Handelsvereinigung von Funchal

Die Handelsvereinigung von Funchal ist eine der bedeutendsten und zugleich die älteste aller Körperschaften, die in dieser Stadt bestehen. Die Geschichte dieses verdienstvollen Verbands ist zugleich die Geschichte unseres Wirtschaftslebens über den langen Zeitraum von vierundachtzig Jahren. Denn die Angelegenheiten, die Handel und Gewerbe Madeiras am unmittelbarsten berühren, haben in ihr ihren entschiedensten Verteidiger gefunden: Vorbehaltlos hat sie all das Ansehen, den Einfluss und das Vertrauen, die sie in unserem Umfeld verdientermaßen genießt, zugunsten dieses Archipels eingesetzt. Es mag die eine oder andere seltene Ausnahme gegeben haben, die jedoch nur die allgemeine Regel bestätigt.

Der Gouverneur von Madeira, Luís da Silva Mousinho de Albuquerque, ernannte am 7. Juli 1835 die Kommission, die die Gründung und endgültige Einrichtung der Handelsvereinigung vornehmen sollte. Ihr gehörten João Shortridge, João Coelho de Meireles, Roque Caetano de Araújo, José Phelps und Dr. Alexandre de Oliveira an. Die Kommission trat am 10. Juli zusammen, wählte João Shortridge zu ihrem Vorsitzenden und machte sich unverzüglich an die ihr übertragenen Arbeiten. Dabei fand sie in der gesamten Kaufmannschaft entschiedenste Unterstützung für die Verwirklichung einer Idee, die bereits aus der Zeit des Absolutismus stammte.

Die endgültige Einrichtung des Verbands erfolgte erst am 20. Januar 1836 in einem Haus in der Rua da Alfândega (‚Zollhausstraße‘), das damals die Hausnummer 18 trug. Am selben Tag wurde der Vorstand gewählt: João Shortridge als Präsident, Roque Caetano de Araújo als Vizepräsident sowie als Beisitzer José Maria Bernes, João António de Gouveia Rego, Joaquim Monteiro de Afonseca, Guilherme Grant, João Coelho de Meireles und João Crisóstomo Ferreira Usel. Erster Sekretär war Alexandre Luís da Cunha, Sprachlehrer und zu seiner Zeit ein bekannter Journalist.

Noch am Tag der endgültigen Einrichtung und der Wahl des Verwaltungsrats (Mesa Gerente) wurden die Statuten beraten und angenommen. Die Zentralregierung genehmigte sie durch königliches Schreiben (carta régia) vom 12. März 1836. Diese Statuten erfuhren einige Änderungen und wurden in der Generalversammlung vom 15. Dezember 1887 grundlegend umgestaltet; die entsprechende Genehmigung erfolgte durch königlichen Erlass (alvará régio) vom 11. Mai 1888. Diese Statuten bilden gegenwärtig die Grundordnung dieses verdienstvollen Vereins.

Im Folgenden geben wir die Liste der Herren wieder, die seit ihrer Gründung an der Spitze der Associação Comercial do Funchal gestanden haben. Es sind dies: João Shortridge (1835–1839), João A. de Gouveia Rego (1839–1841), Roque Caetano de Araújo (1841–1842), João Coelho de Meireles (1842–1843), Guilherme Grant (1843–1845), Dr. Alexandre de Oliveira (1845–1847), Edmond Ellicot (1847–1850), Roque Caetano de Araújo (1850–1852), Guilherme Grant (1852–1853), João António de Gouveia Rego (1853–1856), António J. Marques Bastos (1856–1857), Carlos Blandy (1857–1875), Silvano de Freitas Branco (1875–1883), Dr. George Sattler (1883–1886), Dr. Manuel José Vieira (1886–1888), João B. Blandy (1888–1889), Carlos Bianchi (1889–1892), Dr. Manuel José Vieira (1892–1893), Francisco José Nogueira Guimarãis (1893–1895), Manuel António da Silva Passos (1895–1897), Henrique A. Vieira de Castro (1897–1900), Jacob Abudarham (1900–1904), Luís Gomes da Conceição (1904–1911), Luís Fialho de Alvelos (1911–1916), Francisco Meira (1916–1919), Oberstleutnant António Bettencourt da Câmara (1919–1920), Dr. Rui Bettencourt da Câmara (1920–1922), Henrique Augusto Vieira de Castro (1922–1926), José Quirino de Castro (1926–1934) und Dr. Juvenal Henriques de Araújo, der gegenwärtige Präsident.

1936 beging die Associação Comercial do Funchal den 1. Jahrhunderttag ihrer Gründung mit zahlreichen glanzvollen Feierlichkeiten, die vom 26. bis 30. Mai jenes Jahres stattfanden. Zum Festprogramm gehörten eine Festsitzung in der Associação Comercial, ein geselliges Fest zugunsten der Kunst- und Gewerbeschule (Escola de Artes e Ofícios), Vorträge über die wichtigsten Wirtschaftszweige der Region sowie Ausstellungen von Blumen, Stickerei, Weinen, Intarsien (embutidos), Butter, Zementwaren usw. Außerdem wurden vier Gedenkbriefmarken herausgegeben.

Eigens zu diesem Anlass kam der Präsident der Associação Industrial Portuguesa, José Maria Álvares, auf die Insel. Er vertrat zugleich die Associação Comercial de Lisboa und die Associação Comercial do Porto und überbrachte besondere Grußbotschaften. Ebenfalls aus diesem Anlass kam Herr Luís Teixeira, Redakteur des Diário de Notícias (‚Tägliche Nachrichten‘) aus Lissabon, nach Madeira.

Die Presse in Funchal wie in Lissabon würdigte dieses Jubiläum und die Art seiner Feier mit höchst lobenden Worten.