Andrade (Francisco Justino Gonçalves de)

Parmi les Madériens qui se distinguèrent remarquablement à l’étranger et firent grand honneur à leur terre natale se détache le docteur Francisco Justino Gonçalves de Andrade. Il naquit dans la paroisse (freguesia) de Campanário le 18 février 1821 et mourut dans la ville de São Paulo le 25 juillet 1902. Il était le fils du lieutenant Francisco Joaquim Gonçalves de Andrade et de dona Caetana Maria de Macedo.

À 18 ans, après avoir suivi les cours du lycée de Funchal (Liceu do Funchal), il s’embarqua pour le Brésil afin d’y tenter fortune. Reconnaissant toutefois que la vie commerciale à laquelle il s’était consacré n’était pas sa vocation, il s’inscrivit à la faculté de droit de l’université de São Paulo, suivant ainsi les conseils qu’il avait reçus de son oncle, dom Manuel Joaquim Gonçalves de Andrade, évêque de ce diocèse.

Ses études universitaires révélèrent un talent extraordinaire et lui valurent les plus brillants succès académiques ; en 1850, il acheva sa licence en sciences juridiques et sociales. L’année suivante, il soutint ses thèses et reçut le doctorat. Peu après, à l’issue d’un concours public resté célèbre, où il fut classé premier, il fut nommé professeur suppléant (lente substituto), puis plus tard professeur titulaire (lente catedrático) de l’université dont il avait été l’un des élèves les plus studieux et les plus distingués.

C’est comme professeur titulaire de la chaire de droit civil qu’il se distingua véritablement : on le tenait pour le premier civiliste brésilien de son temps. Comme ce fut le cas pour d’autres éminents Madériens – le docteur Patrício Moniz, Ferreira de Freitas et d’autres encore –, il ne laissa pas d’œuvre à la mesure de ses grands mérites, qui eût témoigné de son profond savoir et de sa vaste érudition dans la spécialité ardue et épineuse à laquelle il consacra toute sa vie. Pourtant, ses leçons de professeur, les consultations qu’on lui adressait de toutes les régions du Brésil, la haute estime que lui portaient les jurisconsultes brésiliens les plus autorisés, et encore le fait qu’il fut nommé membre de la commission chargée de donner son avis sur le projet de Code civil élaboré par l’illustre jurisconsulte, le docteur Felicio dos Santos, prouvent amplement que le docteur Justino de Andrade possédait le talent et le savoir indispensables pour laisser une œuvre durable, qui eût affirmé de manière plus éloquente les dons remarquables de son esprit privilégié et de son immense érudition.

Il plaida rarement et se borna presque à répondre aux consultations qu’on lui adressait fréquemment ; ses avis faisaient autorité dans les diverses questions du droit civil brésilien. Il consacrait tout son temps à l’étude, menant une vie retirée et silencieuse, entièrement à l’écart de la politique et de tout ce qui aurait pu troubler cette soif de savoir qui semblait prendre chez lui la forme d’une préoccupation maladive.

Le docteur Justino de Andrade n’avait pas de préférences politiques ou partisanes, mais il était l’ami personnel et dévoué de l’empereur Pierre II, et cela suffit pour qu’il fût démis de ses fonctions de directeur de la Faculté de droit ; on lui imposa ensuite sa mise à la retraite de professeur, à la suite d’un conflit qui avait éclaté au sein de l’Académie. Nous terminerons cette brève esquisse biographique en disant que, si le docteur Justino de Andrade s’imposait par l’étendue de son savoir, son brillant talent et sa rare capacité de travail, il n’était pas moins considéré pour l’inébranlable austérité de son caractère et la remarquable rigueur de ses principes, qui faisaient de lui une grande figure morale, profondément estimée et admirée dans tout l’empire brésilien.