Nobre (António)

Wie so viele andere berühmte Kranke, tödlich getroffen von einer fortgeschrittenen und unheilbaren Lungentuberkulose, kam auch der Dichter António Nobre (1867–1900) nach Madeira, um hier ein Wunder zu suchen, das die ausgezeichnete Milde des Klimas ihm nicht mehr gewähren konnte. Wenige Monate nachdem er die Insel verlassen hatte, starb er.

António Nobre lebte vom 3. Februar 1898 bis zum 24. April 1899 in Funchal. Nach einem Aufenthalt in den Schweizer Bergen und einer Kurreise zur See in die Vereinigten Staaten suchte er auch unser begünstigtes Klima auf, vielleicht als letzte Rettung, um die Verheerungen der Lungentuberkulose zu lindern, die ihn tödlich auszehrte.

Unser angesehener Landsmann Dr. Alfredo de Freitas Leal, der vor wenigen Jahren verstorben ist, gibt uns in seinem bemerkenswerten Buch Coimbra nos Noventas... einige Auskünfte über die Ankunft von António Nobre, mit dem er eng befreundet war, und zwar mit folgenden ausdrucksvollen Worten:

„Auf Madeira werde ich einen alten Freund treffen, den großen Dichter António Nobre … Da erinnerte ich mich, dass wir uns im Frühjahr jenes Jahres 1897 in Lissabon begegnet waren und dass er mir viele Fragen über die Vorzüge des madeirischen Klimas für Tuberkulosekranke gestellt hatte. Und ich erinnerte mich, dass ich ihm, um ihn nicht zu entmutigen, von Fällen der Heilung und der Lebensverlängerung bei Tuberkulösen erzählt hatte, die sich auf Madeira niedergelassen hatten. António Nobre kam auf mich zu, mit einem Versuch von Fröhlichkeit, und sagte: ‚Mein lieber Leal, ich hatte das Gefühl, Sie nie wiederzusehen. Ich bin Ihrem Rat gefolgt, und hier bin ich nun auf Ihrer Insel. Die Menschen dieses Landes und diese ganze schöne Landschaft gefallen mir ungemein, aber mir scheint, ich bin zu spät nach Madeira gekommen. Sie hatten recht, wenn ich in der Lage derer gewesen wäre, die Sie mir genannt haben …‘ Ich spürte eine Art innerer Träne, die nicht in die Augen treten darf … und wir gingen zum Plaudern in die Casa Havanesa …, während ich ahnte, dass ich ihn nie wiedersehen würde …“

António Nobre erging es, wie es sich unzählige Male mit ebenso vielen anderen Kranken wiederholt hat, die in einem fortgeschrittenen Stadium schwerster Leiden in der Milde unseres Klimas das Wunder einer vollständigen Auferstehung finden wollen. Als er traurig und entmutigt nach Portugal zurückkehrte, stieß er diese bittere Klage aus: „Ich komme schlechter zurück, als ich hingefahren bin. Ein miserables Klima. Lau und feucht, genau das Gegenteil dessen, was meiner Krankheit zuträglich ist.“

Bei diesen armen, hoffnungslosen Kranken bekommen auch die Ärzte die Folgen eines empfindlichen Krankheitszustands zu spüren, der sich bisweilen mit den herbsten und unangebrachtesten Vorwürfen an der Grausamkeit des Schicksals zu rächen sucht. Der Dichter hatte auf Madeira Dr. Vicente Cândido Machado als behandelnden Arzt, einen angesehenen Mediziner und vollendeten Herrn. Dieser konnte sich der bitteren Kritik seines berühmten Patienten nicht ganz entziehen, der von den unerträglichen Qualen der Krankheit gepeinigt und vielleicht von der trügerischen Hoffnung enttäuscht war, die ihm für immer entschwunden war … Damals hätte er den trostlosen Vierzeiler schreiben können:

In den knapp fünfzehn Monaten, die António Nobre in Funchal verbrachte, wohnte er im ehemaligen „Royal Hotel“, dem heutigen „Hotel Savoy“, in der „Pensão Almeida“, dem heutigen „Atlantic Hotel“, sowie in einem Haus im Ortsteil (sítio) Boliqueme in der Gemeinde (freguesia) Santo António (‚heiliger Antonius‘). Möglicherweise wohnte er auch in der ehemaligen „Pensão Scheffield“, die er in einem kurz vor seiner Abreise nach Madeira in Lissabon geschriebenen Brief erwähnt, oder auch in der Quinta (Landgut) da Saudade (‚Landgut der Sehnsucht‘). Dort entstand das Sonett „Sestança“, datiert auf den 29. Juli 1898 und auf S. 33 des Buches Despedidas abgedruckt.

