São Martinho (paroisse)

Aux premiers temps de la colonisation, avant la création de cette paroisse (freguesia), les terres qui la composent aujourd’hui relevaient de la paroisse de la cathédrale de Funchal (Sé). Elles furent ensuite rattachées à celle de São Pedro (« saint Pierre »), dont elles furent détachées en 1579.

Comme nous l’avons déjà fait observer, les terres qui entouraient le premier noyau de population formé à Funchal furent aussitôt mises en culture. On y organisa divers « domaines peuplés » (fazendas povoadas), dotés de leurs chapellenies (capela) privées, qui furent le point de départ et l’origine des nouvelles et futures paroisses.

Ce fut le cas à São Martinho (« saint Martin »). Il y avait là un domaine et une chapellenie de ce nom, appartenant à Afonso Anes, dit le Jardinier (o Hortelão), selon l’annotateur des Saudades. C’est là que fut établi le siège de la paroisse, créée par l’ordonnance royale (alvará régio) du 3 mars 1579.

Le même acte attribua au curé une portion congrue annuelle de 11 000 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis) en argent, d’un demi-moio (mesure de grains valant 60 alqueires) de blé et d’un quart de vin. L’ordonnance royale (alvará) du 16 juillet 1581 la porta à 16 000 réis en argent, un moio de blé et une demi-pipa (tonneau et mesure de vin, env. 400–500 litres) de vin ; quelques années plus tard, l’ordonnance du 30 janvier 1589 ajouta encore à ce traitement un demi-moio de blé et un quart de vin.

Malgré l’accroissement de la population, aucune desserte (curato) ne fut créée dans cette paroisse. Il y a quelques années, le prélat dom Manuel Agostinho Barreto nomma à titre provisoire un vicaire (cura) pour cette paroisse, en répartissant la portion congrue de l’un des deux curés de la cathédrale entre les coadjuteurs de São Gonçalo (« saint Gonzalve »), de la cathédrale et de São Martinho. Ces postes furent créés à titre intérimaire, mais, pour cette paroisse, ils ont pris un caractère définitif, eu égard à sa population et à son activité (1921).

On ne sait rien de l’année de construction de la chapelle de São Martinho ni de l’endroit où elle avait été édifiée ; on suppose qu’elle se trouvait à proximité de l’ancienne église paroissiale. Comme elle était de dimensions modestes, on entreprit la construction d’une église paroissiale dans le premier ou le deuxième quart du XVIIe siècle ; mais vers 1735, ce même édifice fut presque entièrement reconstruit. C’est le plus ancien des deux églises paroissiales actuelles.

L’accroissement constant de la population rendit l’église trop exiguë pour le service et l’activité de la paroisse, et l’on entreprit de construire un nouvel édifice qui répondît pleinement aux besoins des fidèles. Le gouvernement central accorda une somme relativement importante pour la nouvelle construction, et les paroissiens y contribuèrent eux aussi par de précieux dons, grâce surtout aux démarches et aux efforts du curé de l’époque, le père Manuel Pinto Correia. La pose et la bénédiction de la première pierre eurent lieu en grande solennité le 8 juillet 1883 ; les travaux avancèrent lentement, jusqu’à ce que, faute de ressources, il fallût les interrompre peu de temps après.

Une trentaine d’années plus tard environ, les travaux de construction reprirent. Le 2 août 1907 mourut dans cette paroisse (freguesia) le généreux paroissien José de Abreu, qui avait légué la quasi-totalité de sa fortune, considérable pour l’époque, à la poursuite des travaux de cette église. Cette somme ne pouvait couvrir toutes les grosses dépenses qu’il fallait engager, mais le curé Teodoro João Henriques prit hardiment l’initiative de poursuivre les travaux, comptant que la générosité des paroissiens ne laisserait pas cette construction inachevée. Et, heureusement, il ne se trompa pas. Vers 1909 ou 1910, les travaux interrompus depuis plus de vingt ans reprirent activement, et le 24 juin 1918 eut lieu, avec le plus grand éclat, la consécration de la nouvelle église, qui fut aussitôt ouverte au culte, tandis que se poursuivaient encore la décoration des autels et des chapelles et l’achèvement définitif d’autres travaux.

On trouve dans cette paroisse (freguesia) les chapelles de Nossa Senhora da Vitória (Notre-Dame-de-la-Victoire), Nossa Senhora da Ajuda (Notre-Dame-du-Secours), Nossa Senhora do Amparo (Notre-Dame-de-la-Protection), Nossa Senhora do Pilar (Notre-Dame-du-Pilier), Nossa Senhora da Nazaré (Notre-Dame-de-Nazareth), Nossa Senhora das Virtudes (Notre-Dame-des-Vertus) et Santana (Sainte-Anne). Il y eut aussi celles de Nossa Senhora da Fé (Notre-Dame-de-la-Foi) et de Nossa Senhora de Jesus (Notre-Dame-de-Jésus), qui furent démolies. Des unes et des autres nous rendons compte ailleurs dans cet ouvrage. Dans l’article consacré à la chapelle de Santo Amaro, nous avons relevé l’erreur de l’annotateur des Saudades, qui situait dans cette paroisse la chapelle de Santo Amaro et le manoir fortifié de Garcia Homem de Sousa, lesquels se trouvent dans la paroisse de Santo António (« saint Antoine »).

Les principaux lieux-dits (sítios) de cette paroisse sont : Pilar (« pilier »), Pico do Funcho (« pic du Fenouil »), Lombada, Vitória (« victoire »), Quebradas, Areeiro, Ajuda, Piornais (« genêtaies »), Ribeiro Seco (« ruisseau sec »), Casa Branca, Nazaré (« Nazareth »), Amparo, Várzea da Igreja, Caminho Novo, Praia, Poço Borral, Pico de São Martinho (« pic Saint-Martin ») et Virtudes.

Cette paroisse est limitée en partie au sud par ce qu’on appelle la Praia Formosa (« belle plage ») (volume III, page 138) et à l’ouest par le torrent de Socorridos (« torrent des Secourus »), qui la sépare de la paroisse de Câmara de Lobos (« repaire des phoques »). Près de la Praia Formosa se trouve le Fojo (« fosse »), dont nous avons déjà parlé à la page 230 du volume I de cet ouvrage.

Dans cette paroisse se trouvent la Carreira de Tiro (« stand de tir »), dont nous avons déjà rendu compte (volume I, page 251), le « Reid’s Palace Hotel » et ses dépendances, ainsi que l’importante conserverie de poisson de Júdice Fialho, dont nous nous sommes également occupés (volume II, page 161).

De la route dite Estrada Monumental (« route monumentale »), qui traverse cette paroisse sur une grande longueur, et de la Ponte do Ribeiro Seco (« pont du Ruisseau sec »), qui marque le début de cette même route, nous avons déjà dit l’essentiel au volume I de cet ouvrage, à la page 416. On pourra consulter sur ce sujet l’opuscule Collecção de documentos relativos á construção da Ponte do Ribeiro Secco, publié en 1848.

Les terres de cette paroisse sont arrosées par plusieurs levadas (canal d'irrigation), parmi lesquelles se distingue la Levada dos Piornais, l’une des plus importantes levadas privées de l’île, dont nous avons déjà parlé à la page 256 du volume II.

L’évêque de Ceuta et de Tanger, dom Martinho de Aguiar (volume I, page 28), naquit à São Martinho. Cette paroisse compte 6556 habitants (1921).