festungen, Kasernen und öffentlichen Gebäuden setzen, wo sie bis zum Sonnenuntergang des 10. April blieben. Zur selben Stunde spielte die Infanteriekapelle die Nationalhymne und den Ehrenmarsch, und die Kirchenglocken läuteten 15 Minuten lang.

Funchal ehrte seine unsterblichen Helden an den von der Regierung festgesetzten Tagen vom 7. bis 10. April. Die damals abgehaltenen Feierlichkeiten erreichten jedoch weder den Glanz noch die Feierlichkeit jener vom 1. bis 3. desselben Monats, als die Urne mit den sterblichen Überresten des Unbekannten Soldaten an Land gebracht und wieder eingeschifft wurde, der an den fernen afrikanischen Gestaden im Kampf gefallen war, den wir dort gegen die Deutschen führten.

Wie wir bereits auf Seite 110 des II. Bandes dieses Werkes ausgeführt haben, verbrachte diese Urne, die der Dampfer Briton der Union Castle Mail gebracht hatte, die Nacht vom 31. März auf den 1. April in der als Trauerkapelle hergerichteten Station für Seedesinfektion (Posto de Desinfecção Marítima). An Land kam sie mit dem kleinen Dampfer Milano, an dessen Bord die Behörden und weitere offizielle Vertreter Platz genommen hatten. Als die Urne gegen 9 Uhr abends am Kai der Pontinha (‚kleine Spitze‘) an Land gebracht wurde, erwies ihr eine von einem Kapitän befehligte Infanterieabteilung die gebührenden Ehren; während der Nacht hielten Offiziere der Garnison die Totenwache am Sarg.

Der Trauerzug, der die Urne am 1. April zum Rathaus (Paços do Concelho) geleitete, war von besonderer Feierlichkeit. Ihm schlossen sich an: die Schüler und Lehrer der Grund-, Fach- und höheren Schulen von Funchal, die Feuerwehr mit der Kapelle der „Artistas Funchalenses“, zwei Pfadfinderpatrouillen, das Verkehrspersonal des Zollhauses und des Gangspills (cabrestante), verschiedene Vereine, die Angestellten der Fabrik von W.m Hinton & Filhos, die Kompanie Nr. 1 der Finanzwache (Guarda Fiscal, Zoll- und Steuerwache), Marineeinheiten und die Zivilpolizei, die syrische Kolonie, der Direktor und das Personal der „Western Telegraph Company“, Vertreter der Freimaurerlogen, die Handelsvereinigung, Vertreter der Bankhäuser, die Presse, die Sergeanten, die in Afrika und Frankreich gekämpft hatten, die Auswanderungspolizei, die Angestellten der staatlichen Bauverwaltung, die Direktoren und Angestellten von Zollhaus und Post, die protestantische Geistlichkeit, der Direktor und das Personal der Finanzverwaltung, die Ärzte, Richter und Anwälte, die Gesundheitsbehörde, die Kreisräte des Distrikts, der Generalrat des Distrikts (Junta Geral), die in Funchal ansässigen ausländischen Offiziere, die portugiesischen Offiziere, die Familien der im Großen Krieg gefallenen portugiesischen Soldaten, die Zivil- und Militärbehörden, die Abgeordneten der Nation, der Adjutant des Marineministers, das Konsularkorps, die Generäle, eine Marineabteilung vom Kreuzer Republica, das Infanterieregiment Nr. 27, die Batterie Nr. 3 der Festungsartillerie, die Republikanische Garde sowie die Musikkapellen von Ribeira Brava (‚wilder Bach‘) und die Filarmónica Artistico-Madeirense. Die Urne mit den sterblichen Überresten des Unbekannten Soldaten folgte hinter den portugiesischen Offizieren, die sich dem Zug angeschlossen hatten.

Von der Pontinha bis zur Avenida Dr. Manuel de Arriaga, wo ein eleganter Katafalk errichtet worden war, zog der Trauerzug ununterbrochen zwischen zwei dichten Spalieren von Menschen dahin. Der Geschützlafette, auf der die in die Nationalflagge gehüllte und von acht Offizieren – einige von ihnen Kämpfer des Großen Krieges – flankierte Urne gefahren wurde, fuhren drei weitere Lafetten voraus. Sie trugen die vielen Kränze, die in der am Vorabend in der Desinfektionsstation der Pontinha eingerichteten Totenkapelle aufgestellt gewesen waren.

Vor dem Katafalk stellten sich die ranghöchsten Zivil- und Militärpersonen sowie die ausländischen Offiziere im Halbkreis auf. Die Urne wurde von der Lafette gehoben und auf die Pritsche gestellt, wo sie von den Offizieren bewacht wurde, die sie bis dorthin begleitet hatten, je vier auf jeder Seite. Nach einigen Minuten des Schweigens ergriff Hauptmann Américo Olavo de Azevedo, ein Kämpfer des Großen Krieges, das Wort. Obwohl sichtlich unwohl, hielt er eine schöne, patriotische Rede, die allen Anwesenden gefiel.

