Alvares de Nobrega (Francisco)

Francisco Alvares de Nobrega ist heute ein fast völlig vergessener Name, doch genoss er zu seiner Zeit als Dichter großen Ruhm und war sogar unter dem Beinamen Camões Pequeno (‚der kleine Camões‘) bekannt. Das Unglück verfolgte ihn erbarmungslos von frühester Jugend bis zum tragischen Ende seines bewegten Daseins. Er war, was man mit vollem Recht einen unglücklichen Menschen nennt, und es scheint, als habe ihm nie auch nur der kleinste Schimmer von Glück geleuchtet. Francisco Alvares de Nobrega wurde in der Gemeinde (freguesia) Machico geboren, „in einem zwar armen, doch väterlichen Heim“, wie er selbst in einem seiner Sonette berichtet. Der angesehene Madeirer Jaime Moniz versichert, das sichere Geburtsdatum des Dichters entdeckt zu haben, nämlich den 30. November 1772; Januario de Nobrega dagegen gibt das Jahr 1773 an, ohne Monat und Jahr zu nennen. Aus einem Immatrikulationsvermerk (termo de matrícula) des Priesterseminars von Funchal (Seminário do Funchal), den wir einsehen konnten, geht hervor, dass er am 30. November 1772 geboren wurde, was das von Jaime Moniz genannte Datum bestätigt; dort heißt es auch, er sei ein Sohn von Domingos de Nobrega gewesen. Nachdem er seine Heimatgemeinde verlassen hatte, kam er in diese Stadt und fand eine Anstellung im Tuchgeschäft von Marcos João de Ornelas, in dessen Haus er, wie er selbst in einem seiner Gedichte erwähnt, seine erste Erziehung erhielt. Dort offenbarte sich seine dichterische Begabung, und er begann, als geschätzter Jünger der Musen bekannt zu werden.

Dank der Förderung durch Marcos de Ornelas wurde er als Schüler in das Diözesanpriesterseminar aufgenommen, das damals im Kolleg St. Johannes Evangelist (Colégio de São João Evangelista) untergebracht war. „Dort widmete er sich, wie wir irgendwo gelesen haben, wenig den praktischen religiösen Studien und schrieb weiterhin Gedichte, einige davon satirisch, vor allem gegen Bischof Dom José da Costa Torres. Durch diese Lebensweise zog er sich die Feindschaft des Prälaten und seiner Vorgesetzten zu. In die Verfolgung verwickelt, die der Bischof gegen die Freimaurerei führte, wurde er aus dem Priesterseminar ausgeschlossen, in einen Kerker gebracht und anschließend nach Lissabon geschickt, wo er noch einige Zeit im Gefängnis schmachtete.“

Bekanntlich betrieb Bischof Torres, veranlasst durch eine Weisung der Zentralregierung und unterstützt vom Gouverneur von Madeira, eine hartnäckige Verfolgung der Geheimgesellschaften, die sich im letzten Viertel des 18. Jahrhunderts auf Madeira gebildet hatten. Sie führte zu zahlreichen Verhaftungen und zur heimlichen Einschiffung mehrerer Personen samt ihren Familien in der Nacht des 19. Juli 1792. Der Prälat ging zu weit und beging Gewalttaten und Willkürakte, die ihn zwangen, diese Insel unter für ihn höchst demütigenden Umständen zu verlassen. In die Maschen dieser Verfolgung geriet auch Francisco Alvares de Nobrega, der selbst in Lissabon weiterhin die verfolgende Hand des Bischofs auf sich lasten spürte.

Die oben angeführte Textstelle scheint dem zu widersprechen, was Januario de Nobrega schreibt. Dieser behauptet, der Dichter habe seine Studien in Funchal abgeschlossen und sich danach nach Lissabon begeben, um dort seine Laufbahn fortzusetzen, und sei dort infolge der Verfolgung, die Dom José Torres weiterhin gegen ihn betrieb, verhaftet worden.

