Patriota Funchalense

Unter den bedeutenderen Orten unseres Landes war Funchal nicht der letzte, in dem zum ersten Mal eine periodische Publikation erschien. Als 1830 auf der Insel Terceira die erste Zeitung der Azoren herauskam, hatten bereits acht madeirische Zeitungen das Licht der Öffentlichkeit erblickt. Ebenso verhielt es sich im Vergleich mit den übrigen Orten außerhalb von Lissabon, Porto und Coimbra. Da die Portugiesen in diesem Archipel ihre große Kolonisationsbewegung begonnen hatten, die sich bald bis an die Enden der Welt ausdehnte, schien es auch natürlich, dass der mächtigste Hebel der modernen Zivilisation hier früher eingeführt wurde als in den übrigen entdeckten oder eroberten Ländern. Und so kam es denn auch.

Ein großes politisches Ereignis auf dem portugiesischen Festland, das in allen Insel- und Überseegebieten Widerhall fand, war der unmittelbare Anlass für die Herausgabe der ältesten Zeitung Madeiras, die den Namen Patriota Funchalense erhielt. Das Vordringen der sogenannten liberalen Ideen, das zur Revolution von Porto und in der Folge zur Verfassung von 1822 führte, machte sich auf dieser Insel sogleich bemerkbar. Doch erst einige Monate nach den Ereignissen in der Hauptstadt des Nordens wurden in Funchal die politischen Grundsätze feierlich verkündet, die in Portugal das Repräsentativsystem begründen sollten. Am 28. Januar 1831 fand die offizielle Bekräftigung dieser Grundsätze statt. Am Jahrestag im folgenden Jahr wurde dieses Ereignis mit der Grundsteinlegung eines Denkmals für die Verfassung gegenüber dem Kirchplatz der Kathedrale (Sé Catedral) gefeiert, und diese Feier entfaltete eine außergewöhnliche und bemerkenswerte Pracht.

Zu den glühendsten Anhängern dieser Ideen gehörte damals Dr. Nicolau Caetano Betencourt Pita, ein angesehener Arzt und hervorragender Madeirer, der in unserer Gesellschaft großes Ansehen und weitreichenden Einfluss genoss. Beides stellte er begeistert in den Dienst einer Sache, die er für eine der nützlichsten zur Größe und zum Gedeihen der Nation hielt. Um die neuen politischen Grundsätze zu verbreiten und das eben eingeführte Regierungssystem zu festigen, unternahm er die Herausgabe eines periodischen Blattes. Dabei hatte er mit fast unüberwindlichen Schwierigkeiten zu kämpfen, die seine Beharrlichkeit und grenzenlose Hingabe jedoch vollständig zu überwinden und zu meistern wussten. Viele werden sagen, und vielleicht nicht ganz zu Unrecht, dass diese Sache so große Opfer nicht verdiente. Doch die Aufrichtigkeit seiner Überzeugungen genügt, um ihn von den vielleicht übertriebenen Haltungen freizusprechen, die er in jener Lage eingenommen haben mag.

In Lissabon wurde eine „Imprensa“, wie man damals sagte, gekauft – eine bescheidene Druckwerkstatt. Sie kam nach Madeira, begleitet von dem Setzer und Drucker Alexandre Gervásio Ferreira, der etwa zwei Jahre lang Satz und Druck des Patriota Funchalense leitete und ab Nr. 179 von dem Setzer Inácio S. de Abreu abgelöst wurde. Werkstatt, Verwaltung und Redaktion wurden in einem Haus in der Rua dos Ferreiros (‚Schmiedestraße‘) mit der Hausnummer 7 untergebracht, das nicht weit von der ehemaligen Redaktion der Zeitung O Jornal (1921) gelegen haben dürfte.

Am 2. Juli 1821, der als Jahrestag der Entdeckung Madeiras galt, erschien die erste Nummer des Patriota Funchalense. Das Blatt kam zweimal wöchentlich heraus, regelmäßig mittwochs und samstags. Es umfasste vier Seiten Satz, doch vielen Nummern lagen „Beilagen“ von zwei und mitunter vier Seiten bei. Es hatte ein kleines Format; der Satzspiegel überschritt 23 mal 16 Zentimeter nicht. Insgesamt erschienen 214 Nummern, die letzte am 16. August 1823.

Über den Plan der in der Zeitung behandelten Themen und über ihre Zustellung an die Abonnenten findet sich in der ersten Nummer diese bemerkenswerte Mitteilung: „Der Plan des Patriota Funchalense ist folgender: Dieses Blatt wird zweimal in der Woche (mittwochs und samstags) erscheinen und die interessantesten Nachrichten aus den in- und ausländischen Zeitungen enthalten – Betrachtungen über die innere Wirtschaft und die auswärtigen Beziehungen Madeiras – Politik – Vermischtes – Ein- und Auslaufen von Schiffen, laufende Preise usw. Die Herren Abonnenten und diejenigen, die es werden wollen, mögen an den genannten Tagen nachmittags nach dem Blatt schicken.“

In allen Nummern prangte oben auf der ersten Seite das königliche Wappen, darunter als Motto diese Verse von Almeida Garrett:

Der große Schriftsteller dankte für die ihm erwiesene Ehrung mit einem interessanten Brief an den Redakteur des Patriota Funchalense, der mit diesen feurigen und überschwänglichen Worten schließt: „Empfangt, mein Herr, meinen Dank – nicht als Dichter, wohl aber als Bürger. So sehr ich mich dieser Eigenschaft rühme und mich durch sie geehrt fühle, so gering schätze ich jene, wenn sie von dieser getrennt ist.“

Auf S. 142 f. des I. Bandes dieses Werkes haben wir die wichtigsten biografischen Züge von Dr. Nicolau Caetano Bettencourt Pita, dem Gründer des Patriota Funchalense, dargestellt.