Muscheln

Dieses Wort hat auf Madeira, wie übrigens auch anderswo, eine eingeschränkte Bedeutung: Es bezeichnet nur die Kalkschalen der zweischaligen Meeresmollusken, die in der Fachliteratur Lamellibranchier oder Pelecypoden heißen. Die einschaligen Mollusken oder Gastropoden nennt man, wenn sie im Meer leben und nicht sehr klein sind, im Allgemeinen Búzios; leben sie an Land oder im Süßwasser, meist Caracóis. (Siehe Búzio und Caracóis.)

Von den Meeresmollusken leben die einen in der Gezeitenzone; andere, und zwar die große Mehrheit, in mehr oder weniger tiefem Wasser, auf Sand oder Schlamm oder auf Gründen, wo die Korallinen reichlich vorkommen – jene seltsamen Formen kalkhaltiger Algen, die eher Steinen als Pflanzen gleichen.

In der ersten dieser Zonen sind Muscheln selten; man findet jedoch Cardita caliculata, Lasaea rubra und einige andere kleine Arten, die in den Spalten der Felsen leben oder von Algen bedeckt sind. In derselben Zone leben unter den Einschaligen zwei oder drei Arten von Littorina und vier Arten von Patella, die alle essbar sind (siehe Lapas); ferner Haliotis tuberculata, wunderschön mit Perlmutt ausgekleidet, und verschiedene Trochus-Arten, von denen eine, der Caramujo (Trochus colubrinus), essbar ist und als Köder für Fische gesucht wird; außerdem Mitra cornicula, M. zebrina, Columbella cribaria und C. rustica. In den Gezeitentümpeln kommen der kleine Fossarus ambiguus und die winzige Rissoa picta an bestimmten Stellen mitunter reichlich vor, etwa an der Baixa Larga (‚breite Untiefe‘) und in der Poça do Governador (‚Becken des Gouverneurs‘), östlich der Ponta da Cruz (‚Kreuzspitze‘).

Besondere Erwähnung verdient unter den Gastropoden dieser Zone eine unscheinbar aussehende Schnecke, Purpura haemastoma oder Búzio de marcar roupa (Wäschezeichenschnecke). Das einfache Volk isst sie als Meeresfrucht, und bemerkenswert ist sie, weil sie eine Drüse besitzt, die einen Farbstoff absondert, der eine schöne Purpurfarbe ergeben kann. Diese Drüse ist übelriechend, ätzend und sehr bitter und wird deshalb Fel de búzio (Schneckengalle) genannt. Bekanntlich verwendeten die alten Römer und andere Völker diese Molluske zum Färben jenes kostbaren und berühmten Stoffes, des Purpurs; eine gewerbliche Verwendung hat sie jedoch schon lange nicht mehr. Dennoch nutzt auf diesen Inseln noch der eine oder andere ihre Färbekraft zum Zeichnen der Weißwäsche, vielleicht aus einem alten überlieferten Brauch, der im Übrigen von Tag zu Tag mehr verschwindet. Das Verfahren ist einfach: Man taucht die Spitze eines Stäbchens in die zähe Substanz der Drüse, zeichnet die gewünschten Zeichen oder Buchstaben auf den Stoff und setzt sie anschließend der direkten Sonnenstrahlung aus. Die Farbe, anfangs zitronengelb, geht in verschiedenen Schattierungen ins Grüne über und schließlich, je nach Dicke der aufgetragenen Schicht, in ein rötliches oder schwärzliches Violett; der Strich bleibt dann unauslöschlich eingeprägt. Die Schneckengalle wird auch zur Heilung von Flechten verwendet.

In der Küstenzone unmittelbar unterhalb des Gezeitenbereichs findet man die elegante Pinna rudis, im Volksmund Leque (Fächer) genannt, die größte bekannte Muschel dieser Inseln, oder den großen, dickschaligen Spondylus Powellii, der mit einer seiner Klappen fest an den Felsen haftet. Hinzu kommen viele Meeresschnecken, darunter unter anderem die Gattungen Triton, Cypraea, Pleurotoma, Nassa, Columbella und Murex, ganz zu schweigen von den winzigen Formen der Gattung Rissoa, die in diesen Gewässern am reichsten vertreten ist und von der rund 30 Arten verzeichnet sind.

Dringt man weiter in die Tiefe vor, so lassen sich auf den Nulliporengründen, die in der Bucht von Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘), in der Umgebung von Caniçal (‚Röhricht‘) und Garajau (‚Seeschwalbe‘) sowie an anderen Stellen im Süden und Norden Madeiras häufig sind, verschiedene anmutige Pecten-Arten sammeln, etwa P. pusio, P. Jacobaeus, P. corallinoides und P. pes felis; ferner die hübschen Muscheln der Gattung Venus, darunter V. casina, V. verrucosa und V. chione; der samtige Pectunculus glycimeris; die schneeweiß wirkende Lima squamosa; Cardium tuberculatum, C. norvegicum, C. aculeatum und viele andere mehr, die dort, wo der Grund eben ist und sich für den Einsatz einer Dredge eignet, nicht schwer zu erreichen sind. Unter den zahlreichen Schnecken finden sich außer den bereits genannten die Gattungen Trochus (Zizyphinus), Turbo, Bittium, Cerithiopsis, Scalaria mit 15 nachgewiesenen Arten, Aclis mit 6, Odostomia mit 22, Eulima mit 12, Ranella, Natica, Ringicula, Bulla, Philine, Limacina und viele andere, von denen einige auf dem schlammigen Grund der Anlegestelle von Funchal nicht selten sind.

