Phoques moines
Titre original: Lobos Marinhos
Présentation du phoque moine de Méditerranée (lobo marinho) dans l’archipel de Madère, abondant à Câmara de Lobos lors de la découverte, mais chassé jusqu’à disparaître de Madère et ne survivant plus que dans les grottes marines de Deserta Grande.
Frutuoso rapporte que João Gonçalves Zarco et ses compagnons trouvèrent, au lieu qu’ils nommèrent Câmara de Lobos (« repaire des phoques »), « tant de phoques moines que c’était merveille ; et ce ne fut pas un mince réconfort ni un petit divertissement pour ces gens, car ils en tuèrent beaucoup et prirent à ce massacre grand plaisir et grande fête ».
Ce que firent les découvreurs se répéta d’innombrables fois par la suite, si bien que les phoques moines (lobo marinho, littéralement « loup de mer ») disparurent de Câmara de Lobos et peut-être d’autres points de l’île où il est possible qu’ils aient vécu. Aujourd’hui, ces animaux ne se montrent plus que dans les grottes marines de la Deserta Grande (« Grande Déserte ») ; mais comme les pêcheurs les tuent dès qu’ils les trouvent, il est à croire qu’ils finiront par disparaître de cette île, comme ils ont déjà disparu de Madère.
Au printemps 1878, huit phoques moines furent tués sur la Deserta Grande ; par la suite, d’autres furent abattus ou capturés sur cette île, et certains furent exposés à la curiosité du public de Funchal. Le British Museum conserve plusieurs spécimens de phoque moine provenant de la Deserta Grande, dont l’un mesure plus d’un mètre et demi de long. Le musée du lycée de Funchal posséda un petit spécimen de la même espèce, capturé lui aussi sur cette île, qui vécut quelques jours dans un bassin du Jardim Municipal (« jardin municipal »). Un spécimen se trouve au Musée municipal de Funchal (Museu Municipal do Funchal).
Le phoque moine de l’archipel de Madère est le Monachus albiventer, espèce méditerranéenne dont la Deserta Grande constitue l’habitat le plus méridional.
Dans cet article
Époque
Années citées · 01Lieu
Lieux cités · 06
Étranger
- British Museum
United Kingdom. Conserve plusieurs spécimens de phoques provenant de Deserta Grande.
Le British Museum conserve les plus riches collections zoologiques provenant de Madère, notamment la plupart des spécimens de Thomas Vernon Wollaston et plusieurs spécimens de phoques de Deserta Grande. Il conserve aussi les dessins de Sydney Parkinson.
- Câmara de Lobos
Lieu nommé d’après les phoques que les découvreurs y trouvèrent et qui en disparurent par la suite.
Paroisse située à l’ouest de Funchal. L’Elucidário fait remonter son nom au voyage de découverte de Zarco et décrit ses églises, ses chapelles et son chapitre collégial, ses premiers colons, sa communauté de pêcheurs et ses vignobles réputés. Il recense aussi les lieux-dits, les limites, les levadas et la population de la paroisse.
- Deserta Grande
Santa Cruz · Desertas. Dernier refuge du phoque moine dans l’archipel, dans ses grottes marines.
La plus grande des îles Desertas, haute de 490 m, fréquentée selon les saisons par des chasseurs, des pêcheurs et des cueilleurs d’orseille. Le vapeur Lagos s’y échoua en 1902 ; le prince de Monaco s’y rendit en 1888, de même que les scientifiques du Dana. Son lieu de débarquement, à Carga da Lapa, se trouve à 21,5 milles de Funchal.
- Funchal
Des phoques capturés y furent présentés au public.
Capitale de l’archipel et siège de la principale capitainerie, où commença le peuplement ; elle devint un bourg vers 1451–52. Sa baie, la plus large de l’archipel, s’étend entre Ponta do Garajau et Ponta da Cruz et offre un mouillage abrité, bien que son port n’eût jamais fait l’objet d’une étude océanographique. L’Elucidário présente Funchal comme une station climatique, avec des données sur son climat, et relate les troubles de janvier 1906, la visite du prince danois en mai 1846 et la présence de cônes volcaniques récents dans la région.
- Jardim Municipal do Funchal
Funchal. Un jeune phoque capturé vécut quelques jours dans son bassin.
Le jardin municipal de Funchal est un jardin public aménagé sur le site de l’ancien couvent franciscain, ce qui entraîna la destruction des fondations d’un hôtel de ville projeté. Il est bordé de rues portant les noms de Capelo et d’Ivens. Il se distingue par ses palmiers, ses pandanus et ses dammaras. Il abrite le monument aux aviateurs, dont la première pierre fut posée en 1921, ainsi que le monument à João Fernandes Vieira, transféré là en 1933.
- Musée municipal de Funchal
Funchal. Conserve un spécimen de phoque.
Le Musée municipal de Funchal conserve l’épée attribuée à Zargo, la pierre tombale de Gil Enes, un spécimen de sceau et une représentation de saint Georges. Son atrium abrite l’inscription de 1787 provenant du pont de Torreão.
Personnes
Personnes citées · 02- Gaspar Frutuoso1522–1591
Chroniqueur açorien cité pour son récit des nombreux phoques trouvés et tués par les découvreurs à Câmara de Lobos.
- João Gonçalves Zarcomort 1467
Découvreur de Madère dont le groupe trouva et massacra de nombreux phoques au lieu qu’il nomma Câmara de Lobos.