Ozeanografie

Das Meer ist ein weiter biologischer Lebensraum, in dem sich die vielfältigsten pflanzlichen wie tierischen Formen finden. Sind die höheren Pflanzen auch fast alle Landbewohner, so gibt es unter den niederen Pflanzen unzählige, die im Schoß der Ozeane entstehen, leben und sterben. Auch das Tierreich ist in den Meeresgewässern zahlreich vertreten. Es liefert einen guten Teil der menschlichen Nahrung und dazu eine Vielzahl von Organismen, die zwar für die Wirtschaft des Menschen ohne Bedeutung sind, die Neugier der wissenschaftlichen Beobachter aber herausfordern.

Die Ozeanografie ist auf Madeira noch sehr rückständig. Dennoch besitzen wir bereits einige wertvolle beschreibende oder systematische Arbeiten über verschiedene Gruppen von Meeresorganismen. Sie genügen zwar nicht immer den Anforderungen der modernen Hydrobiologie, sind aber für die Kenntnis der Zusammensetzung von Fauna und Flora unserer Gewässer sehr nützlich.

In den Artikeln Algen, Karzinologie, Muscheln, Fische, Seesterne, Seeigel, Würmer usw. usw. finden sich einige Angaben über die tierischen und pflanzlichen Erzeugnisse unserer Meere. Die bisher erzielten Ergebnisse, vor allem durch Fischfänge und Dredschzüge gewonnen, stellen zwar einen großen Schritt auf dem Weg der Erforschung der Organismen unseres marinen Lebensraums dar, werfen jedoch wenig Licht auf gewisse Fragen der Ozeanografie, die die modernen Gelehrten stark beschäftigen. Das Plankton, also die Gesamtheit der Pflanzen und Tiere, die passiv im Wasser treiben und daher ein Spielball der Strömungen sowie der physikalischen und chemischen Bedingungen ihres Lebensraums sind, ist nur sehr unvollkommen erforscht. Dasselbe gilt für gewisse benthische Gruppen, das heißt solche, die ihre Tätigkeit am Meeresgrund entfalten. Die Untersuchung der ökologischen Faktoren wie Temperatur, Salzgehalt, gelöste Gase, Druck, Wasserbewegung in unseren Meeren usw. steht fast noch aus. Über die Planktonorganismen oder Planktonten, die durch ihre Häufigkeit eine überragende Rolle spielen, liegen nur einige knappe Mitteilungen über die madeirischen Copepoden und Diatomeen gedruckt vor. Über die Dinoflagellaten ist, soweit uns bekannt, nichts bekannt, und von den Cystoflagellaten kennt man nur Noctiluca miliaris, die in unseren Gewässern sehr häufig vorkommt und nachts Meeresleuchten hervorruft.

In letzter Zeit (1921) ist viel von der Gründung eines ozeanographischen Museums in Funchal die Rede gewesen. Damit eine solche Einrichtung, falls sie verwirklicht wird, wirklich nützlich ist, muss das Studium der Organismen unserer Gewässer jedoch auf eine breitere Grundlage gestellt werden, als dies bis heute der Fall war. Es genügt nicht, dass in den Schränken dieses Museums Fische, Krebstiere, Muscheln, Anthozoen, Stachelhäuter und noch andere Gruppen ausgestellt sind, die durch ihre Größe die Aufmerksamkeit naturwissenschaftlicher Laien auf sich ziehen können. Dort müssen auch die Bakterien, die Flagellaten, die Grünalgen, die Foraminiferen, die Wimpertierchen, die Radiolarien, die Manteltiere und andere Gruppen von Pflanzen und Tieren Platz finden, die für die ozeanischen Gewässer kennzeichnend sind und in vielen Fällen zum Plankton gehören. Die Einrichtung von Aquarien, die die Bedingungen des Meeresmilieus nachbilden, wäre sehr vorteilhaft, denn sie würde Beobachtungen ermöglichen, die auf andere Weise nur schwer durchzuführen sind.

