Wohnsitze von Zarco

Für die Geschichte Madeiras ist es gewiss nicht wesentlich, sicher zu bestimmen, an welchen Orten João Gonçalves Zarco seine Wohnhäuser errichtete. Auch für die Biografie des berühmten Seefahrers und Kolonisators unseres Archipels ist dies keine zentrale Forschungsfrage. Gleichwohl ist es nicht ohne Reiz, die Stellen genau zu kennen, an denen er sich niederließ und an denen er die drei oder vier Jahrzehnte seines langen Aufenthalts auf dieser Insel verbrachte. Diese Orte verdienen von Seiten der öffentlichen Gewalten, besonders der Verwaltungskörperschaften mit Sitz in Funchal, jene Achtung und Verehrung, die man überall den Gegenständen und Dingen entgegenbringt, die eng mit dem Leben bedeutender Männer verbunden sind. Die Gebäude und Stätten, die sich aufs Engste mit seinem Dasein verknüpfen, mit völliger Genauigkeit zu bestimmen, heißt, in den Madeirern die seinem Andenken gebührende Verehrung zu wecken. Zugleich heißt es, großherzige Initiativen anzuregen, die dieses ruhmreiche und unvergessliche Andenken hier bei uns würdig verewigen wollen.

Der Geschichtsschreiber der Inseln berichtet: „… der Kapitän João Gonçalves Zarco … barg die Schiffe im Schutz der Felsinseln, die am Kap dieses Ortes liegen, da sich dort eine schöne Bucht befindet, und beschloss, an Land seinen Wohnsitz aus Holz zu errichten. Diesen baute er sogleich dicht am Meer auf einer Anhöhe, wo später die Kapitänsgattin (capitoa, Gemahlin des Donatarkapitäns) Constança Rodrigues eine Kirche der heiligen Katharina gründete.“ Dies war Zarcos erste Niederlassung, und die Kapelle, die die Gattin des Seefahrers errichten ließ, war zugleich das erste Gotteshaus, das auf Madeira erbaut wurde. Die kleine, ursprüngliche Kapelle wurde im Lauf der Jahrhunderte mehrfach umgebaut und ausgebessert; der heutige Bau stammt aus der Mitte oder vom Ende des 17. Jahrhunderts. Dennoch ist sie das einzige Gebäude in Funchal, das wirklich an die Entdeckung erinnert. Als solches sollte sie gewissenhaft erhalten werden. In ihrer Kleinheit, Bescheidenheit und Armut erinnert sie an den Beginn unserer glänzenden Entdeckungsfahrten zur See, und für die Madeirer steht sie über die Entdeckung hinaus für den Beginn der Besiedlung und Kolonisierung dieses Archipels. An der Schwelle des Portals trägt die Kapelle noch die Jahreszahl 1425, das Jahr des ursprünglichen Baus. Neben diesem kleinen Gotteshaus hatte João Gonçalves Zarco einige Jahre lang seinen ersten Wohnsitz, vielleicht aus den kostbaren, duftenden Zedern errichtet, die damals überall in dichten Wäldern wuchsen. Es war zweifellos eine mehr als bescheidene und unbequeme Behausung, eingeschossig und ohne jeden architektonischen Aufwand, wie alle ersten Wohnstätten, die hier errichtet wurden. Andernorts ist zu lesen, dass erst später ein Mann namens João Manuel auf dem Campo do Duque (‚Herzogsplatz‘) das erste zweigeschossige Haus aus behauenem Zedernholz baute, was damals nicht geringes Staunen erregte.