In der heißen Jahreszeit des Jahres 1899 verbrachte er einige Zeit in der Gemeinde Santo António und bewohnte ein kleines Haus im Ortsteil Boliqueme. Es steht dort noch heute, ohne nennenswerte Veränderung seit den Tagen, in denen der berühmte und unglückliche Dichter darin lebte.

In dieser Zeit verkehrte er häufig in einem Haus in der Nähe der Quinta do Trapiche (‚Landgut der Zuckermühle‘), in dem vorübergehend eine durch Tugend und Abstammung ausgezeichnete Familie wohnte. Mit ihr verband ihn eine respektvolle und herzliche Wertschätzung. In den Stamm eines Baumes im Garten dieses Hauses schnitzte er den Satz „Sede de imensa luz como a dos pára-raios“ (‚Durst nach unermesslichem Licht wie der der Blitzableiter‘), der dort einige Jahre erhalten blieb, wie wir bereits ausführlicher in dem 1929 erschienenen Buch Paróquia de Santo António dargelegt haben.

Der angesehene Wissenschaftler und Professor an der Universität Porto Dr. Augusto de Nobre, der das Andenken seines Bruders, des berühmten Verfassers von Só, mit größter Hingabe pflegt, besuchte im September 1927 tief bewegt jenes bescheidene Haus, begleitet von Adolfo César de Noronha und dem Verfasser dieser schlichten Zeilen. Dort lernte er den „Hängemattenträger“ kennen, der im Dienst des Dichters gestanden hatte – gemeint ist einer der Träger der Tragehängematte (rede, an einer Stange hängend, von zwei Trägern getragen). Er erfuhr damals auch, dass die alte Magd noch lebte, die den Kranken in den Wochen seines Aufenthalts dort betreut hatte. Dieser ehemaligen Dienerin setzte er wegen ihrer äußersten Armut eine monatliche Geldunterstützung aus, die er nach ihrem Tod auf eine ihrer Töchter übertrug und die bis heute, in den inzwischen vierzehn Jahren, unverändert gezahlt wird.

Bekanntlich veröffentlichte António Nobre zu Lebzeiten nur sein Hauptwerk O Só, das 1892 in Paris erschien; postum kamen die Bände Despedidas 1898 und Primeiros Versos 1921 heraus. In der zweiten Auflage der Despedidas finden sich fünfzehn Gedichte, die in den Jahren 1897 und 1899 auf Madeira entstanden, darunter elf Sonette und vier weitere kleine Gedichte.

In der Sitzung des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal vom 24. Oktober 1927 wurde auf Antrag des Ratsherrn (vereador) Manuel Nunes Farinha, des heutigen Direktors des Zollhauses von Luanda, beschlossen, dem Platz neben der Ponte Monumental (‚Monumentalbrücke‘) in der Nähe des Hotel Atlântico, in dem der Dichter gewohnt hatte, den Namen António Nobre zu geben.

Auf diesem Platz, auch als Jardim do Ribeiro Seco bekannt, enthüllte der Stadtrat von Funchal am 28. Dezember 1941 feierlich eine Büste des berühmten Dichters. Bei diesem Anlass hielt der angesehene Lehrer und Schriftsteller Feliciano Soares eine vortreffliche Rede, die veröffentlicht vorliegt.

Wegen ihres Interesses für unseren Gegenstand geben wir im Folgenden einige Auszüge aus einem schönen Artikel wieder, den der angesehene Schriftsteller Dr. Luís Vieira de Castro am 7. Juli 1936 in der Zeitung O Jornal veröffentlichte: „….. Unter den unveröffentlichten Briefen, auf die ich mich beziehe, sind sechs auf Madeira geschrieben, zwischen dem 25. Mai 1898 und dem 8. April 1899 – etwas weniger als ein Jahr vor dem Tod des Verfassers von Só.

