Fortaleza do Pico

Pour la défense maritime, et afin de dominer la ville, on entreprit sous la domination philippine (1580–1640) la construction d’un château sur le Pico dos Frias (« pic des Frias »). Les premiers travaux furent achevés en 1632, comme l’atteste la date gravée au-dessus du portail extérieur, et les chantiers se poursuivirent jusqu’en 1640, ainsi qu’on peut le lire sur une plaque : « Le gouverneur Luís de Miranda Henriques Pinto fit le tiers du bastion São Paulo et presque toute la courtine (cortina, mur d’enceinte de la ville) qui rejoint le bastion São João, ainsi que la citerne avec ses locaux et le corps de garde taillés dans la falaise, le ravelin de la porte et les quatre maisons ».

L’achèvement des bastions eut lieu à l’époque de la Restauration, de même que celui de la chapellenie (capela) de São João Baptista, sur la première place forte, qui donna son nom au château.

Le 1er maître canonnier (condestável) de cette forteresse fut Francisco de Sousa, en 1624, avec un traitement de 24 escudos par an et deux pipas de vin.

Jean IV créa le poste de lieutenant de la forteresse do Pico (« du Pic »), auquel fut nommé Benedito Catalão, et il y eut en 1751 un poste de capitão-cabo (commandant local de milice chargé de la défense côtière), occupé par Rodrigo da Costa Almeida.

En 1770, les jeunes vagabonds de Porto Santo (« port saint ») furent envoyés apprendre un métier dans les ateliers de cette forteresse, qui en comptait de ferblanterie, de forge, de fer-blanc de Flandre, d’armurerie et de fabrication de crosses. Ces ateliers prirent un grand essor en 1802, sous le contrôle du sergent-major (sargento-mor, officier supérieur de rang de major) ; on y fabriqua trois fusils dont les crosses étaient faites de différents bois de l’île, pour l’instruction de Leurs Altesses Royales. (Livro das ordens, fol. 6). Lors de la grande crue torrentielle (aluvião) de 1803, toutes les familles restées sans abri furent envoyées à la forteresse do Pico, qui se remplit de tentes de campagne dressées sur les esplanades.

En 1833, elle prit le nom de fort de São Miguel, mais elle retrouva son ancien nom dès 1834, aussitôt après la chute du gouvernement miguéliste (partisan du roi absolutiste Michel).

L’enceinte de la forteresse, en forme de citadelle, couvre une superficie de 2750 mètres carrés et se trouve à une altitude de 111 m.

Elle possède une grande citerne voûtée, creusée dans la roche sous la batterie principale, qui mesure 18 m de long sur 6 de large et 10 de haut jusqu’à la clé de voûte.

La forteresse do Pico est l’un des points d’où l’on jouit le plus aisément du majestueux panorama de la ville et du port de Funchal.

Forteresse de Nossa Senhora da Conceição do Ilhéu (« Immaculée-Conception de l’Îlot »). L’ordre du gouverneur prescrivant la construction de cette forteresse, sur un rocher isolé à l’ouest de la baie de Funchal, date de 1642 (Archives du conseil municipal, tome 6, fol. 66), mais les travaux ne commencèrent qu’en 1656. En 1670, elle avait un capitaine d’artilleurs, à qui l’on fit allouer chaque année 10$ d’huile pour éclairer les soldats.

En 1682, on fit édifier la chapelle de Nossa Senhora da Conceição ; on a connaissance du 1er chapelain, charge exercée par le père Manuel de Andrade, avec un traitement annuel de 18$.

En 1698 fut nommé le premier maître canonnier (condestável), Simão Fernandes Forte ; la garnison comptait alors 12 artilleurs payés 30 réis (ancienne monnaie de compte portugaise ; 1$000 = 1 000 réis, 1:000$000 = un conto = 1 000 000 de réis) par jour. À cette époque, les pêcheurs étaient tenus de transporter les vivres jusqu’à l’îlot sans aucune rémunération ; toutefois, si la mer l’empêchait, on lançait dans les cas extrêmes un câble vers la terre pour secourir les assiégés par les flots.

Elle porte l’inscription suivante : « Cette forteresse fut faite par le gouverneur et capitaine général Bartolomeu de Vasconcelos da Cunha... 1654. En ce temps-là était intendant des finances royales Francisco de Andrade, qui veilla aux dépenses de la fortification et aida beaucoup à cet ouvrage ».

Elle cessa d’être isolée lors de la construction du Molhe da Pontinha (« môle de la petite pointe »), qui vient s’y appuyer.

Elle possède une station sémaphorique et un feu de port. (Voir Molhe da Pontinha.)

Le château du Pico (« pic »), dans l’île de Porto Santo. Les pillages successifs de l’île de Porto Santo par les pirates, dont le plus grave fut celui de 1619, où périt ou fut emmenée en captivité presque toute la population – il ne resta que 18 hommes et 7 femmes –, amenèrent Philippe II à pourvoir au repeuplement de l’île et à faire construire une forteresse sur le pic escarpé et rocailleux qui domine le bourg (vila). Il fit élever sur le petit plateau de la butte des maisons d’habitation, des entrepôts et une citerne : une enceinte destinée davantage à servir de refuge qu’à la guerre, bien qu’elle fût convenablement pourvue d’artillerie.

La charge de connétable fut créée en 1624 et confiée à Francisco de Sousa, avec un traitement annuel de 24 escudos et deux pipas de vin, payé par la recette royale (almoxarifado) de Porto Santo.

Martim Mendes de Vasconcelos, gouverneur de l’île, s’intéressa vivement au relèvement de Porto Santo, et les briques dont étaient faites les voûtes du château furent fabriquées dans cette île.