Funchali Kereskedelmi Egyesület

A Funchali Kereskedelmi Egyesület (Associação Comercial do Funchal) a város egyik legfontosabb és egyben legrégebbi ma is működő egyesülete. E nagyra becsült szervezet története egyúttal az elmúlt nyolcvannégy év gazdasági életünk története is. A madeirai kereskedelmet és ipart legközvetlenebbül érintő ügyek benne találták meg legelszántabb védelmezőjüket: a szigetvilág érdekében feltétel nélkül latba vetette mindazt a tekintélyt, befolyást és bizalmat, amelyet körünkben méltán élvez. Talán akadt egy-egy ritka kivétel, de az csak az általános szabályt erősíti.

Madeira kormányzója, Luiz da Silva Mousinho de Albuquerque 1835. július 7-én kinevezte a Kereskedelmi Egyesület megszervezésével és végleges megalakításával megbízott bizottságot. Tagjai João Shortridge, João Coelho de Meireles, Roque Caetano de Araújo, José Phelps és dr. Alexandre de Oliveira voltak. A bizottság július 10-én ült össze, és João Shortridge-ot választotta elnökévé. Késedelem nélkül munkához látott; az abszolutizmus korából származó elképzelés megvalósításához a kereskedők körében mindenütt határozott támogatásra talált.

Az egyesületet végül csak 1836. január 20-án alapították meg a Rua da Alfândega (Vámház utca) egyik házában, amely akkor a 18-as házszámot viselte. Ugyanezen a napon megválasztották a vezetőségét is. Elnöke João Shortridge, alelnöke Roque Caetano de Araújo lett; a további tagok José Maria Bernes, João Antonio de Gouveia Rego, Joaquim Monteiro de Afonseca, Guilherme Grant, João Coelho de Meireles és João Crisostomo Ferreira Usel voltak. Első titkára Alexandre Luiz da Cunha nyelvtanár, korának ismert újságírója lett.

Az egyesület végleges megalakításának és az igazgatótanács (Mesa Gerente) megválasztásának napján vitatták meg és fogadták el az alapszabályt. Ezt a központi kormányzat 1836. március 12-i királyi levélben (carta régia) hagyta jóvá. Az alapszabályt később némileg módosították, majd az 1887. december 15-i közgyűlésen alaposan átdolgozták. Az átdolgozott változatot 1888. május 11-i királyi rendelettel (alvará régio) hagyták jóvá. Jelenleg ez az alapszabály a nagyra becsült egyesület működésének alapja.

Az alábbiakban felsoroljuk azokat az urakat, akik megalapítása óta a Funchali Kereskedelmi Egyesület élén álltak: João Shortridge (1835–1839), João A. de Gouveia Rego (1839–1841), Roque Caetano de Araújo (1841–1842), João Coelho de Meireles (1842–1843), Guilherme Grant (1843–1845), dr. Alexandre de Oliveira (1845–1847), Edmond Ellicot (1847–1850), Roque Caetano de Araújo (1850–1852), Guilherme Grant (1852–1853), João Antonio de Gouveia Rego (1853–1856), Antonio J. Marques Bastos (1856–1857), Carlos Blandy (1857–1875), Silvano de Freitas Branco (1875–1883), dr. George Sattler (1883–1886), dr. Manuel José Vieira (1886–1888), João B. Blandy (1888–1889), Carlos Bianchi (1889–1892), dr. Manuel José Vieira (1892–1893), Francisco José Nogueira Guimarãis (1893–1895), Manuel Antonio da Silva Passos (1895–1897), Henrique A. Vieira de Castro (1897–1900), Jacob Abudarham (1900–1904), Luiz Gomes da Conceição (1904–1911), Luiz Fialho de Alvelos (1911–1916), Francisco Meira (1916–1919), Antonio Bettencourt da Camara alezredes (1919–1920), dr. Rui Bettencourt da Câmara (1920–1922), Henrique Augusto Vieira de Castro (1922–1926), José Quirino de Castro (1926–1934), valamint dr. Juvenal Henriques de Araújo, a jelenlegi elnök.

1936-ban a Funchali Kereskedelmi Egyesület ünnepélyesen megemlékezett alapításának 1. századik évfordulójáról. A különféle, fényes rendezvényeket az év május 26. és 30. között tartották. A programban szerepelt az egyesület ünnepi ülése, a Művészeti és Ipariskola javára rendezett közösségi ünnepség, előadások a térség fő iparágairól, valamint virág-, hímzés-, bor-, intarzia (embutidos)-, vaj- és cementáru-kiállítások stb. Négy emlékbélyeget is kibocsátottak.

Ebből az alkalomból kifejezetten a szigetre utazott a Portugál Ipari Egyesület (Associação Industrial Portuguesa) elnöke, José Maria Alvares. A Lisszaboni Kereskedelmi Egyesületet (Associação Comercial de Lisboa) és a Portói Kereskedelmi Egyesületet (Associação Comercial do Porto) is képviselte, és átadta külön üdvözlő üzeneteiket. Ugyanekkor Madeirára látogatott Luiz Teixeira úr, a lisszaboni Diário de Noticias szerkesztője is.

A funchali és a lisszaboni sajtó egyaránt megemlékezett az évfordulóról és annak megünnepléséről, a legelismerőbb szavakkal méltatva azt.