Freudenkundgebungen

Neben Musik und Illuminationen, die es wohl zu allen Zeiten gegeben hat, brachten die Madeirer ihre Freude an Fest- und Nationalfeiertagen früher auch auf andere Weise zum Ausdruck. Frutuoso berichtet, dass bei den Festen, die in Funchal zur Feier der Geburt des Prinzen Dom João, eines Sohnes von Johann III., stattfanden, „viele große und wilde Stiere“ gehetzt wurden. Schauplatz der Stierkämpfe war ein Platz neben dem Kirchplatz der Kathedrale von Funchal (Sé), wo man auch das Rohrspiel (jogo das canas) austrug und sich mit anderen Vergnügungen unterhielt.

Am 9. Dezember 1761 beschloss der Stadtrat (Câmara Municipal) von Funchal, aus Anlass der Nachricht von der Geburt des Prinzen Dom José einige Festlichkeiten zu veranstalten. Damit setzte er um, was bereits in der Sitzung vom 29. Oktober desselben Jahres auf ein Schreiben des Gouverneurs und Generalkapitäns (capitão-general, militärischer Gouverneur Madeiras) hin beschlossen worden war. Wie im Sitzungsprotokollbuch des Stadtrats nachzulesen ist, bestanden die Festlichkeiten aus Folgendem: „Drei Tage öffentlicher Beleuchtung mit allen für dieses Fest dienlichen und erforderlichen Erfindungen der Feuerwerkskunst; und an den Nachmittagen der drei Tage, die noch festzusetzen sind, soll am ersten ein Reiterspiel stattfinden, wofür die Bahn mit der für diesen Anlass nötigen und angemessenen Sorgfalt herzurichten ist; am zweiten soll ein Entenreiten abgehalten werden, an welchem Nachmittag es einige Musikwagen und andere Lustbarkeiten geben soll, die diesen Nachmittag ausfüllen; und am dritten Nachmittag soll eine Darstellung von Figuren zu Pferde stattfinden, welche die vier Erdteile darstellen sollen, mit ihnen die Insel Madeira und alle ihre übrigen Kleinstädte; und außer diesem Fest soll es auch ein Ringstechen geben.“

Das Ringstechen (argolinha), bei dem der Reiter im schnellen Galopp mit einer Lanze einen oder mehrere auf dem Platz angebrachte Ringe aufspießen musste, war bei den Madeirern sehr beliebt. Zum letzten Mal fand es in Funchal vor wenig mehr als dreißig Jahren statt.

An Tagen, die als Tage nationaler Freude galten, etwa an den Geburtstagen der Monarchen, fand in den Zeiten des Absolutismus im Palast São Lourenço (‚heiliger Laurentius‘) eine Handkusszeremonie (beija-mão) statt. Zu diesem Zweck stellte man in einem der Säle des Palastes das Bildnis des regierenden Monarchen unter einem Baldachin aus. Als Kuriosität geben wir im Folgenden den Wortlaut einer Mitteilung wieder, die 1815, am Vorabend des Geburtstags der Königin Maria I., an die Ratsherren (vereadores) des Stadtrats (Câmara Municipal) von Funchal erging und sie aufforderte, an dieser Zeremonie teilzunehmen:

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„Der hochwohlgeborene Herr Dr. Juiz de fora (von der Krone ernannter auswärtiger Richter), Präsident, bestimmt und teilt Euer Gnaden mit, dass Euer Gnaden sich am Sonntag, dem 17. dieses Monats, gleich nach dem Tedeum im Saal der Ratssitzungen einzufinden haben, um von dort mit den übrigen Herren Ratsherren in geschlossenem Zug des Stadtrats zum Palast São Lourenço zu ziehen, wo Seine Exzellenz der Gouverneur und Generalkapitän dieses Staates eine ehrwürdige Handkusszeremonie abhält, um den glücklichen Geburtstag Ihrer Durchlauchtigsten Majestät, der Königin, unserer Herrin, zu feiern.“

