São Jorge (Gemeinde)

Diese Pfarrei umfasste ursprünglich das Gebiet, das sie heute bildet, und zudem das Land, das gegenwärtig zu den Gemeinden (freguesia) Santana (‚heilige Anna‘) und Arco de São Jorge (‚Bogen von São Jorge‘) gehört. Santana löste sich bald ab und blieb nur wenige Jahre von der Muttergemeinde abhängig; Arco de São Jorge wurde im Jahr 1676 eine selbständige Pfarrei.

Wann die Kolonisierung und Besiedlung dieser Gemeinde begann, lässt sich heute nicht mehr ganz genau bestimmen. Einer ihrer ältesten Sesmeiros (Inhaber einer Landschenkung, sesmaria) war Lopo Fernandes Pinto, „der sich“, so Dr. Álvaro de Azevedo, „um die Mitte des 15. Jahrhunderts auf dieser Insel niederließ und im Jahr 1500 starb: Er erhielt als Sesmaria (königliche Landvergabe an Siedler mit Bewirtschaftungspflicht) einen guten Teil der Gemeinde Sant’Anna sowie die Ländereien namens Ilha, aus denen zwei Majorate entstanden, das von seinem Sohn Jorge Pinto gestiftete und das Majorat von Carvalhal“. Diese Ländereien von Ilha (‚Insel‘) liegen im Inneren dieser Pfarrei. Der letzte Administrator (administrador do concelho, von der Regierung ernannter Vorsteher des Kreises) des von Jorge Pinto gestifteten Fideikommisses war der Majoratsherr Falcão, ein Azoreaner, der diese Ländereien vor einigen Jahren an die Pächter verkaufte, die sie bewirtschafteten.

Ein weiterer früher Sesmeiro mit Grundbesitz in dieser Gemeinde war Pedro Gomes Galdo, den wir in verschiedenen Adelsbüchern erwähnt finden und der, wie wir vermuten, gegen Ende des 15. Jahrhunderts auf diese Insel kam. Von anderen Siedlern, die sich Ende des 15. oder in der ersten Hälfte des 16. Jahrhunderts in dieser Pfarrei niedergelassen hätten, ist uns nichts bekannt.

Das Datum, das der Kommentator der Saudades für die Gründung dieser Pfarrei angibt, scheint uns ungenau. Das dort genannte Jahr 1517 kann sich nur auf die Ernennung eines eigenen Kaplans beziehen, dem die Befugnis zur Ausübung einiger pfarrlicher Aufgaben übertragen wurde. Die Gründung von São Jorge (‚heiliger Georg‘) als selbständige Gemeinde dürfte gleichzeitig mit der von Faial (‚Gagelbaumhain‘) erfolgt sein, vielleicht sogar etwas später; sicher ist, dass Faial 1550 zur Pfarrei erhoben wurde und seit 1519 einen eigenen Kaplan hatte. Das älteste Dokument über die Gemeinde São Jorge, das wir angeführt fanden, ist das vom 4. Juni 1552. Es erhöhte die Pfarrbesoldung (côngrua) und setzte sie auf einen Moio (Getreidemaß zu 60 Alqueires) Weizen, eine Pipa (Weinfass und Hohlmaß, etwa 400–500 Liter) Wein und 8000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) in Geld fest; der Pfarrer versah damals neben dieser Gemeinde auch die Kuratie (capelania-curada), noch keine selbständige Pfarrei, von Santana. Wir haben Grund zu der Annahme, dass die Gemeinde São Jorge nur kurz vor diesem Dokument gegründet wurde. Der königliche Erlass (alvará régio) vom 27. November 1572 sprach dem Pfarrer ein Jahresgehalt von 25.000 Réis zu; die Gemeinde zählte damals 106 Haushalte (fogos, wörtlich „Feuerstellen“). Der Erlass vom 20. April 1589 fügte diesem Gehalt weitere dreißig Alqueires Weizen und ein Viertel Wein hinzu.

Eine dem heiligen Georg geweihte Kapelle, die später zur Pfarrkirche wurde, gab der neuen Gemeinde (freguesia) ihren Namen. Der Bau dieser Kapelle scheint aus dem letzten Viertel des 15. oder dem Beginn des 16. Jahrhunderts zu stammen. Im Ortsteil (sítio) Calhau (‚Geröllstrand‘), an einem der Ufer des Bachs, wurde die Pfarrkirche errichtet; ob sie an derselben Stelle stand wie die alte Kapelle, können wir derzeit nicht sagen. Um 1660 wurde die Kirche durch eine Sturzflut (aluvião) fast vollständig zerstört. Daraufhin beschloss man, das neue Gotteshaus an einem sichereren und geschützteren Ort zu errichten, der zugleich für die Bevölkerung bequemer erreichbar wäre, denn die Gehöfte breiteten sich immer weiter ins Innere des linken Bachufers aus.

