Castelo Branco (Dom José de Sousa)

Dieser würdige und eifrige Prälat von Funchal wurde in der Stadt Leiria geboren. Er war der Sohn von Heitor Vaz de Castelo Branco und Dona Luzia Maria da Silva e Ataíde, die alten und adligen Familien jener Stadt angehörten.

Nachdem er einige bedeutende Ämter bekleidet hatte, ernannte ihn Peter II. 1697 zum Prälaten von Funchal. Die Bischofsweihe empfing er am 29. Juni 1698 in Lissabon aus den Händen des Bischofs und Generalinquisitors Dom Frei José de Lencastre.

Er zögerte nicht lange, sich in sein Bistum zu begeben. Zuvor reiste er jedoch auf Wunsch des Monarchen nach Mazagão, wo er am 10. August 1698 eintraf, um dort die Aufgaben des bischöflichen Amtes wahrzunehmen. In jener Festung, in der sich damals viele Portugiesen versammelt hatten, die über verschiedene Orte des marokkanischen Festlands verstreut gewesen waren, empfing man ihn mit den größten Bekundungen der Wertschätzung und Freude. Nach einem Aufenthalt von einigen Tagen brach er in seine Diözese auf und erreichte diese Stadt am 29. August desselben Jahres.

Während der 19 Jahre, die er in diesem Bistum residierte, bewies er stets einen untadeligen Lebenswandel und zeigte sich äußerst eifrig in der Erfüllung seiner bischöflichen Pflichten. Mehrmals besuchte er seine ganze Diözese als Seelsorger und ergriff strenge Maßnahmen, um die kirchliche Disziplin aufrechtzuerhalten und einige schwere Missstände abzustellen, die damals vorkamen.

Als unermüdlicher Verteidiger der Privilegien und Vorrechte, die die Kirche genoss, musste er Auseinandersetzungen mit dem Gouverneur und Generalkapitän João da Costa e Ataíde und mit dem königlichen Finanzverwalter (provedor da fazenda) Manuel Mexia Galvão austragen. Die Regierung in Lissabon schickte daraufhin den Oberrichter (desembargador) Diogo Salter de Macedo nach Madeira, um den Konflikt zwischen diesen Amtsträgern zu untersuchen. Das Ergebnis war ein Urteil zugunsten des Prälaten und ein scharfer Tadel für das Vorgehen des Gouverneurs und des königlichen Finanzverwalters.

Er widmete sich genealogischen Studien und hinterließ einige unveröffentlichte Werke, die in der Biblioteca Lusitana aufgeführt sind.

Aus gesundheitlichen Gründen schiffte er sich am 16. Juli 1717 nach dem Königreich (reino, d. h. das portugiesische Festland) ein und kehrte nie mehr in die Diözese zurück; vier Jahre später verzichtete er auf die Mitra. Er starb 1746 und war der 14. Bischof dieser Diözese.