Jardim Municipal

Le 21 février 1878, le conseil municipal (Câmara Municipal) de Funchal nomma une commission d’échevins (vereadores) chargée de promouvoir, sous la supervision du gouverneur civil, l’aménagement de jardins dans l’enclos de l’ancien couvent Saint-François (São Francisco), supprimé, et sur le terrain situé entre cet enclos et la Praça da Constituição (« place de la Constitution »). Le terrain à l’ouest de la Praça da Constituição fut transformé en jardin peu après, mais les travaux dans l’enclos de Saint-François ne commencèrent qu’en août 1880 ; le projet et le plan du jardin qui s’y trouve furent approuvés par le conseil municipal le 15 septembre 1881. Pour couvrir les dépenses qu’exigeaient ces travaux, le conseil affecta d’abord la somme de 15 contos, prélevée sur l’emprunt de 69 980 000 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis) contracté en 1883 auprès de la Companhia Geral do Credito Predial, puis celle de 19 980 000 réis, provenant d’un autre emprunt contracté l’année suivante auprès de la même compagnie.

En octobre 1880, alors que l’on procédait aux premiers travaux sur le terrain de l’ancien couvent Saint-François, on y découvrit, selon un document de l’époque, « une pierre servant de couvercle à une petite cavité taillée dans une autre pierre, dans laquelle furent trouvés quelques restes qui semblaient être du parchemin pourri ». La pierre, ou couvercle, fut envoyée aux Archives municipales de Funchal (Arquivo Municipal do Funchal), où elle ne se trouve pourtant pas ; elle portait l’inscription suivante, en lettres dorées : D. Ma. Iª. Rainha de P. Pio VI, P. M. Fr. Bernardo N. E. P. D. U. S. C. « Julho 1780 ».

Le 1er octobre 1885, le conseil municipal donna au nouveau jardin le nom de Jardim Municipal ; mais le 6 septembre 1897, ce nom fut remplacé par celui de Jardim D. Amélia, qui se maintint jusqu’au 27 octobre 1910, date à laquelle on décida de rétablir la dénomination donnée en 1885 à ce même lieu. L’éclairage électrique y fut inauguré le 21 mars 1902 ; il fut amélioré en 1916, car dès 1911 on avait constaté que les fils de transport de l’énergie étaient en mauvais état.

Le 28 mars 1921, à 5 heures de l’après-midi, fut célébrée devant une foule immense la cérémonie de la pose de la première pierre du monument que M. Henrique Vieira de Castro va faire ériger dans le Jardim Municipal, en hommage aux aviateurs qui réalisèrent les premiers le raid Lisbonne-Madère. Le procès-verbal, après avoir été signé par les autorités présentes à la cérémonie, fut enfermé avec quelques pièces de monnaie dans un coffret de fer, que le gouverneur civil plaça dans les fondations de l’ouvrage (1921).

Les premières plantes introduites au Jardim Municipal vinrent de Paris ; d’autres arrivèrent ensuite de Porto et de quelques autres provenances. Parmi les espèces qui y poussent actuellement, méritent une mention particulière Pritchardia filifera, Phoenix canariensis et Trachycarpus excelsus, palmiers très ornementaux, Dammara australis et Ginkgo biloba, conifères à feuilles larges, ainsi que Wigandia macrophylla, Astrapaea Wallichii, Jossinia tinifolia, Plumiera lutea, Pterocarya japonica, Negundo fraxinifolium et Alsophila excelsa. Le 29 août 1888, le conseil municipal décida d’acheter vingt-neuf vitres pour installer une serre, qui existe encore aujourd’hui au Jardim Municipal et où poussent quelques espèces curieuses, principalement des bégonias et des capillaires.

Le terrain et le bâtiment du couvent de São Francisco, où se trouve le Jardim Municipal, furent cédés au conseil municipal par décret du 7 novembre 1844.