Forjaz Coutinho (Dom Diogo Pereira)

Durch königliches Schreiben (carta régia) vom 26. September 1781 wurde Dom Diogo Pereira Forjaz Coutinho zum Gouverneur und Generalkapitän (capitão-general, militärischer Gouverneur Madeiras) dieses Archipels ernannt; das Amt trat er am 15. November desselben Jahres an.

Er gehörte zu den Gouverneuren Madeiras, die durch ihren Eifer und ihre Rechtschaffenheit in der Verwaltung der öffentlichen Angelegenheiten bei uns die ehrenvollste Erinnerung hinterlassen haben. Auf Betreiben des Senats (senado, der Stadtrat) von Funchal sowie einiger Eingaben des Volkes und des Adels wurde er mehrmals in seinem Amt bestätigt. Sein Regierungshandeln machte sich in allen Zweigen der öffentlichen Verwaltung bemerkbar: Er beseitigte viele Missstände, führte in zahlreichen Dienststellen Reformen und Verbesserungen ein und wies die Regierung im Mutterland sehr häufig auf die zweckmäßigsten und unerlässlichsten Maßnahmen zur Förderung und zum Wohlstand dieses Archipels hin.

Er war einer der verdienstvollsten Provedoren des Heiligen Hauses der Barmherzigkeit (Santa Casa da Misericórdia), karitative Bruderschaft, dieser Stadt, dem er überaus bedeutende Dienste erwies. Sein lebensgroßes Bildnis hängt noch heute im Sitzungssaal des Verwaltungsrats (Mesa Gerente) dieser Einrichtung. In der Vorhalle des Gebäudes befindet sich eine Gedenktafel mit seinem Namen und dem Jahr, in dem er einen neuen Eingang zu den Krankensälen errichten ließ.

Auf Weisung der Zentralregierung und zur Unterstützung des Diözesanbischofs Dom José da Costa Torres betrieb er eine hartnäckige Verfolgung der Geheimgesellschaften, die sich im letzten Viertel des 18. Jahrhunderts auf Madeira gebildet hatten. Sie führte zu zahlreichen Verhaftungen und zur heimlichen Einschiffung mehrerer Personen mitsamt ihren Familien in der Nacht des 19. Juli 1792.

Er war, was wir heute einen geistreichen Mann nennen, und beherrschte Satire und Ironie meisterhaft. In der örtlichen Überlieferung haben sich noch Berichte über einige Begebenheiten erhalten, in denen er der witzige Hauptakteur war.

Krankheitshalber legte er die Regierung des Archipels am 26. März 1798 nieder und starb am 30. desselben Monats in dieser Stadt. Beigesetzt wurde er in der Karmelkirche (Carmo).