Die Kirche, die fast ein Jahrhundert später erbaut wurde, ist das Gotteshaus, das heute als Pfarrkirche dient. Ihr Bau dürfte gegen Ende des zweiten Viertels des 18. Jahrhunderts begonnen haben; die Arbeiten galten um die Mitte des dritten Viertels desselben Jahrhunderts als abgeschlossen. Einige Anweisungen des Finanzrats (Conselho da Fazenda) aus den Jahren 1747, 1751 und 1754 genehmigten die Zahlung bestimmter Beträge für diese Arbeiten. Wesentlich zur Vollendung des Baus und zur Ausschmückung der Kirche trug der Pfarrer (vigário) Marques de Mendonça bei, nicht nur durch seinen Eifer und seine Hingabe, sondern auch mit Mitteln aus seinem Privatvermögen.

Sofort fällt dem Besucher das vergoldete Schnitzwerk (talha dourada) des Hochaltars ins Auge, ebenso das Möbel in der Sakristei, in dem die Paramente und liturgischen Geräte aufbewahrt werden. In verschiedenen ausländischen Werken, besonders in einer Schrift des Marchese Degli Albizzi, fanden wir einige Hinweise auf diese Kunstwerke. Es empfiehlt sich, hier die Worte von Dr. Alfredo Leal wiederzugeben, die vor Kurzem (1921) in einer Zeitschrift dieser Stadt erschienen: – „Sie ist gewiss eine der schönsten Kirchen Madeiras, vor allem wegen des reichen vergoldeten Schnitzwerks des Hochaltars, der zugleich Sakramentskapelle ist. In der Sakristei jedoch fand ich eine wahre Augenweide. Der große Tisch und die Schränke aus Til (Ocotea foetens, madeirischer Lorbeerbaum) oder Madeira-Mahagoni (vinhático, Persea indica) mit gedrechselten Säulen in dem Stil, den die Franzosen rococo portugais nennen und der sich in allen Schnitzarbeiten des 17. und 18. Jahrhunderts in Portugal findet, sind sehr kunstvoll gearbeitet, ohne die Vergoldungen, mit denen man in portugiesischen Kirchen so viel Missbrauch trieb und treibt. Man muss staunen, wie diese schönen Schnitzarbeiten in jener und in einigen anderen Sakristeien Madeiras dem barbarischen Pinsel der Hersteller von falschem Marmor entgangen sind, der eher Seife in Stücken (sabão em massa) als Marmor nachahmt, wie es so bedauerlich den schlanken Säulen der Kathedrale von Funchal (Sé do Funchal) widerfahren ist. In der Mitte der Schränke über dem großen Tisch der Sakristei, dem Platz zugewandt, an dem sich der Priester für die heiligen Mysterien des Altars ankleidet, hängt ein Kruzifix, an dem der Leib Christi vielleicht einen Meter hoch ist. Es ist eine der schönsten Holzskulpturen, die ich je gesehen habe. Es ist ein Wunderwerk, in dem Anatomie und der Ausdruck von Gesicht und Gebärden sich vereinen und ein ergreifend erhabenes Gefühl hervorrufen.“

Ein weiteres künstlerisches Kleinod besitzt diese Kirche: eine kleine Figur des Märtyrers Sebastian, vier bis fünf Dezimeter hoch, ein wahres Wunderwerk der Bildhauerei. Sie gehörte zu einer Kapelle, die in dieser Gemeinde bestand und von der heute keine Spuren mehr erhalten sind.

Das Wachstum der Bevölkerung verschaffte dieser Gemeinde einen Kuraten (cura, Seelsorgegeistlicher), dessen Stelle durch den königlichen Erlass (alvará régio) vom 11. Februar 1746 geschaffen wurde.

Neben der genannten Kapelle gab es die Kapelle Nossa Senhora do Rosário (Unserer Lieben Frau vom Rosenkranz) im Ortsteil (sítio) Ilha, und es besteht noch die Kapelle des heiligen Petrus; über beide werden wir an anderer Stelle dieses Bandes kurz berichten. Verglichen mit anderen Gemeinden Madeiras weist diese Gemeinde (freguesia) keine großen Geländeunterschiede auf. Sie ist überaus malerisch, bietet dem Besucher schöne und überraschende Ausblicke und hat, wie Santana, große Ähnlichkeit mit den bezaubernden Landschaften des Minho.

Die wichtigsten Ortsteile: São Pedro (‚heiliger Petrus‘), Achada Grande, Tanque, Farrobo, Ribeira Funda, Pico, Pé do Pico, Poço e Vale, Lombo do Cunha, Açougue Velho, Covas, Furna de Pedro Jorge, Lombo do Pico, Jogo da Bola, Pomar, Achada do Pico, Lanço, Fajã Alta, São Sebastião, Calhau, Pedra Mole, Loural, Tranquada, Banda do Sol und Ilha. Im Ortsteil Ribeiro do Meio (‚mittlerer Bach‘) befindet sich die bekannte Braunkohlelagerstätte, mit der wir uns bereits befasst haben (Band II, Seite 271).

Über die Quinta (Landgut) de São Jorge, Eigentum des Diözesanbischofs, wurde bereits auf Seite 13 dieses Bandes das Nötige gesagt. Diese Gemeinde hat 2142 Einwohner (1921).