Adelheid von England (Königin)

Prinzessin Adelheid, Tochter des Herzogs von Sachsen-Meiningen, heiratete 1818 Wilhelm IV., König von England; 1837 wurde sie Witwe.

1847 rieten ihr die Ärzte, wegen ihres angegriffenen Gesundheitszustands den Winter in einem gemäßigten Klima zu verbringen. Die verwitwete Königin wählte Madeira, um sich vor den Härten der Winterzeit in England zu schützen.

Zivilgouverneur (governador civil) dieses Distrikts war damals der Rat (conselheiro, Ehrentitel des königlichen Rates) José Silvestre Ribeiro. Er bereitete der erlauchten Besucherin einen würdigen Empfang, der sie wie auch die hier ansässige englische Kolonie überaus verpflichtete.

Die Fregatte Howe der britischen Kriegsmarine ankerte am Morgen des 2. November 1847 in unserem Hafen mit Königin Adelheid an Bord. Diese ging um zwei Uhr nachmittags an Land, um das für ihre Unterbringung vorbereitete Haus zu besichtigen, und kehrte noch am selben Tag an Bord zurück. Erst am folgenden Tag ging sie endgültig von Bord und bezog die Quinta Vigia (‚Landgut Ausguck‘), die vorübergehend in einen königlichen Palast verwandelt worden war. Die Königin landete an der Pontinha (‚kleine Spitze‘) und empfing dort die Huldigung aller örtlichen Behörden, die sie zu ihrem Wohnsitz geleiteten.

Zum Gefolge der Königin gehörten ihre Schwester und ihr Schwager, der Herzog und die Herzogin von Sachsen-Weimar, mit ihren vier Kindern, die Hofdame Miss Seymour, die Kammerherren Oberst Cornawall und seine Gattin, der Kaplan Rev. G. F. Hudson, der Arzt Dr. David Davis, der Sekretär und Almosenier (esmoler) T. T. Bedford, der Sekretär des Herzogs M. Hartey sowie 32 Bedienstete.

Nach 5 Monaten Aufenthalt auf dieser Insel schiffte sich Königin Adelheid am 11. April 1848 auf demselben Schiff ein, das sie nach Madeira gebracht hatte. Das milde Klima hatte ihr nicht nur eine beträchtliche Besserung verschafft; sie nahm auch die dankbarsten Erinnerungen an die ruhigen Tage mit, die sie auf dieser Insel verbracht hatte.

1849 sandte die Königin dem Rat José Silvestre ein prächtiges, kunstvoll gearbeitetes Silberstück in Form eines Tafelaufsatzes mit folgender Gravur: „-Presented to his Excellency Senhor José Silvestre Ribeiro H. M. Majesty's Counsellor and Civil Governor of the Province of Madeira-“. „In grateful recollection of his civility and kind attention during her residence in Madeira by A. R.“ (Überreicht Seiner Exzellenz Senhor José Silvestre Ribeiro, Rat Ihrer Majestät und Zivilgouverneur der Provinz Madeira. In dankbarer Erinnerung an seine Höflichkeit und freundliche Aufmerksamkeit während ihres Aufenthalts auf Madeira, von A. R.) Auf einer Seite trägt es die englische Königskrone, auf der anderen den Namen der Königin Adelheid.