Porto Santo (Gemeinde)

Wegen ihrer kleinen Fläche und ihrer geringen Bevölkerung bildete die Insel Porto Santo (‚Heiliger Hafen‘) stets nur eine einzige Gemeinde (freguesia). Sie trug den Namen Nossa Senhora da Piedade (Unsere Liebe Frau vom Mitleid), den sie noch heute führt; Nossa Senhora da Piedade ist auch der Kirchenpatron ihrer Pfarrkirche. Zwar behauptete Frutuoso im Jahr 1590, Kirchenpatron und Name der Gemeinde sei der Salvador (Erlöser), doch heißt es tatsächlich schon in Urkunden aus der Zeit vor diesem Datum, der Kirchenpatron sei Nossa Senhora da Piedade, und wir glauben, dass es nie ein anderer war.

So wie an den Hauptorten der Kapitanate Funchal und Machico die Gemeinden erst einige Jahre nach Beginn der Besiedlung gegründet wurden, dürfte es auf der Insel Porto Santo ebenso und mit umso größerem Grund gewesen sein. Gewiss hat dort ein Kaplan die kirchlichen und pfarrlichen Aufgaben wahrgenommen, bis die Insel zu einer eigenständigen Gemeinde erhoben wurde.

Das Jahr ihrer Gründung ist nicht bekannt, doch dürfte sie ungefähr zeitgleich mit den ersten Pfarreien entstanden sein, die auf Madeira eingerichtet wurden.

Die älteste Urkunde, die wir im Indice Geral des ehemaligen Königlichen Schatzamts (Provedoria da Real Fazenda) zitiert fanden, ist der königliche Erlass (alvará) vom 3. Januar 1529. Er setzte dem Pfarrer ein Jahresgehalt von 11.000 Réis (alte portugiesische Rechnungsmünze; 1$000 = 1000 Réis, 1:000$000 = ein Conto = 1 000 000 Réis) in Geld, vier Moios Weizen und zwei Pipas Wein fest. Schon zu dieser Zeit bestand das Kollegiatstift, dem außer dem Pfarrer ein Kurat (cura, Seelsorgegeistlicher) und vier Benefiziaten angehörten. Die Kuratie (curato) wurde durch den königlichen Erlass vom 27. August 1589 mit einem Gehalt von jährlich 20.000 Réis errichtet.

Der erste Vikar dieser Gemeinde, von dem Nachricht vorliegt, war Padre Nuno Vaz, der sein Pfarramt anscheinend im Jahr 1572 antrat. Nach ihm waren dort João Cordovil de Couto, Manuel Calaça, Jerónimo Vieira, Padre Siebra, Dr. Manuel Lopes da Silva, Dr. Inácio Manuel da Silva, Dr. Estêvão Lomelino de Vasconcelos, Domingos Ferreira de Agrela und Baltasar de Andrade Pfarrer; Letzterer versah das Pfarramt bis zum Ende des 17. Jahrhunderts.

Wir nehmen an, dass sich der Sitz der Pfarrei in der Kapelle Nossa Senhora da Piedade befand, die dort schon vor der Gründung der Gemeinde (freguesia) bestand. Sie wurde mehrfach ausgebessert und erweitert und um 1667 vollständig neu errichtet. Vom ursprünglichen Bau ist nichts erhalten außer der sogenannten Capela da Morgada (‚Kapelle der Majoratserbin‘), die einer alten Familie Baião gehörte. Sie bewahrt noch ihren Spitzbogen, dessen Steine etwas beschädigt waren und der deshalb vor wenigen Jahren mit einem Zementputz überzogen wurde! Keine Kirche der Diözese hat je so viele Entweihungen und Schmähungen erlitten wie diese, bedingt durch die Überfälle, die Korsaren immer wieder auf jene Insel verübten. Da es dort keinerlei Verteidigungsanlagen gab, suchten die Bewohner, sobald sie das Nahen der Piraten ahnten, nur Zuflucht auf dem Pico do Castelo (‚Burggipfel‘) und an anderen sicheren Orten. So überließen sie den Angreifern freies Feld für ihr Werk der Zerstörung und Plünderung. 1617 fielen algerische Korsaren auf Porto Santo ein, plünderten die Mutterkirche (igreja matriz) und steckten sie in Brand. Dasselbe geschah im Jahr 1667, worauf man das Gotteshaus wieder aufbaute. In den Jahren 1556, 1690 und 1708 waren es nicht Mauren, sondern französische Kaperschiffe, die die Insel überfielen und vollständig ausplünderten; auch die Pfarrkirche wurde dabei ein Ziel der Wut der Angreifer. Es sei daran erinnert, dass die französischen Schiffe in jenen Zeiten von hochgestellten Persönlichkeiten geschützt wurden – manche behaupten sogar, von den Königen Frankreichs selbst. Diese Schiffe durchkreuzten häufig als Piraten die Meere und verübten ungestraft die schwersten Verbrechen, indem sie wehrlose Ortschaften niedermetzelten und beraubten. So geschah es auch beim Einfall der Franzosen auf Madeira im Jahr 1556, wie wir an gegebener Stelle sehen werden.

Außer der Pfarrkirche besitzt diese Gemeinde die Kapelle der Misericórdia (Capela da Misericórdia), die Kapelle St. Katharina (Santa Catarina), die Heilig-Geist-Kapelle (Espírito Santo) und die Kapelle St. Peter (São Pedro), über die wir an anderer Stelle kurz berichten.

Die wichtigsten Ortsteile von Porto Santo sind: Vila (‚Kleinstadt‘), Casinhas (‚Häuschen‘) und Pico (‚Gipfel‘), Serra de Fora (‚äußeres Bergland‘), Serra de Dentro (‚inneres Bergland‘), Pedregal (‚Steinfeld‘) und Esmoitadas, Camacha, Farrobo (‚Johannisbrotbaum‘), Areias (‚Sande‘), Tanque (‚Wasserbecken‘), Matas (‚Wälder‘) und Lombas (‚Rücken‘), Fontinha (‚kleine Quelle‘), Pedras Pretas (‚schwarze Steine‘), Campo de Baixo (‚unteres Feld‘), Campo de Cima (‚oberes Feld‘) und Ponta (‚Spitze‘).