Von der abgeschiedenen Stätte bei Santa Catarina aus – denn der erste und dichteste Siedlungskern mit seinen Wohnstätten entstand am linken Ufer des östlichsten Bachs von Funchal – leitete Zarco die ersten Kolonisierungsarbeiten. Er legte dort die Grundlagen der künftigen Kleinstadt (vila), die rasch aufblühte und noch zu seinen Lebzeiten einen außerordentlichen Aufschwung nahm. Dort träumte er wohl vom Gedeihen des Kapitanats, dessen Donatar (donatário) er war, und von der Größe des Hauses, das er gegründet hatte; in naher Zukunft sah er die Ehren und Privilegien voraus, mit denen seine Nachkommen und Nachfolger überhäuft werden sollten. Vielleicht ahnte er, dass der Monarch ihn mit den Zeichen des Adels und dem Recht auf ein Wappen belohnen würde, und sah schon die Adelsbriefe seiner Enkel mit der Grafenkrone und der Würde von Granden des Königreichs (reino, d. h. das portugiesische Festland) geschmückt – als Ehrung für die Dienste, die der Großvater geleistet hatte …

Einige Jahre später verlegte Zargo seinen Wohnsitz an das linke Ufer des Baches, an den Fuß des Hügels, der später den Namen Pico dos Frias (‚Gipfel der Frias‘) erhielt, und in die Nähe der Kapelle, die er dort unter dem Patrozinium des heiligen Paulus errichtet hatte. Es heißt, dies sei das erste aus Stein erbaute Wohnhaus gewesen, das in Funchal entstand. In dieser Gegend wurde auch das erste Hospital errichtet, auf einem Grundstück, das Gonçalves Zargo im Jahr 1454 gestiftet hatte. Es bestand dort einige Jahre, bis es an das linke Ufer der Ribeira de João Gomes (‚Bach des João Gomes‘) verlegt wurde.

João Gonçalves Zargo scheint in seinen beiden ersten Wohnsitzen nicht sehr lange gewohnt zu haben. Endgültig ließ er sich in unmittelbarer Nähe der Stelle nieder, an der er die Kirche Conceição de Cima errichtete; dort verbrachte er den größten Teil seines Lebens. Eine alte Handschrift berichtet: „Er beschloss auch, sich einen Wohnsitz zu schaffen, und tat dies auf einer Anhöhe über dem Tal von Funchal; gleich gegenüber eine Kirche Unserer Lieben Frau von der Empfängnis als Familiengruft für sich und die Seinen, die man Nossa Senhora de Cima zu nennen begann, weil sie auf einem Felsstumpf am Fuß eines Gipfels gegründet war.“ In diesem Gotteshaus, das später den Namen Kirche St. Klara (Santa Clara) annahm, ruhen die sterblichen Überreste des berühmten Seefahrers, und gewiss beschloss er sein irdisches Leben in den Wohnhäusern, die er in jener Nähe erbaut hatte. In der bereits erwähnten Handschrift liest man: „Der große Gonçalves Zargo erreichte ein so hohes Alter, dass er sich von Männern auf den Armen in die Sonne tragen ließ, was ihn sehr stärkte. Von dort aus ordnete er die Angelegenheiten seiner Gerichtsbarkeit, regierte und sprach Recht mit ungetrübtem Verstand, an dem er niemals die Schwäche eines hinfälligen Greises erfuhr.“

Aufgrund verschiedener Dokumente, die wir eingehend geprüft haben, konnten wir erstmals feststellen, dass der alte Wohnsitz von Gonçalves Zargo dem einstigen Stammsitz der Majoratsherren aus der Familie Lomelino entspricht, der heute noch den Namen Quinta das Cruzes (‚Landgut der Kreuze‘) trägt. Allerdings hat er im Lauf der Jahrhunderte so tiefgreifende Veränderungen erfahren, dass von dem ursprünglichen Bau gegenwärtig wohl nichts mehr erhalten sein dürfte.

