Fourmis
Titre original: Formigas
Inventaire des sept espèces de fourmis recensées à Madère, notamment la fourmi d’Argentine envahissante (Iridomyrmex humilis), introduite depuis Demerara vers 1886–87 et qui supplanta Pheidole megacephala, établie de longue date dans l’île. L’article présente aussi les naturalistes qui les étudièrent.
On a trouvé à Madère sept espèces de fourmis, dont la plus commune est Iridomyrmex humilis, originaire des régions intertropicales d’Amérique et introduite de Demerara en 1886 ou 1887. Cette espèce, apparue d’abord à Funchal, est aujourd’hui répandue dans toute ou presque toute la partie basse de l’île, atteignant par endroits des altitudes supérieures à 500 mètres. L’ancienne fourmi madérienne, Pheidole megacephala ou Oecophthora pusilla, que l’on trouve aussi en Europe, a peu à peu disparu de l’île depuis que celle-ci a été envahie par Iridomyrmex humilis.
On ne connaît ni à Madère ni à Porto Santo (« port saint ») aucune espèce propre, mais deux variétés semblent particulières à la première de ces îles : Plagiolepis pygmaea var. Schmitzii et Tepinoma erraticum var. maderense. Stenamma structor, trouvée il y a plus de 40 ans dans le Jardim Municipal (« jardin municipal »), paraît être une espèce introduite.
Monomorium Salomonis, trouvé aux îles Selvagens (« îles sauvages »), n’apparaît pas à Madère, alors que M. carbonarium a été trouvé dans cette île, en des points peu éloignés du littoral.
Bien que le docteur Heer eût publié vers le milieu du XIXe siècle une curieuse description d’Oecophthora pusilla, ce n’est que bien plus tard, grâce aux recherches du révérend père Schmitz, que les fourmis de Madère furent méthodiquement connues. Des espèces récoltées dans notre archipel s’occupèrent d’abord le docteur Forel (voir ce nom), puis le révérend Schmitz, dans un article publié dans les Annaes de Sciencias Naturaes, de Porto, et reproduit dans les nos 5709 et 5713 du Diário de Noticias, de Funchal, en mars 1896.
Dans cet article
Époque
Années citées · 03Lieu
Lieux cités · 05
1 Étranger
- Demerara
Guyana. Région d’où Iridomyrmex humilis fut introduite à Madère.
Demerara, en Guyane britannique, accueillit une émigration madérienne massive à partir de 1840 environ, notamment des émigrants partis après 1846, et constituait le principal marché d’exportation des oignons de Madère. L’Elucidário le mentionne également comme la provenance du bananier nain, des patates douces à feuilles entières (1845) et de la fourmi Iridomyrmex humilis, ainsi que comme le lieu où Alípio Augusto Ferreira dirigeait O Portuguez.
- Funchal
Ville où la fourmi envahissante apparut pour la première fois.
Capitale de l’archipel et siège de la principale capitainerie, où commença le peuplement ; elle devint un bourg vers 1451–52. Sa baie, la plus large de l’archipel, s’étend entre Ponta do Garajau et Ponta da Cruz et offre un mouillage abrité, bien que son port n’eût jamais fait l’objet d’une étude océanographique. L’Elucidário présente Funchal comme une station climatique, avec des données sur son climat, et relate les troubles de janvier 1906, la visite du prince danois en mai 1846 et la présence de cônes volcaniques récents dans la région.
- Îles Selvagens
Funchal · Selvagens. Îles où Monomorium salomonis fut découverte.
Petit groupe d’îles inhabitées, appartenant politiquement à l’archipel de Madère. L’Elucidário présente sa géographie, sa géologie, sa faune, l’histoire de sa propriété et ses légendes de trésors cachés, notamment les projets de Shackleton pour retrouver un trésor, et mentionne la chasse annuelle aux puffins et aux lapins. C’est le dernier habitat de la patelle Patella vulgata ; des naturalistes tels que Richard Thomas Lowe et Garreta l’ont étudié.
- Jardim Municipal
Funchal. Lieu où Stenamma structor fut découverte plus de 40 ans auparavant.
Le Jardim Municipal est le jardin public de Funchal, aménagé à partir de 1880 sur le terrain de l’ancien couvent franciscain, dans la paroisse de São Pedro. Il est délimité à l’ouest par la Rua do Conselheiro et au sud par la Rua Hermenegildo Capelo, et jouxte l’église écossaise. Il abrite le monument aux premiers aviateurs de la liaison Lisbonne–Madère et le buste de João Fernandes Vieira, et fut touché lors des deux bombardements de Funchal.
- Porto Santo
L’île ne possède aucune espèce de fourmi qui lui soit propre.
Île de l’archipel, peuplée en même temps que Madère et formant l’une des trois capitaineries. Elle a toujours constitué une seule paroisse, placée sous le vocable de Notre-Dame de Pitié, dont l’église fut pillée à plusieurs reprises. L’Elucidário relate le raid de pirates maures de 1617, évoque sa propre Misericórdia et un canal destiné à recueillir les eaux de pluie, construit sur cette île sujette à la sécheresse.
Personnes
Personnes citées · 04- Alberto Artur Sarmentoné 1878
Auteur d’une étude de 1937 sur les fourmis de Madère, citée pour approfondir le sujet.
-
Myrmécologue qui étudia le premier les espèces de fourmis recueillies dans l’archipel de Madère.
-
Prêtre et naturaliste dont les recherches permirent pour la première fois de bien connaître les fourmis de Madère ; il publia un article à leur sujet en 1896.
-
Naturaliste qui publia une description de la fourmi Oecophthora pusilla au milieu du XIXe siècle.