In früheren Zeiten dauerten die offiziellen Feste gewöhnlich drei Tage. So gab es in Funchal große Illuminationen am 4., 5. und 6. Januar 1803 anlässlich der Geburt eines Infanten; am 10., 11. und 12. Februar 1807 aus demselben Anlass; am 7., 8. und 9. Juli 1815 wegen einer kirchlichen Feier zu Ehren des heiligen Jakobus des Jüngeren; am 11., 12. und 13. Oktober 1823, weil der „König von Spanien wieder in die Fülle seiner königlichen Gewalt eingesetzt worden war“; Anfang 1826, weil Johann VI. den Titel eines Kaisers von Brasilien und Königs von Portugal angenommen hatte; am 6., 7. und 8. August desselben Jahres wegen der Verkündung der neuen Verfassung; am 12., 13. und 14. März 1828 wegen der Ankunft Michaels I. in Lissabon; am 7., 8. und 9. Februar 1829 wegen der Genesung desselben Prinzen; und am 11., 12. und 13. Dezember 1834 anlässlich der Vermählung der Königin Maria II. mit Prinz August, Herzog von Leuchtenberg. Als Maria II. heiratete, wurde die Staatstrauer, die wegen des Todes von Peter IV., Herzog von Bragança, verordnet worden war, für drei Tage ausgesetzt:

Das Dekret vom 19. November 1825 bestimmte, dass in den Gerichten und anderen öffentlichen Ämtern für die Illuminationen kein Wachs, sondern Öl verwendet werden sollte; die Lichter waren in Laternen zu fassen, die an der Außenseite der Fenster angebracht wurden. Bei den Festlichkeiten, die in Funchal stattfanden, weil Johann VI. den Titel eines Kaisers und Königs angenommen hatte, bediente sich der Stadtrat im Rathaus zum ersten Mal des in jenem Erlass empfohlenen Beleuchtungssystems.

Die Feierlichkeiten, die am 28. Januar 1822 in Funchal zum ersten Jahrestag der Verkündung der Verfassung stattfanden, entfalteten eine ungewöhnliche Pracht, wie aus der Beschreibung in Nr. 62 des Patriota Funchalense hervorgeht. Es gab noch viele andere, die ebenfalls Erwähnung verdienten, wollten wir über alle Freudenkundgebungen berichten, auf die wir in den alten Zeitungen und Dokumenten, die wir durchgesehen haben, Hinweise gefunden haben.

Blieben die sogenannten ratsfähigen Bürger (pessoas da governança) den kirchlichen oder weltlichen Feiern fern, mit denen die königlichen Geburts- und Jahrestage begangen wurden, so wurde dies in der Zeit des Absolutismus mit Haft im öffentlichen Gefängnis oder in einer Festung bestraft. Dieselbe Strafe drohte auch jenen, die ohne triftigen Grund nicht an der Fronleichnamsprozession teilnahmen. Die Adligen und die übrigen Standespersonen der Stadt hatten an Galatagen ihre Häuser zu beleuchten und sich an den sonstigen amtlichen Freudenkundgebungen zu beteiligen, die üblich waren.

In den Artikeln Festas do Espírito Santo, Jogo de Canas (Reiterkampfspiel mit Rohrlanzen), Weihnachten, Prozessionen, Rambles in Madeira, Wallfahrten usw. finden die Leser weitere Auskünfte über Feste, Vergnügungen und Freudenkundgebungen der Madeirer, die fast alle keinen amtlichen Charakter hatten. Zum Abschluss dieses Artikels fügen wir nur noch hinzu, dass der Brauch, den Übergang vom alten zum neuen Jahr in der Nacht vom 31. Dezember auf den 1. Januar mit Schüssen, Raketen und anderem Feuerwerk zu feiern, nicht sehr alt ist. Er begann sich erst vor 45 bis 50 Jahren (1921) allgemein zu verbreiten; eingeführt hat ihn auf Madeira, wie es heißt, der verstorbene Kaufmann João José Rodrigues Leitão in den Jahren um 1860 bis 1865.