São Paulo (chapelles)

La chapelle placée sous ce vocable, qui se dresse sur le Largo de São Paulo (« place Saint-Paul »), compte parmi les plus anciennes de l’île ; nous croyons qu’elle fut la première édifiée après celle de Santa Catarina (voir ce nom). Elle porta d’abord le nom de São Pedro e São Paulo, mais, bien que le siège de la paroisse (freguesia) de São Pedro y eût été établi, c’est la seconde dénomination qui s’est maintenue au fil du temps et qui subsiste actuellement. Au-dessus du portail, on voit encore les clefs traditionnelles, ou armes pontificales, qui attestent le saint patron, c’est-à-dire l’ancien vocable de la chapelle.

Elle fut fondée par João Gonçalves Zarco, qui éleva à côté d’elle sa deuxième demeure, dont on affirme qu’elle fut la première maison de pierre construite à Funchal ; il quitta alors Santa Catarina pour s’y installer. Voir Demeures de Zargo.

La date de 1426, que l’on lit au-dessus de la porte extérieure donnant accès au petit parvis, se rapporte évidemment à la première construction.

Au fil des siècles, ce petit et modeste sanctuaire a subi diverses réparations, et il ne reste certainement rien de l’édifice primitif. En 1871, on y procéda à une reconstruction presque complète.

Le culte fut assuré dans la chapelle de São Paulo par les religieux franciscains jusqu’en 1566, année où fut créée la paroisse de São Pedro, dont le siège s’installa dans cette même chapelle. Cette paroisse fut supprimée en 1579 et rétablie en 1586 ; on ne sait pas si la seconde installation de la paroisse se fit dans cette chapelle ou dans une autre. En 1879, une confrérie portant le nom du saint patron y fut organisée ; ses statuts furent approuvés par l’autorité supérieure du district, par ordonnance royale (alvará) du 13 mars de la même année.

C’est à côté de cette chapelle que s’éleva l’édifice destiné au premier hôpital, que le découvreur João Gonçalves Zargo avait donné à cette fin, comme il a déjà été dit à la page 366 du volume II.

Il exista dans la paroisse de Porto Moniz (« port de Moniz ») une chapelle placée sous le vocable de saint Paul, dont il subsiste encore quelques ruines. Elle fut fondée par le père Paulo Vieira Jardim, curé de cette même paroisse, qui y mourut le 15 février 1776 et fut inhumé dans la chapelle dont il avait été le fondateur. On l’appelait aussi chapelle de São Paulo e Almas.