Die Ausrüstung von Expeditionen zur Erforschung der Fauna und der ökologischen Faktoren der großen Tiefen ist zweifellos sehr kostspielig, wegen des Schiffes, der Geräte und der Mannschaft, die dafür nötig sind. Sind unsere Ansprüche jedoch bescheidener und wollen wir nur die Zusammensetzung von Fauna und Flora in den Gewässern der Bucht von Funchal oder in der Nähe unserer Küste untersuchen, so genügt es, auf die Fanggeräte der Fischer zurückzugreifen: auf die Müller-Netze, die für das Sammeln von Planktonorganismen in verschiedenen Tiefen verbessert wurden, auf weitmaschige Netze und weithalsige Gläser für das Makroplankton sowie auf Dredschen zum Sammeln der Organismen, die am Grund leben.

Ein Boot, das nicht sehr groß zu sein braucht, und einige Gläser mit Fixier- und Konservierungsflüssigkeit vervollständigen die Ausrüstung, die für kleine ozeanographische Erkundungen erforderlich ist. Würden diejenigen, die Boote besitzen und Wassersport treiben, einen Teil der Zeit, die sie auf dem Wasser verbringen, dem Sammeln von Meeresorganismen widmen, so kämen unsere örtlichen ozeanographischen Kenntnisse, die, wie wir sagten, noch sehr begrenzt sind, ein gutes Stück voran. Vor allem das Plankton verdient die Aufmerksamkeit der Freunde der Naturwissenschaften. Bietet das Studium der Mikroorganismen, aus denen es besteht, bisweilen auch Schwierigkeiten, so darf man nicht vergessen, dass sich viele davon mit etwas Mühe und Arbeit überwinden lassen, andere wiederum mit dem kundigen Rat von Fachleuten. Diese verweigern Anfängern, die Eifer und Liebe zu den Forschungen zeigen, denen auch sie sich widmen, ihre Hilfe in der Regel nicht.

Wegen ihrer engen Verwandtschaft mit dem Gegenstand dieses Artikels geben wir aus dem wertvollen Werk des Ingenieurs Adolfo Loureiro Os Portos Marítimos de Portugal e Ilhas Adjacentes (V-21) die folgenden Absätze wieder:

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„Bekanntlich liegt Madeira im Bereich der großen Meeresströmungen, die sich im flüssigen Teil unseres Planeten zeigen. Gleich von Anfang an, seit der Entdeckung Madeiras, bemerkte man, dass Schiffe, die von dieser Insel in Richtung der Kanarischen Inseln fuhren, unmerklich von N nach W abgetrieben wurden. Die Strömung nach SSW betrug 12 bis 16 Meilen am Tag und wurde der Wirkung des Windes zugeschrieben. An die Nordküste Madeiras, besonders bei Porto da Cruz (‚Hafen des Kreuzes‘), spülte das Meer bisweilen unbekannte Früchte, von denen man annahm, sie kämen aus dem Westen. Die Temperatur des Wassers schien beständigen Gesetzen und Erscheinungen zu folgen. Da sich unter den Bewohnern Madeiras Seefahrer und Kenner des Meeres befanden, blieben ihnen diese Tatsachen nicht verborgen, und man glaubt sogar, dass Christoph Kolumbus durch sie zu der Vermutung gelangte, im Westen gebe es Länder, aus denen diese Fruchtproben stammten.

Die Temperatur des Wassers und ihre Verteilung an der Oberfläche, seine periodischen Bewegungen und Verhältnisse, die einem anscheinend beständigen Gesetz folgten, hätten Gegenstand sehr interessanter ozeanografischer Untersuchungen werden sollen. Leider wurden solche nie durchgeführt.

Man erkannte auch, dass die Tiefenverhältnisse dieses Meeres außergewöhnlich waren: Die Tiefe ist schon nahe der Küste sehr groß und nahm in Richtung der Azoren rasch zu, wo sie 1650 bis 2675 Braças betrug.

Nördlich von Madeira betrug sie 120 Meilen vor der Küste 1650 Braças. Zwischen Madeira und den Kanarischen Inseln erreichte sie 2298 Braças. Zwischen Madeira und der Küste Afrikas sowie zwischen Madeira und den Kanarischen Inseln waren es 2400 Braças, und schon in geringer Entfernung von der Insel 2225.

Die täglichen Bewegungen des Meerwassers, also die Gezeiten, sind nicht gebührend untersucht und aufgezeichnet. In den Karten etwa des Ingenieurs Azevedo, die von mehreren englischen Marineoffizieren bestätigt wurden, wird angegeben, dass die Hafenzeit (Zeit des Hochwassers bei Voll- und Neumond) in Funchal 12 Uhr 48 beträgt und der Tidenhub 2,28 m.“