Im Januar 1898 erklärt António Nobre, er sei „begierig, Lissabon zu verlassen“. Der Arzt schickt ihn nach Funchal. Eine Sorge hält die Familie zurück: die Lebenshaltungskosten auf Madeira. Darauf antwortet António Nobre: Was das teure Leben auf Madeira angehe, so seien die Gerüchte, die überall verbreitet würden, geradezu ein Verbrechen … „Man lebt in Funchal wie in Foz, wie hier; es gibt Hotels und Pensionen für jeden Geldbeutel.“ Und dazu diese Einzelheit, für einen Kranken überaus wichtig: Die Ärzte seien billig. Zur Bekräftigung seiner Meinung führt er ein gewichtiges Zeugnis an: „Erst gestern war ich bei Dr. Athias, der von dort stammt und in Paris mein Zeitgenosse war – und er gab mir die besten Auskünfte. Teuer ist es für die Engländer und für jene, die Geschenke kaufen oder ein Luxusleben führen.“

Am 13. Januar kündigt António Nobre seinem Bruder die Absicht an, in eine ausgezeichnete Pension zu ziehen – „auf einer Quinta (Landgut) in der Umgebung der Stadt Funchal, die Dona Carolina Scheffield gehört“. Dies freilich nur, falls es ihn nicht auf die Kanarischen Inseln verschlägt, wo er nach Meinung mancher besser wohnen sollte.

Doch schon im Mai ist António Nobre auf Madeira und trägt sich sogar mit dem Plan, an Bord des Seglers Felisberta – seligen Angedenkens – Britisch-Guayana zu besuchen. Es ist eine dreimonatige Reise, die 100.000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) kostet und während der die Passagiere bei langen Flauten auf hoher See „das Beiboot zu Wasser lassen und hinausfahren, um zu fischen und zu rudern“ … Nach António Nobre „kurierten sich die Einheimischen der Insel, wenn sie erkrankten, auf diese Weise“.

Solange er noch nicht nach Georgetown eingeschifft war, berichtete António Nobre seinem Bruder von den bemerkenswertesten Dingen der Insel … So erzählt er ihm eines Tages: „Es gibt auf Madeira eine Art Spinnen namens Taranteln, sehr merkwürdig, die ihren Namen in das Netz schreiben, das sie weben.“ Außer den Taranteln gab es die jungen Mädchen der Insel … „Als ich aus Portugal ankam, kamen einige Tage später fast alle Madeirerinnen maskiert hierher, um mich kennenzulernen.“ Und im selben Brief schließt er seine Betrachtungen so ab: „Dieses Land ist sehr merkwürdig und unterhaltsam wegen der Leute hier – junge Mädchen, deren einziges Dasein aus afternoon-teas, lawn-tennis und dem Angeln irgendeines Bräutigams besteht, der ihnen über den Weg läuft.“ Wie romantisch war doch dieser António Nobre!

Die jungen Mädchen der Insel waren übrigens äußerst liebenswürdig zu dem Dichter. Er selbst erzählt es: „Die Damen von Funchal sind sehr freundlich zu mir; sie schicken mir beeftea, custard, alten Wein, Gelee usw.“ Was konnte sich der elegante und traurige Einsame mehr wünschen? … Was António Nobre in seiner Verzweiflung als Kranker am meisten bedrückte, war das Klima. „Madeira ist für meine Konstitution ganz schlecht.“ Er beklagte sich über alle: „Erst jetzt hat Dr. Machado es eingesehen, nachdem er mich anderthalb Jahre lang getäuscht hat.“ In einem anderen Brief schreibt er noch: „Kaum war ich auf der Insel angekommen, wurde ich krank. Und seither bin ich immer krank.“ Die Empörung wächst, je schlimmer das Leiden wird: „Die Ärzte hier kennen die Nutzlosigkeit dieses Klimas, verheimlichen sie mir aber zynisch, um gute Geschäfte zu machen. Mein Arzt war und ist mein Verderben.“

Schließlich kehrt António Nobre nach Lissabon zurück, denn „an Madeira glaubt er überhaupt nicht mehr“. Armer Dichter! Was ihm an Leben bleibt, ist eine Mischung aus Leiden und Hoffnungslosigkeit. Im März 1900 schreibt er aus Seixo: „Es geht mir weiter schlecht, und ich kann nicht länger hierbleiben.“ Nichts vermochte sein Elend mehr zu heilen! „Die Luft ist zu stark. Ich sterbe, wenn ich bleibe.“ Das Ende seines Lebens rückte rasch näher – und nicht einmal in den Qualen des Todeskampfes konnte er auf das Gelee und den alten Wein der jungen Mädchen der Insel zählen …“