Noch weiter draußen, in der Korallenzone, ist eine nicht essbare Austernart häufig, die Ostrea cochlear mit ihrer verschiedenfarbigen Schale. Dort lebt neben Chama gryphoides auch Avicula hirundo mit ihrem zierlichen Umriss und perlmuttglänzenden Inneren, eine nahe Verwandte der Perlmuschel, die wie eine fremdartige Frucht an den Zweigen der sogenannten Meeresbäume (Gorgonia verrucosa) hängt. In Tiefen von etwa 90 Braças (Klafter) findet sich die merkwürdige Venus effossa, an so verschiedenen Stellen wie der Ponta de São Lourenço (‚Sankt-Laurentius-Spitze‘) und der Spitze von Garajau sowie in der Umgebung des Ilhéu de Cima (‚obere Felseninsel‘) bei Porto Santo. Unter den Schnecken dieser tieferen Zone verdienen die seltene Mitra exilima, westlich von Garajau gedredgt, Trophon Lowei, Murex babelis sowie die pelagischen Arten der Gattungen Atlanta, Limacina, Cavolina und Clio Erwähnung, deren Skelette sich zu Myriaden auf dem Meeresgrund ablagern, außerdem viele andere, deren Aufzählung zu weit führen würde.

Auf den großen Strand von Porto Santo wirft das Meer unzählige Muscheln, vor allem bei den großen Springfluten zur Tagundnachtgleiche. Frauen und Kinder sammeln sie in kleinen Mengen; zusammengetragen werden sie dann nach dem Alqueire (Hohlmaß für Getreide; als Flächenmaß etwa 900 m²) an die Kurzwarenhändler von Funchal verkauft. Diese verkaufen sie nach Gewicht weiter, zur Verzierung von Broschen, kleinen Körbchen, Blumenvasen, Gartenkaskaden usw.

Das ganze Jahr über findet man an diesem Strand in großer Menge die Muscheln (Pelecypoda): Tellina, incarnata, Cardium tuberculatum, Diplodonta trigonula, Donax venustus, Anphidesma, castanea; weniger zahlreich sind Arca tetagrona, Pecten pusio, Thracia papyracea, Diplodonta rotundata, Lucina divaricata und L. reticulata. Die Miesmuschel (Mytilus edulis), eine fremde Art, gelangt ebenfalls an diese Insel, wenn auch selten; die Meeresströmung trägt sie auf Holz- oder Korkstücken von weit her heran. Die über den Sand gerollten Schnecken (Gastropoda) sind nicht zahlreicher; unter den mehr oder weniger interessanten verzeichnet man unter anderem: Emarginula fissura, Trochus Bertheloti, Rissoa cancellata, Bittium depauperatum und B. incile; die pelagischen Arten Janthina commnunis und J. pallida, die oft an der Hydromeduse Velella limbosa haften, besonders wenn starker Wind von der offenen See her weht; verschiedene Arten von Solarium;

Triton reticulatus, Ranella marginata, R. scrobiculator, R. Thomae; schließlich die schöne und seltene Cassis crumena und die gewöhnliche C. sulcosa. Letztere heißt auf Porto Santo búzio de chave („Schlüsselschnecke“), weil die Bewohner der Insel sie an die Schlüssel binden, die sie in der Tasche tragen – offensichtlich, damit diese nicht verloren gehen.

Außer den beiden genannten Klassen sind in diesen Meeren auch die Amphineuren und die Kopffüßer (Cephalopoda) vertreten. Unter Letzteren kommt Spirula Peronii vor, deren Gehäuse das Meer zu bestimmten Zeiten zu Tausenden am Strand von Porto Santo ablegt. Dennoch wurde nicht ein einziges Mal das zugehörige Tier gefunden; es ist so selten, dass die Museen der ganzen Welt nur eine sehr kleine Zahl von Exemplaren besitzen, obwohl die Art über alle Ozeane verbreitet ist. Selten findet sich auf derselben Insel auch die schöne Schale des Weibchens von Argonauta argo. (Siehe Kopffüßer.)

Auf Madeira wird keine einheimische zweischalige Muschel als Nahrung genutzt, obwohl viele von ihnen schmackhaft sind. Dafür sind gewisse Schnecken und Kopffüßer essbar.

Für die Erforschung der Volkskultur von Porto Santo verdienen vielleicht die Namen Beachtung, mit denen man auf dieser Insel, vor allem die Kinder, die häufigsten oder beliebtesten Muscheln und Schneckenhäuser bezeichnet. Es sind in der Tat reizvolle und billige Spielzeuge: Sie kosten nur die Mühe, sie im weiten Sand des Strandes zu suchen, und schon das ist ein Vergnügen.

Diese malerischen, kindlichen Namen beruhen auf der Ähnlichkeit in Form oder Farbe mit Haustieren oder Gegenständen des täglichen Gebrauchs. So erinnert der Zizyphinus mit seiner hohen Kegelform an die alte Carapuça (traditionelle madeirische Mütze in Form eines umgekehrten Trichters) des madeirischen Bauern (vilão) oder Landmanns. Die verschiedenen Farbtöne der Columbella rustica, unter denen Orange vorherrscht, rufen das Rind jener Insel in Erinnerung. Die makellos weiße Natica porcellana und die durchlöcherte Haliotis tuberculata wurden mit einem Schaf beziehungsweise einem Sieb verglichen, und so fort. Bemerkenswert ist auch, dass die Ausdrücke concha und búzio hier eine auf bestimmte Arten beschränkte Bedeutung haben.

All dies jedoch verliert sich, wie viele andere regionale Eigenheiten, von Tag zu Tag – infolge der unaufhaltsamen Entwicklung, die jene Insel immer enger mit der Zivilisation der Außenwelt in Berührung bringt und schließlich zerstören wird, was ihre Abgeschiedenheit an Eigenständigem hervorgebracht hatte.