Dieser alte und vornehme Wohnsitz blieb offenbar im Besitz seiner Nachkommen. Sicher ist, dass er ein Jahrhundert nach seinem Tod seinem Enkel Pedro Gonçalves da Câmara gehörte, der mit Dona Joana de Eça, der Oberkammerfrau von Königin Katharina, verheiratet war. 1575 befand er sich in Nießbrauch und Besitz eines Enkels dieser beiden, der ebenfalls Pedro Gonçalves da Câmara hieß. Dieser verkaufte ihn mit öffentlicher Urkunde vom 16. September jenes Jahres an seinen nahen Verwandten Francisco Gonçalves da Câmara, einen Enkel von João Gonçalves Zargo. Eben dieser Francisco Gonçalves da Câmara verwaltete das Kapitanat Funchal in Abwesenheit seines Neffen João Gonçalves da Câmara, des sechsten Donatars (donatário), als die Stadt 1566 von französischen Korsaren überfallen wurde, die hier eine schreckliche Plünderung anrichteten und etwa dreihundert Menschen niedermetzelten. Gaspar Frutuoso schrieb 1590, Gonçalves da Câmara habe in der Nähe des Klosters von Santa Cruz (‚Heiliges Kreuz‘) „in einem großen und prächtigen Palast“ gewohnt.

Dieses Anwesen ging in den Besitz einer Tochter von Francisco Gonçalves da Câmara über, Dona Joana de Noronha, und danach an deren Sohn António de Carvalhal Esmeraldo, der es 1624 besaß. Ende des 17. Jahrhunderts gehörte es Francisco Esmeraldo Henriques, der dort die Kapelle Nossa Senhora da Piedade (der Schmerzensmutter) stiftete. Über dem Portal trägt sie noch die Jahreszahl 1692, die Schenkungsurkunde stammt jedoch aus dem Jahr 1695, und in diesem Jahr begann dort auch der Gottesdienst. In dieser Kapelle befindet sich eine marmorne Gruft, die angeblich die sterblichen Überreste von Urbano Lomelino birgt, dem Gründer des einstigen Klosters in der Kleinstadt (vila) Santa Cruz und einem der Stammväter der Familie Lomelino auf dieser Insel. In die Fideikommissstiftung (instituição vincular) dieses bedeutenden Majorats (morgadio) wurde, wahrscheinlich durch Heirat, das Anwesen das Cruzes eingegliedert, in einem Jahr, das wir nicht bestimmen können. In dieser Familie blieb es bis in unsere Tage; vor wenigen Jahren ging es in das Eigentum der Barone von Jardim do Mar über.

Hier bietet sich die passende Gelegenheit, eigens auf den Zweihänder (montante) von João Gonçalves Zargo einzugehen, der stets in diesem Haus aufbewahrt wurde. Eine beständige Überlieferung, die in der Familie seiner Besitzer von Generation zu Generation weitergegeben wurde, schreibt ihn zweifelsfrei dem berühmten Kolonisator zu. Als solcher galt er immer, und die tiefe Verehrung, die man dieser Reliquie dort zu allen Zeiten entgegenbrachte, bestätigt die Echtheit ihrer Herkunft noch zusätzlich. Es ist eine alte Waffe, die mit beiden Händen geschwungen wurde und sich nicht durch sorgfältige Verarbeitung auszeichnet. Einen materiellen oder künstlerischen Wert hat sie gewiss nicht, doch wertvoll ist sie durch ihr Alter von mehr als fünfhundert Jahren und vor allem dadurch, dass sie dem großen Seefahrer gehörte, der diesen Archipel besiedelte. Vielleicht ist es das Schwert, das Gonçalves Zargo in Marokko bei seinen Angriffen gegen die Mauren führte und mit dem er sich den Ruf eines tapferen und kühnen Ritters erwarb. Diese ehrwürdige Reliquie befindet sich in dieser Stadt in den Händen eines Ausländers, der sie mit der Wertschätzung bewahrt, die sie wahrhaft verdient. Sie sollte sich jedoch im Besitz des Stadtrats (Câmara Municipal) dieser Stadt befinden. Dieser Verwaltungskörperschaft obliegt es, ihren Erwerb zu betreiben und sie ehrfürchtig in ihrem Archiv aufzubewahren, bis sie würdig in dem Kunst- und Altertumsmuseum ausgestellt werden kann, das eines Tages in dieser Stadt unweigerlich gegründet werden muss (1921).

Der João Gonçalves Zargo zugeschriebene Zweihänder befindet sich heute im Städtischen Museum Funchal (Museu Municipal do Funchal).