Marokkanische Prinzessinnen

Am 19. April 1793 lief eine marokkanische Brigg in den Hafen von Funchal ein. An Bord befanden sich die Gemahlin, drei Töchter und zwei Söhne des Prinzen Muley Abdessalam, ferner neun seiner Konkubinen und einige weitere hochgestellte Persönlichkeiten Marokkos, darunter die Witwe des früheren Kaisers Muley Ismael.

Das Gefolge der Prinzenfamilie bestand aus zwei Kammerfrauen, einem Eunuchen, einem Bootsführer (arrais) als Schiffsführer, einem Sekretär, einem schwarzen Pförtner, der die Aufgaben eines Eunuchen versah, siebzehn Dienerinnen, die Musikerinnen waren, dreißig Dienern, siebzehn Frauen der Diener, hundertneunzehn Sklaven, Sklavinnen und Kindern, elf maurischen Passagieren sowie einem Juden und einer Jüdin, der Freundin des Bootsführers.

Zählte man die Besatzung mit, so befanden sich mehr als zweihundert Menschen an Bord der Brigg. Sie alle litten große Unbill, sowohl wegen der Enge des Schiffes als auch wegen des Wassermangels an Bord.

Die Brigg war nach Salé unterwegs, wo Muley Abessalam seine Familie vor den Gefahren des Bürgerkriegs in Sicherheit bringen wollte, der damals das Kaiserreich Marokko verheerte. Gegenwinde trieben das Schiff jedoch von seinem Zielhafen ab, und so sah sich sein Kommandant gezwungen, es in den Hafen von Funchal zu steuern, wo er Hilfe zu finden wusste, um die Reise unter besseren Bedingungen fortsetzen zu können.

Die Prinzessinnen wurden in Funchal sowohl vom Gouverneur und Generalkapitän Dom Diogo Forjaz Coutinho als auch vom marokkanischen Konsul Diogo Teles sehr freundlich empfangen. Der Gouverneur ließ zwei portugiesische Briggs ausrüsten und verteilte die Reisenden auf beide Schiffe. Auf einem von ihnen schiffte sich auch der genannte Konsul ein, der die Prinzessinnen bis Salé begleiten wollte.

Die Reise verlief nicht glücklich. Nachdem die Schiffe die Anlegestelle von Funchal verlassen hatten, wurden sie von ihrem Kurs abgetrieben, und die Prinzessinnen mussten auf der Insel São Miguel (‚heiliger Michael‘) an Land gehen. Von dort reisten sie nach Lissabon weiter und kehrten schließlich am 8. August an Bord von drei Schiffen, die ihnen die portugiesische Regierung zur Verfügung gestellt hatte, in ihr Land zurück.

Der Konsul Domingos Teles begleitete die Prinzessinnen nur bis zur Insel São Miguel und ließ sie dort im Stich, ohne sich die Mühe zu machen, sein Verhalten zu rechtfertigen.