Anschließend setzte sich der Zug zum Rathaus in Bewegung, über die Rua João Tavira und den Largo do Município (‚Gemeindeplatz‘). Ausländische Offiziere trugen den Sarg bis zur Tür des Gebäudes, von dort bis zur Totenkapelle freiwillige Feuerwehrleute, deren Musikkapelle bei der Ankunft der Urne „A Portuguesa“ spielte. Im prächtig geschmückten Festsaal des Rathauses sprachen der Präsident des Stadtrats, Dr. Teixeira Jardim, der Zivilgouverneur (governador civil) Rodrigues dos Santos, der britische Konsul Mr. Staniford, der amerikanische Konsul Mr. Jenkins, der Hafenkapitän Vital Gomes, der Militärkommandant Oberst João M. Ferraz und der Senator Dr. Manuel Augusto Martins. Nachdem sich die am Zug beteiligten Behörden zurückgezogen hatten, besuchten viele Tausend Menschen den Saal und zogen ehrfürchtig an der Urne vorbei. Sie stand auf einem breiten Podest mit fünf mit Teppich belegten Stufen; zu jeder Seite standen sechs große vergoldete Kandelaber, die in eisernen Stangen ausliefen, an denen jeweils fünf elektrische Lampen von starker Leuchtkraft angebracht waren.

Bevor der Zug die Pontinha verließ, hielt der Infanterieoffizier Armando Pinto Correia, ein Kämpfer des Großen Krieges, eine glänzende Ansprache. Darauf folgte die Schweigeminute, die die Anwesenden all jenen widmen sollten, die auf den Schlachtfeldern für das Vaterland, die Freiheit, das Recht und die Gerechtigkeit ihr Leben gelassen hatten.

Als der Dampfer Briton, der, wie wir bereits sagten, die sterblichen Überreste des Unbekannten Soldaten überführte, am Horizont auftauchte, flog ihm das Wasserflugzeug „F. 3“, von dem wir im Artikel Luftfahrt sprachen, entgegen und umkreiste den Dampfer.

Am 3. April gegen Mittag formierte sich ein neuer Trauerzug, diesmal, um die sterblichen Überreste des Unbekannten Soldaten zum Kai zu geleiten. Dort sollten sie an Bord des Kreuzers República gehen, der sie nach Lissabon bringen sollte. Ratsherren (vereadores) trugen die Urne von der Aufbahrungshalle bis zum Portal des Rathauses. Dort wurde sie der militärischen Ehrenformation übergeben und auf eine Geschützlafette gestellt, wobei dieselben Ratsherren die Quasten hielten. Dem neuen Zug schlossen sich neben den Offizieren der Garnison von Funchal auch die ausländischen Offiziere an, die am Trauerzug vom 1. April teilgenommen hatten.

In den Straßen, durch die der Zug kam, drängten sich wie am 1. April dichte Menschenmassen, und am Kai und in seiner Umgebung hatten sich viele Menschen eingefunden, um der Einschiffung beizuwohnen.

Der Zivilgouverneur (governador civil), der Präsident des Stadtrats, General Norton de Matos und der Militärkommandant trugen die Urne vom Anfang bis zum äußersten Ende des Kais. Dort wurde sie einer Abteilung von Matrosen des Kreuzers República übergeben; bei dieser Gelegenheit hielten der Präsident des Stadtrats und der französische Konsul in Funchal Ansprachen.

Anschließend wurde die Urne in eine Barkasse des Kreuzers gebracht, in deren Mitte eine Trophäe aus den Flaggen der alliierten Nationen zu sehen war. In derselben Barkasse nahmen auch die Würdenträger Platz, die die sterblichen Überreste des Unbekannten Soldaten bis zum Ende des Kais getragen hatten.

Nach der Ankunft an Bord der República wurde die Urne achtern auf ein Podest gestellt, um das man die Kränze legte. Bei dieser Gelegenheit ergriffen General Norton de Matos und der Kommandant des Kreuzers das Wort.

Wenige Augenblicke später verließ der Kreuzer die Anlegestelle von Funchal in Richtung Lissabon. An Bord trug er die sterblichen Überreste des Unbekannten Soldaten aus Afrika, die wenige Tage später im majestätischen Kloster Batalha (Mosteiro da Batalha) ihre Ruhe finden sollten – errichtet von einem tapferen und patriotischen König zum Gedenken an eines der ruhmreichsten Ereignisse unserer Geschichte.