Als dieser nach Elvas versetzt wurde, folgte ihm in dieser Diözese Bischof Dom Luís Rodrigues de Vilares nach, der Alvares de Nobrega ein fürsorglicher Beschützer wurde und ihn aus den Kerkerverliesen des Limoeiro holte, in denen er schmachtete. Auf dieses Ereignis bezieht sich der Dichter mit beredten und tief empfundenen Worten auf Seite elf seiner Rimas. Wir geben wieder, was sein Neffe an der bereits zitierten Stelle sagt:

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„Er wurde freigelassen, doch der Rest seines Lebens war, abgesehen von kurzen Zeiträumen, in denen er als Dichter Berühmtheit erlangte, eine lange Kette von Unglücksfällen. Als Gegner des damals herrschenden Fanatismus wurde er von der Inquisition verfolgt und schmachtete, wie Bocage, in ihren Kerkern und zum zweiten Mal im Limoeiro, aus dem ihn die fünfzehn berühmten Sonette befreiten, mit denen er das Herz des Monarchen zu rühren vermochte. Schon zu dieser Zeit quälte ihn die tödliche Krankheit, die es dem Leidenden verwehrt, einem Freund die Hand zu reichen und mit seinesgleichen Umgang zu pflegen. Des Lebens überdrüssig, müde des Kampfes gegen das Unglück, fern von den Seinen bittere Ängste erleidend und inmitten schmerzlicher Entbehrungen, glaubte er mit 34 Jahren, den Faden seines Daseins durchtrennen zu müssen, und vollendete damit, was er bereits seinem Freund und Wohltäter Manuel José Moreira Pinto Baptista offenbart hatte. In der Stille der Nacht errichtete er seine eigene Totenbahre; er umgab sich mit den Büchern, denen er die langen Stunden der Schlaflosigkeit widmete, legte seine Schriften ans Kopfende und schlummerte, nachdem er wie Sokrates den tödlichen Trank genommen hatte, im Schoß des Schöpfers ein.“

Über Francisco Alvares de Nobrega sagt Inocêncio Francisco da Silva in seinem Diccionario Bibliographico: „Dieser Dichter, dem man glückliche Anlagen und natürliches Talent zur Poesie nicht absprechen kann, folgte keiner bestimmten Schule, denn von seinen Versen erinnern die einen an die Art von Bocage, die anderen an die von Francisco Manuel. In den Sonetten gab es bei uns nur wenige, die ihm gleichkamen, außer Bocage selbst, der in dieser Gattung nie einen Rivalen kannte. Die Sprache von Nobrega ist, wenn auch nicht übermäßig reich, rein und korrekt, und die Verse sind im Allgemeinen flüssig und wohlklingend. Er hätte zweifellos ein besseres Schicksal verdient.“ Jaime Constantino de Freitas Moniz verfasste im IX. Band der bedeutenden Zeitschrift O Instituto eine ausführliche Würdigung der poetischen Werke von Francisco Alvares de Nobrega, die ebenfalls einige biografische Notizen enthält.

Der „Camões Pequeno“ veröffentlichte die Rimas de Francisco Alvares da Nobrega, natural da ilha da Madeira, Lissabon, 1804, sowie die Rimas offerecidas em sinal de reconhecimento ao Sr. Manuel José Moreira Pinto Baptista, Lissabon, 1804, die 1850 in Funchal von seinem Neffen, dem geschätzten Dichter und Journalisten Januario Justiniano de Nobrega, neu aufgelegt wurden.

Als 1806 die Familiaren der Inquisition das Zimmer betraten, in dem sich der Leichnam von Alvares de Nobrega befand, entdeckten sie dort viele seiner Schriften, die vollständig vernichtet wurden. Es heißt, er habe eine neue Sammlung dichterischer Arbeiten druckfertig gehabt, als er im Tod Ruhe von den Drangsalen des irdischen Lebens suchte.